Ch. Darwin, Orgin oriptcie». ch. nj

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distinctes viennent, en effet, dans chaque nid d'une mère comiDUDe. Hais celte circonstance a d'autant moins d'importance qa'il s'agit d'individus dont le sexe est atrophié, et qui ne sont pas aptes à se reproduire directement. Ainsi les naturalistes u'emploient-ils pas le mot classe, maïs le mot caste, pour désigner ces distinctions qui reviennent^ chaque' nouvelle génération.

Cbez l'homme, les castes résultent aussi, dans bien des cas, d'une différence d'organisation. Quand une race conquérante assujétit une race vaincue, les castes se fondent sur une distinction ethnographique. En Amérique où l'on a porté les D^res en grand nombre, les castes sont basées sur les cou- Jears. On les explique généralement par une diversité d'origiae. Ainsi, dans l'Inde, la caste des prêtres sort de la tête de Brahœa, celle des guerriers de ses épaules, celle des comraertants de son ventre, et celle des artisans de ses pieds ' .

Les indigènes de Noutka, qui faisaient remonter l'origine de l'espèce humaine à une époque où les cerfs étaient sans bois, les oiseaux sans ailes, et les chiens sans queue, fondaient leurs castes sur une distinction qui se rattache au principe de primogéniture. Le premier homme, disent-ils, fut élevé dans une coquille, et à mesure qu'il grandit passa d'une conque plus petite dans une plus spacieuse. Les castes descendent de ses enfants; l'aîné engendra la noblesse, les cadets furentles souches du pL.it peuple. Même dans l'autre monde, ce petit peuple ne peut espérer qu'un paradis distinct, moins brillant et moins agréable que celui des nobles*. Lors même qu'il n'y avait pas de différence originelle, on en supposait une pour expliquer, je dirais presque pour excuser l'injustice des castes. Les esclaves du monde ancien disaient que leurs maîtres se croyaient d'une autre nature

1. Word, Hittory of Ihs liindirat ; patt. [, ch. ij, lecL i. ï. Haouscrit de Maiiho, eiXé dans Al. de tlumboldt, Enai sur la Nouvelle Espace-, éd. iil-8°, tom. II, p. 477.

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qu'eux'; et les rois de l'Asie s'imaginaient aussi qu'ils ^Cl^ maient une espèce différente de leurs sujets, et même de la noblesse de leur empire*.

L'avantage des castes est fort limité, et fort coDteslable. Les Egyptiens disaient à Diodore que ce système, en assigaanl à chaque homme un râle fatal, le prépare de bonne b«ire3 sa profession ^; mais en revanche il tue les aptitudes iodiriduelles ; et comme c'est surtout par l'initiative des iudividni que les prières de la civilisation s'accomplissent, lés casies ne peuvent être, au total, que défavorables k ces progrès.