U Vaillata, Voïage en Afrique ; SI oct. ITSl

!- HftolKr, cilè dan» tte//i, Annnal of scienlillc discoTèrj; ISSfi, p. 31'

*■ nMn6er0,Reise;lldèc. 1773.

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j^IumperuniOMum), et mâchent le mélange*. Le bétel {Piper bétel) de l'Inde, si largement usité dans l'Orient, se prépare aussi avec ds la chaux, avant d'être soumis à la mastication*. Aux tles Sandwich, les indigènes ont également une racine qu'ils m&chent, celle de l'ava [Piper methysticum) ; et comme il faut la réduire en pâte avant d'en ressentir les eff^s, les chefs et les principaux personnages la font mâchonner d'abord par un homme delaclasse inférieure, puis ils en prennent de lui une bouchée, quand elle est arrivée au point convenable de préparation'.

Ces divers rapprochements montrent bien, ce nous semble, qu'il existe dans l'homme des dispositions naturelles, qui le portent vers certaines habitudes, indépendamment du caractère des races et de la diversité des climats. Les découvertes et l'imitation changent tout au plus les formes secondairesde ces habitudes. Le principe même parait résider en nous.

Nous avons rappelé plus haut que la lutte des mâles pour la possession des femelles est un des traits les plus généraux de la nature. Il semble que la fonction de fécondation ne soit accordée qu'au prix de la force corporelle et de la valeur, comme si la nature se fût défiée des m&les souffreteux et sans courage, dans l'acte important de reproduction. Toujours est-il que dans l'immense majorité des espèces oil les sexes s'accouplent, les femelles appartiennent presque exclusivement aux plus forts.

Les coléoptères à cornes se battent au point de se faire des blessures, pour la possession de leurs femelles. Le saumon

1. Popplg, du» le Foreign quartart; review, a* St. — Goût, dânt loi Bollatins da l'Académie de Belgique ; 1861. 1. Etphiailone, Uistorï of ladia ; vol. I, p. 3S1. S. PorUock et Dixon, Voyage Iha King Ceurge'* Sound ; > déc. 1787.

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]atte parfois une journée entière. L'alligator s'anime, souffle ■TM bruit, et tourne plusieurs fois dans le combat, comme IlodleQ dans sa danse de guerre'. On a vu des milans se prendre par les serres et tomber à terre plutôt que de lâcher; 011 les a vus se tenir encore fermement après leur chute, et se laisser tuer k coups de bâton par les paysans plutôt que de cesser leur lutte *. Les rossignols mâles se livrent des combats terribles, quand la saison de l'accouplement arrive ',

Le même tableau se poursuit parmi les mammifères. J'ai ddjiciië le cerf de Virginie, qui se fait une véritable guerre dans la saison du rut. Le bélier, le taureau, le lion, sont d'une extrême jalousie. Les Indiens du nord de l'Amérique se battent pour la possession des femmes, exactement comme ces animaux. Hearne les a vus fréquemment se livrer des luUes acharnées. Un athlète combat deux, trois, et jusqu'à dix hommes tour à tour, pour l'obtention d'une jeune fijle, d'une veuve, ou même d'une femme mariée qu'il veut s'approprier*. Rien ne manque ici à l'analogie entre le sauvage et l'inimal. La jalousie, cette a rage de l'homme ' », est le dernier trait qui vient compléter l'amour brutal.