Witkituon, Ubi lupra ; vol. lit, p. 1S

\. PrctCDfl, HUtory ofthe conquest ofPeru ; bk. I, ch. S.

fi. Od attribue l'inveotioa du rouel i Jiirgeii, ds Bmaswick, en IBU. (JW'- Brun, Précii de piographie; éd. de 1831, lom. V, p. 910]. [.a premier brnrt d'Arkwrlghtett de 1769. Celui ds Cartwright pour le métier mëcaniquï (pi)M'- 4oom)t cani lequel l'iiidutlrie du colon n'eût paa pris ion grand dértlopi^jnent, est de 1784 ; et l'tnveatioD de l'éplucheuie {Cottongin) parWhiteif]', 1°' (>eriiiel de préparer la fibre en grand en la nettoyant de la temeace, rcBMite > ITM.

pement intellectuel, aux efforts du gëoie, et aux traits dtstinctifs des hommes iDdividuels, des temps ou des nations.

Parlant des grecques en mosaïques du palais de Mitia, dans la province d'Oaxaca au Mexique, Humboldt fait la ré- Bexioo suivante, que je transcris textuellement. « Il ne faut point oublier, dit-il, que presque sous toutes les zones, les hommos se sont plu à une répétition rhyttimique des mêmes formes qui constituent le caractère principal de tout ce que nougappeloasgrecques,méandre$,labyrinthes et arabesques'.» Il ajoute en note cependant que Zoega, « le connaisseur le plus profond des antiquités égyptiennes, » a fait l'observaUoa curieuse que les Egyptiens n'ont jamais employé ce genre d'ornement.

Si l'on veut se convaincre que les premières inventions n'étaient pas à proprement parler des actes individuels, il suffit de remarquer que les noms des inventeurs sont purement allégoriques. Ainsi, dans notre société d'Occident, qiit a trouvé le feu î Pyrode (la voie ignée), fils de Cilix (le caillou). Qui a mis les bœufs à la cbarrueî Buzygès, le joigneur de bœufs. Qui a fabriqué le premier fil? Arachné, l'araignée*. Ces noms ne peuvent représenter des personnages; et comme le souvenir d'inventions si importantes n'eût pas manqué de se conserver, nous sommes portés à conclure que ces inventions n'ont pas été des actes individuels, mais plutôt des actes collectifs. Souvent, en effet, on nommaitseulement les peuples desquels on avait reçu les arts ou les outils, comme si l'invention n'eût appartenu à aucun homme particulier. C'est aiosi que les chars venaient des Phrygiens^, et que la règle et le ciseau étaient les attributs des cyclopes*. Mais à mesure que les inventions ont quelque chose de plus spécial et de plusconlpliqué, nous y reconnaissons des œuvres person-

i. Al. de Humboldl, Zaa.i surla NouvBlleEBpagDe; éd. ia-S',lam. I[,p. Hl.

S. Pl/ne, HùLoruiuturalii;lib. Vl[, cap. ST.