Huxley, On tbe «rigia of ip«eiM ; leet. iv

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des tigres qu'à des lions, c'est-à-dire qu'ils tenaient priDÙpalemeot de leur mère dans l'aspect général. Hais comme tous sont morts jeunes, les traits de ressemblance du côté paternel devaient pour la plupart échapper.

11 est impossible aujourd'hui de donner la raison de ixut distribution des traits et des caractères héréditaires. U yi même, dans le phénomène de la ressemblance, quelque chose de plus étonnant. Le mâle, auteur de la première fécondation, laisse des traces sur toutes les portées subséquentes, alors même que celles-ci sontrouvrage de mil» différents. Edward Home a cité, par exemple, une jonwnt marron, de sang arabe aux sept huitièmes, qui fut saiUie en 181S, une seule fois, par un quagga (Asinus qvagga). Au buut de onze mois et quatre jours elle mît bas un hybride qui ressemblaità son père par la forme de la tête, et par les raies noires des épaules et des jambes. La même jument fui couverte ensuite en 1817, en 1818 et en 1821, par un superbe étalon arabe de couleur noire, dont elle eut successifemeiil trois poulains. Ëh bien, tous les trois portaient des raies comme la progéniture du quagga. Aux haras royaux de Hampton Court on se rappelle encore comment plusieurs poulains provenant de l'étalon Actéoo avaient des marques incontestables de l'étalon Colonel, qui avait couvert la mère un an avant Actéon. Une belle jument Clydesdate, qui avait fait eu 1843 un mulet avec un &ne espagnol, engendra ensuite par un cheval. Or, ce second produit avait au premier aspect l'apparence d'un mulet véritable. Les sabots étaient aî longs et si étroits qu'il était difficile do le ferrer. La queoe était mince et presque sans poils, et les oreilles avaient plu» de deux décimètres de longueur.

Dans la race bovine, une génisse Aberdeen ayant engendré d'abord par un taureau Teeswater, fut couverte pour la seconde fois par un mâle de sa race. Ce second produit conservait beaucoup de traits de ressemblance avec le premier. Ainsi il avait des cornes, bien que les Abeideens n'eu aient

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pojal. Dans l'espèce ovine, un Iroupeau de brebis de Tiie de Graaada, dODt le poil était blanc et laineux, reçut pour mâle un bélier chocolat au poil raide. Les agoeaux reproduisirent beaucoup des traits extérieurs du père. Hais le troupeau ayant reçu ensuite un bélier à laine blanche, il arriva que la Douvelle génération d'agneaux qui en résulta avait encore des [rails parfaitement distincts du premier mâle. Il en est de même pour l'espèce canine; les éleveurs regardent comme perdue à jamais pour la reproduction, toute chienne de race qui s'est échappée à l'époque du rut, et qui s'est accouplée avec un chien vulgaire. Il serait fastidieux d'accumuler les exemples d'un fait à peu près général, et parfaitement constaté aujourd'hui. Une femelle d'une belle race, lorsqu'elle a porté pour la première fois avec un mâle de qualité inférieure, ne donne plus jamais de beaux produits, quelque purs que soient les mSles qui la servent ensuite. II y a toujours de la première imprégnation quelque chose qui reste. L'espèce humaine n'est nullement exceptée de cette loi. Les enfiints qu'une même femme a d'un second mariage ont parfois beaucoup de traits du premier mari. S'il y a mélange de races, les traces du mélange s'étendent ù tous les produits postérieurs Hais là se borne le phénomène. Il n'est pas exact de dire qu'une femme d'une race différente de la nôtre, qui a porté avec un blanc soit désormais stérile avec les hommes de sa race. Il est probable que le voyageur qui, après avoir parcouru l'Amérique, l'Océanie et l'Australie, a propagé cette erreur', s'en était trop aisément rapporté aux opinions exprimées par les blancs de ces pays. Il y avait à propager ces idées un intérêt de domination, surtout de la part des esclavagistes. J'avais aussi commencé par adopter cette notion, tant je la trouvais affirmée. Hais en observant par moi-même, j'eus bientdt à noter de nombreuses excep-

1. De Slre»letkl, cité daai ^tllt, Aanuil uf icicatidG diicoTer;,- 1851, p. 85».

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tions ; et je dus reconnaître enfin que les exceptions conititiiaient la régie. La négresse et l'indienne qui ont porte par un blanc, portent parfaitement ensuite par un homme de leur race. Le seul fait réel est l'influence persistante de la première imprégnation.

