BouuaiBiiilU, Voyage de la Boudeuse; 31 man 176S

2. Cabrai {Petna Allares], dam Gryaaail, Orbis novul ; éd. ISSS, p. i7. >. Colomb, [V"> Viaje; A o«t. ISOl.

t. taharpe, ubï lupra ; ton). XIV, p. 9. 5. Hirodim, Vila S«teri.

fbïGoogIc

découverte, et qu'ils se contentaient de jeter sur eux nne peau de phoque, dans les intempéries les plus rudes '. On peut conclure de ces exemples, cnmme nous le disions (oui à l'heure, que l'abri est plus nécessaire à l'homme que le vêtement.

ËTAT SAUVAGE.

La première condition dans laquelle nous ayons conno des tribus humaines, ou au moins la plus misérable, est désignée sous le nom d'état sauvage. Elle succède, dans l'bypothèse du développement progressif, à l'état bestial, que noas n'avons pu voir nulle part, et que nous restituons seul«neDl par la pensée. Dans la sauvagerie, l'homme a déjà ua lingage, et il forme des groupes définis. Peu à peu on le vut prendre un commencement de vêtement, ne fat-ce qu'a» ceinture, et chercher des abris, qui se réduisent parfois 1 de simples pierres qui surplombent, et qui d'autre fois Mot des cavernes, où il vit à la manière des animaux caniasstm. Enfin il se fait des outils de pierre, qui sont à l'origine des plus simples et des plus grossiers.

On peut aisément imaginer que, dans cette condi^on misérable, il faille des siècles pour amener de notables cbaih gements, même pour passer de l'usage de la pierre broie i celui de la pierre polie. « La lenteur du progrès des artschei le sauvage est attestée, dit Lyell, par le fait que les premiers instruments de bronze étaient des imitations rigoureuses des outils de pierre de l'époque précédente, bien qu'on leur eût certainement donné des formes différentes si les métaux eussent été connus dès l'abord. La répugnance ou l'incapacité du sauvage àse faire aux choses nouvelles, est surtout frappante en Orient, où il se sert encore des outils de pierre de ses ancêtres, alors que de puissantes nations, employant les métaux dans les arts, ont fleuri à côté de lui pendant trois mille ans *. »

1. Bougainvtlle, Voyage de la Boudeuse ; 8 déc. 17GT; 6 janv. I7<8. i. L]iell, Antiquitj of maa ; cb. six.

fbïGoogIc

En effet, touslesitlémeats de progrès, toutes les ressources récondes dont la civilisation dispose, manquent au sauvage. Le Toile d'ailleurs n'est encore levé qu'imparfaitement sur ces âges d'obscurité et d'ignorance. On peut affirmer cependant qu'il existe des phases successives, dans cette longue période de misère, de lutte et de grossièreté, dont se compose la sauvagerie. Au point de vue chronologique, Lartet distingue les sauvages qui étaient contemporains de l'ours des cavernes (Ursus spaeleus}, ceux qui vivaient au temps ob le mammouth (Elephas primigenius) et le rhinocéros velu au poil noir (Rhinocéros tichorhinusj étaient encore répandus dans DOS campagnes, et ceux enfin qui, bien que fort antérieurs|encore à l'âge historique, ne voyaient plus autourd'eux que h] renne (Tarandus rangiferj et l'aurochs ('Bison europaeus)* .JC'étaient à proprement parler les « hommes des cavernes, » qui déjà connaissaient,aumoîns dans la plupart des «rcoDstances l'usage du feu, mais dont les outils étaient d'os OU de pierre, et qui n'avaient guère encore d'animal domestique *. C'est seulement à une époque plus récente, et dans UD temps"ob le renne et l'aurochs commençaient à se retirer de nos contrées, que les sauvages eurent des chiens plus petits dans ces temps reculés que ceux d'aujourd'hui '. La conquête des autres animaux domestiques ne se fit que plus tard et successivement. Mais chacune des époques dont nous parlons ici s'étend à une longue suite d'années, on peut mémedire de siècles, puisqu'avant la fin d'une époque donnée, les essences qui composaient les forêts avaient le temps de se substituer les unes aux autres, par le travail lent et paisible de la nature*.

Au point de vue du régime et des mœurs, on peut également faire des différences, qui marquent des degrés succès-