Laharpe, Ubi supra ; tom. XIX, p

S. Ward, Hitlory of ths hindooB ; part. 111, cb. iv.sect. 1*.

fbïGoogIc

voraces et les oiseaux de prois les déchirent. Beaucoup même n'attendent pas que le dernier moment soit arrivé ; les mourants sont souvent transportés, degré ou de force, dans U rivière, et rendent le souffle au milieu de ses eaux sacrées'. C'estpar un sentiment à peu près semblable que le Chinois pose sur la terre, cette mère commune, la personne qui n mourir*.

L'exposition, non plus pour la destruction par lesanimani, mais pour le dessèchement et la conservation du cadavre, a conduit à la pratique des embaumements. Dans les pays dn Midi, où le soleil est puissant, la dessiccation des fruits, des herbes, des animaux morts, s'accomplit avec une rapidih! dont l'habitant du Nord n'a pas d'idée. Si l'objet a été préservé pendant un petit nombre de jours contre les attaques des bêtes, il se réduit aux parties osseuses et fibreuses, trop dures pour être attaquées à coups de bec ou de dents.

La dessiccation étaîtla pratique principale de la PoIpé«'e. Les premières descriptions des Marianes nous font connaitre qu'à Guam les indigènes abandonnaient les morts au soleil'. Dans l'archipel de la Société les cadavres étaient desséchés sur des estrades, â l'ombre des arbres*, ou sous un dais'. En Amérique, il y avait des tribus sauvages qui suivaient des pratiques analogues. Les Couparis et les Macourèos de l'Of*noque laissaient le corps se dessécher, suspendu dans si cabane'. A l'extrémité de la côte Nord-Ouest, dans ce que nous appelons aujourd'hui le territoire d'AIashka, il yavaii une nation d'Indiens qui coupaient la tête aux morts, et plaçaient alors le tronc et la tête dans deux boites, qui pendaient attachées à des piquets'.