Humphrty, dimtln rhilosoiriiieal traoïaclioni j 1S

a. Ljcurf ue engageait les maris i lavoriier rnnioa de leur (amme itm la jeuaes gens 1m plus vigoureui et les mieux coatonait {Ptular^ut, Vili Ljtoifi} ; souvent les femmes Spartiates parUgeaient leur lit aiec les timons pourvu qu'il! fussent de beaux hommes, capables d'eugeadrer de* eoluib hia cousUtuét et vigoureux [Stobét, ciUnl Sieolaiu, De noribut).

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Le type contenant das caractères héréditaires, on sedemaDile si les modlEcations artificielles ne se transmettraient pas aussi bien que les accidents naturels. Notre pouvoir d'altération serait ainsi étendu. Examinons donc ce que l'observation enseigne sur ce point curieux.

Oc l'observation montre combien notre intervention, si elle a uae influence sensible, est toutefois limitée. L'enfant d'un tiomme qui a perdu une jambe ou un bras vient au monde avec deux jambes et deux bras, aussi volumineux, aussi bien conformés ques'il eût eu pour père un individu ayant tous ses membres. On peut objecter toutefois que l'accident ne portait que sifr un des parents. Hais Prichard cite une expérience qui est concluante. Deux chiens dont les oreilles sont coupées produisent ensemble des jeunes dont les oreilles sont entières'. Il y a certaines déformations qui sont tellement contraires à la nature du type, que des efforts répétés pendant une longue suite de générations ne parviennent pas à les imprimer. Les sauvages qui aplatissent le front de leurs enfants entre des éclisses, sont forcés de recommencer l'opération à chaque naissance nouvelle ; leurs descendants n'ont pas héréditairement la tète aplatie. Le renversement artiKciel des orteils chez les Chinoises nobles a peut-être eu pour effet de donner un petit pied aux femmes de la caste aristocratique ; mais après tant de siècles l'altération des orteils eux-mêmes ne se transmet pas encore du la mère aux enfants *.

Cette petitesse du pied n'est pas d'ailleurs une suite directe de l'opération qui a tSté renouvelée sur chaque individu femelle; c'est une simple diminution de l'organe qui est hors d'usage. Le défaut d'exercice d'un membre, pendantplusieurs générations, a pour conséquence la réduction du volume de ce membre. On observe, par exemple, que les classes qui s'abstiennent de travaux manuels, acquièrent héréditairement

1. PrUhard, Natural historj ormankindj 3* éd.. vol. I. t. Fortune, A raiidencs amoog the ChiaeEt ; p. IBO.

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la délicatesse de la main et la finesse des doigts. Le saange qui parcourt nu-pieds les forêts, transmet au contraire 'ï si progéniture un torse solide, et un pied grand et rigoureux.

Les altérations artificielles ne sont donc pas immëdialement transmissibles. Les modifications héréditaires sont celles qui sont devenues pour ainsi dire partie de notre nature, en se développant graduellement, conformément lui lois des corps organisés. L'effet que les habitudes de toute la vie ont eu sur les membres, pourra se transmettre par lag^oération. Une mutilation ne se perpétuera point. Si ponrlanl )i mutilation était répétée à la même place et de la même manière, pendant un grand nombre de générations, est-on bien certain qu'il n'en restât pas à la fin quelques vestiges?

S'il faut en croire le témoignage de Pline, la marque que les Daces se faisaient au bras se retrouvait jusqu'à la quatrième génération '. D'autre part nous ne voyons pas cependant que l'opération de la circoncision produise une influence rell]a^ quable sur la conformation du prépuce, dans les descendants des hommes circoncis. Les voyageurs ne signalent pas de difformité congénitale dans le scrotum des Hottentots, bien que ce peuple pratique dans le jeune âge l'extraction d'an des testicules. Le seul exemple où paraisse peut-être l'influence héréditaire d'une mutilation, c'est celui des naturels de Tarchipel Fidgi Ces sauvages font à leur Dieu l'offrande du priil doigt, lorsqu'ils implorent d'être guéris d'une maladie*. La plupart d'entre eux ont une, et très souvent les deux mains mutilées. On en trouve à peine un sur dix, nous dit Cook, qui ne se soit pas fait l'amputation. Eh bien, on observe en même temps que ces Polynésiens ont la main délicate et les doi^s extrêmement réduits'.

■ Parts du père et de la mère. — Jusqu'ici nous avons considéré le fait général delà ressemblance, sans distinguer ce qi'i