Plitu, Idc. cit

i. Euripide, Hercule» tureni ; act. V, se. 1.

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nelles. On nous donne alors les noms des auteurs elcene sont plus des désignations allégoriques. C'est Nicias de Uégare qui construit le foulon'. Pamphile qui deside la soie*, Erichton qui attèle quatre chevaux au même char'.

Pourquoi même n'admettrait-on pas que l'homme, dans s» premiers outils, n'ait imité les animaux ? Dédale, dit-on, i pris la scie de l'épine dorsaled'un poisson. Le cygne a donn^ l'idée du navire. Le sternum saillant était la proue, les pieds palmés formaient les rames, et la queue directrice le gomanail. Les ailes à demi-ouvertes, au moyen desquelles Toiseio a coutume de prendre avantage du vent, ont fourni le modèle de la voilure. Ici, la légende poétique est-elleantre cbo» qu'une tradition?

Parmi les arts dont les animaux ont peut-être donné ) l'homme la première idée, on a quelque droit de mentionner l'art de natter. Nous avons montré plus haut* le sannge tressant la paille, à la manière de l'oiseau qui fabriqne son nid. Or, de l'art de tisser le jonc ou la paille à celuidetisser les étoffes, il n'y a réellement qu'un pas. Mais le premier ol^rt à obtenir était le fil. Le point capital était donc la prépanttOR de la matière textile. La première phase de cette nonvelle industrie a consisté sans doute dans la simple opëntton de désagréger des écorces, d'en faire des feuilles d'élonpeov de filasse, sî l'on me permet de m'exprimer ainsi.

C'est en frappant dans l'eau les plaques d'écorce, qaefon enlève insensiblement le parenchyme, pour ne conserva qoe le ligneux. Dénuder ce ligneux, c'est faire l'étoffe. Il n'y » qu'un petit nombre d'espèces végétales qui se prêtent i cette préparation. Le mûrier à papier (Morus papyr^era) est em-