Pour expliquer celle-ci on a présenté plusieurs Utéories. James HcGillivray' voit dans l'imprégnation une sorte d'inoculation. Le fœtus a reçu quelque chose du père sons la forme de la cellule spermaUque. Le sang de ce fœtus se mêle à celui de la mère et circule dans ses veines. Le sang de celle mère est donc altéré d'une manière permanente. L'inoculation ainsi produite serait analogue, dit le docteur Barrey, à la communication de la syphilis constitutionnelle à une femme qui n'a jamais eu les symptômes primaires*.

Ainsi l'influence de certaines fécondations s'étend jusqu'aux fécondations ultérieures. Hais ce fait est loin d'infirmer le principe général d'une ressemblance transmissible ; il se rattache seulement à l'origine et k la distribution des traiU. Lorsque dans l'espèjce humaine deux mêmes parents continuent à produire ensemble, les aines des enfants ressemblent plus à la mère, et le type se rapproche du père par degrés*- Ce fait est de nature à confirmer la théorie du mélange du sang, puisqu'à chaque impr^nation nouvelle la mère reçoit une nouvelle inoculation.

Les particularités qui se retrouvent dans la ressemblance dépassent d'ailleurs de beaucoup, dans certaines circonstances, le champ des qualités dites accidentelles est celui des difformités. Dans l'espèce humaine, dont la structure essentielle est sujette à de faihles variations, nous ne somioes frappés des similitudes que dans ce qui touche aux proportions générales du corps, à hi forme de la tète, à la eonleur

1. iamtt Mû Giiiliray, dta* le AbardMO Jaaroil ; ISflO. 1. Hed'cal Soei«lf of SouUiainpIoii ; 1S(M. i. Zimmerman, L'homme ; 7* 4d., 1SS7.

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des cbeveux et de la peau. Mais dans le chien les caractères Iran smissi blés des races comprennent des différences considérables dans la forme ostëologique de la tête. Et chez le pigeon domestique les particularités héréditaires ne portent pas seulement sur la taille, le plumage, ou la forme du bec et du crSne, mais elles s'étendent au squelette tout entier. Les Tertébres sacrées, par exemple, varient de 11 à 14, sans que celles du dos ou de la queue subissent des changements '.

BatUudea et inslinctê héréditaires. — De ces différences béréditaires d'organisation résultent des attitudes et des habitudes différentes. Il y a une variété de pigeons qui étale sans cesse son plumage ; il y en a une qui est renommée par Tes culbutes qu'elle sait exécuter. D& même, parmi les chiens, la finesse des sens se transmet héréditairement, et avec elle une aptitude plus grande à la chasse*. Bien plus, les caractères particuliers de l'instinct se communiquent des parents à la prc^éniture. Non-seulement le lévrier chasse par la vue, et le chien basset par l'odorat, non-seulement le chien terrier poursuit les rats ; mais dans leur course même ces animaux ont leurs habitudes natives de prédilection. Sans jamais »oireu l'exemple de ses parents, le chien d'arrêt arrête dès sa première sortie; le chien courant poursuit le gibier, et le chien de berger, toujours sans avoir reçu d'exemple et lorsqu'on le mène pour la première fois au troupeau, ne court pas sus aux brehis mais tourne à l'entour*.

Qui ne sait d'ailleurs que les petits canards couvés par une poule, vont à la rivière dès qu'ils l'aperçoivent, malgré les cris d'ëmni de la mère qui les conduit ? La nature particulière des appétits se montre souvent dès la naissance. Il ferait inutile de jeter un morceau de chair à un granivore, ou des semences à un carnassier. Mais prenons un poulet