I. Buber, Recherche! lur les mteurs des taunnii ; p

1. Uae GiHivraii, Natornl hiitorj, ot brilitb birde ; art, ma^pie.

S. Bedulein, NaturgeKbichle der Hof and Stubeovafel ; art. Caiuriait-

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et qu'il avait jeté son dévolu sur un autre, il s'impatientait. Il jetait à terre ce qu'on lui o&Vait, frappait du pied et faisait entendre un petit cri de colère. « Il se conduisait, dit le voyageur nommé, comme l'eût fait un enfant complètement gâté '. » L'orang-outang (Simîa satynu) du docteur Abel se fâchait quand on lui refusait obstinément un fruit qu'il demandait. Dans ces circonstances, il se roulait par terre, «comme un enfant en colère, en poussant des cris perçants»; puis il allait se cacher'. Les singes verts ou guenons callitrix (Cercopithecus sabaeiis) qu'Adanson poursuivait dans les forêts du Sénégal, fronçaient le sourcil, grinçaient les dents, et jetaient des cris de colère.

Il n'y a donc pas à douter que les animaux ne perdent leur sangfroid et leur égalité d'humeur aussi bien que les hommes. Quiconque les a étudiés dans leurs luttes, ne peut douter qu'ils ne s'emportent parfois jusqu'à la fureur. On voit des cerfs de Virginie (Cervus virginianus) luttant des heures et des journées entières pour la possession des femelles, avec un acharnement sans égal. Il arrive que dans un coup de tête vigoureux, les cornes de l'un passent toutes les deux entre les cornes de l'autre ; mais comme l'animal, attaché dès lors à son adversaire, ne peut prendre d'élan pour.les retirer, les deux mâles restent liés entre eux par la tête, et périssent de fatigue et d'inanition^. Hearne raconte que lesbœufs musqués (Bos mosckatus) se livrent des combats si terribles, dans la saison du rut, qu'il en périt un grand nombre, et que les femelles excèdent alors les mâles dans une proportion trèsmarquée*.

Ces manifestations extrêmes de la colère présupposent les degrés inférieurs, dans lesquels la tranquillité du sujet est seulement faiblement troublée. C'est aussi dans les luttes que

1. Dv Chaillu, EiploratioDi la «quatorial Atrica ; cbap. i«j. S. Abel, dana les Aiiatic reie*rchet ; lltO. S. CodrnOR, Americsa naluTal hirioiy ; ■• éd., vol. II, p. HT, t. Hearne, Jouraey lo Ihe aoTthern océan ; 7 juillet ITTl.

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U coRre de rhomme se montre sous les traits les plus terribles. Mais ce trouble mental est loin d'atteindre en toute circonstance son paroxysme : il ne se montre d'abord que sous de &ibles couleurs.

Les premiers signes de la colère, dans l'espèce humaine, se manifestent dans les traits. L'homme grossier en laisse apercevoir immédiatement les marques, dans ses gestes et sa contenance. Il grince les dents et il fronce le sourcil comme les singes ' ; il jette des invectives, des imprécations, des jurons, qui ne forment point de discours suivi, mais qui rappellent au contraire les cris de colère des animaux. Un personnage qui se laisse aller, dans sa mauvaise humeur et son impatience, à un flux de paroles désordonné, ne peut manquer de rappeler un chien qui aboie.

Les imprécations, bien qu'elles n'aient point partout un caractère religieux, appartiennent à tous les temps et à tous les peuples. Nous voyons par le dëcalogue lui-même que les anciens juifs prenaient Dieu à témoin *. Les Romains invoquaient l'aide de Pollux, dans leur exclamation edepol ^ . Les peuples sauvages ont aussi des expressions consacrées à l'insulte et à la colère.

De même que l'animosité de l'animal, une fois développée, le porte à la lutte, et s'il est le plus fort à la cruauté, de même la colère de l'homme ne s'apaise souvent que dans le sang de ses ennemis. Le mot de Louis XI, « un ennemi mort sent toujours bon, » partait de ce qu'il y a de primitif et d'aniRial dans notre nature. La colère et le ressentiment appartiennent manifestementànos premières impulsions naturelles, non raisonnées. Le calme et la placidité d'âme sont le fruit du développement moral et de l'éducation. Celui qui sait le mieux se commander à soi-même est celui qui donne la plus

1. Savage, daot le BoitoQ Journal of nUural hislof^ ; vol. V. I. Exodiu ; cap XX, <r. T. — Deuleroaomium ; cap. V, i. il. 3. Edepot itait une contractioD de me deus Pollux (tu^'uvtt). Vojei ffoudef, ■tau le* oolei du Piaule de Paockoucks ; tome V, p. i03.

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grande preuve de perfectionnement. Il s'agit ici de la substitution des phénoniënes de l'ordre volontaire à ceux de première impulsion. Le caractère des manifestations dépend donc de la culture de la volition, et par conséquent il est essentiellement individuel. Aussi s'en faut-il de beaucoup que le plus haut degré de possession de soi-même et de commandement moral s'observe parmi les plus hauts placés ou les plus puissants. Le plus élevé des deux dans l'échelle du développement humain, n'est pas celui qui ordonne d'indignes supplices, mais bien celui qui les supporte avec constance et fermeté.

Nul n'ignore que la colère est contagieuse parmi les hommes. Il en est de même chez les carnassiers. Les chiens aboient après l'animal étranger qui cause la colère de l'un d'eux. Les carnassiers s'en prennentaussi aux objets inanimés. Lorsqu'on leur jette un bâton ou une branche d'arbre, ils mordent et souvent ils brisent l'objet qui les a frappés. J'ai eu l'occasion d'observer la même chose chez plusieurs oiseaux de proie blessés, et parmi différents oiseaux de basse-cour, notamment les oies. Quand l'antilope (la Gaxella euchore) blessée est reçue à coups de fusil par les chasseurs qu'elle menace, et comprend l'inutilité d'attaquer les hommes, elle passe sa colère en déchirant le sol avec les cornes, et en faisant sauter autour d'elle les pierres et le gravier '.

Or, il est remarquable que l'hommegrossier s'en prend également à des objets inanimés. Quand les nègres de la Guinée, poussés à bout par la barbarie des Portugais, eurent surpris, en 1S78, le fortd'Akra, ils ne se contentèrent pas de massacrer la garnison, ils détruisirent le fort de fond en comble'. L'enfant mal élevé frappe les meubles contre lesquels il sv. cogne ; les Vandales s'en prenaient aux temples et aux monuments des arts ; les Iconoclastes brisaient les images.