Audubon, Omilhalogjcal biognipbjr ; vol. I. p

!. Montagu, Omilbslagical diclioasrj : art. eold creited wrcn.

mâmes la retraite où l'on a porté leur progéniture. Un fermier suédois rapporte qu'un jeune hibou (Bubo maximus) qui avait été surpris hors du nîd par ses domestiques, fat déposé dans une basse-cour, et que chaque nuit, pendant deni semaines, ic père et la mère lui apportaient des provisions, parmi lesquelles figuraient de jeunes perdrix, des poules d'eau, et des lambeaux à demi-putréfiés d'agneaux'.

White parle d'un couple de martinets (Cypselus mwariui) qui avait une couvée tardive. L'époque régulière de l'émigration étant arrivée, le père s'en alla. Mais la mère, ne voulant pas déserter sa progéniture, resta un mois encore, jusqu'à ce que les jeunes fussent en état de la suivre dans sa fuite vers les climats chauds*.

L'affection maternelle est poussée, chez certains oiseaux, jusqu'au plus noble sacrifice. Dans un incendie qui eut lieo à Delfl,on a vu une femelle de cigogne blanche (Ckonia alha), après de vains efforts pour emporter ses jeunes, dont le nid était attaché à la maison en feu, se laisser brâler à côté de ses enfants plutôt que les abandonner'.

Le sentiment d'amour maternel s'étend d'ailleurs aux mammifères, « En juin 1823, le fils de M. Gillespie, gardien du parc de Philadelphie, attrapa une jeune chauve-souris rouge (Vespertilio noveboraceneis), qu'il emporta chez lui. Trois heures plus tard, dans la soirée, en la portant au Musée, il passait près de la place oil il l'avait prise, quand la mère parut, suivit le jeune homme deux rues plus loin en volant autour de lui, et finalement se posa sur sa poitrine' ^ans son anxiété pour sauver sa progéniture. Quand les deux animaux firent apportés au Musée, le jeune adhérait fortement à la tétine de sa mère. Cette mère dévouée vécut pendant deux jours, et mourut ensuite des blessures qu'elle avait reçues de

{. Cité dans Goodrîtli, IlInBtraled natural hjalorïj vol. Il, p. 71. î. WftKe, KaluralhLsloi7orSelborne:ïol. U. 3. Goodrich, iibi «npra ; val. Il; p. tSS.

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son vainqueur. Le jeune, bien qu'il eût la moitié de sa taille, était encore incapable de se suffire à lui-même ; et il mourut peu de temps après ' . »

Durant une chasse au renard (Canis vuîpes) dans le Berckshire, en Angleterre, une femelle lancée parles cbiens s'enfuît en portant un de ses jeunes dans la gueule. Elle courut à une grande distance, et finît par échapper, en sauvant par conséquent son enfant*. Le docteur Stanley raconte qu'il a vu un jour un lièvre (Lqtus timidus) qui poursuivait un épervier volant près de terre. L'oiseau de proie portait un Ëirdeau si pesant qu'il ne parvenait pas â s'éloigner du sol. Le lièvre le frappait de ses pattes chaque fois qu'il pouvait V&tteindre. Il réussit enfin à le faire tomber, et à lui faire lâcher sa proie. Lorsque Stanley s'approcha, il vit que cette proie était un jeune lièvre, que l'épervîer avait blessé à la tête, et qui gisait maintenant ensanglanté. Le lièvre qui poursuivait ainsi l'oiseau rapace et qui en était venu à bout, était évidemment la mère de la victime.

Les rongeurs ne sont pas cependant, de tous les mammifères, ceux qui montrent l'amour maternel le plus éclairé ou le plus pur. De même que certains oiseaux cassent leurs œufs et détruisent leur nid, quand ils s'aperçoivent qu'on y a louché, certains rongeurs dévorent leurs jeunes lorsqu'on les a dérangés. La femelle du rat iMus decumanus), par exemple, mange sa jeune famille en une nuit quand son nid a été troublé^. Parmi les singes, les femelles des ouistitis" [Httpale) mangent parfois la tête d'un de leurs jeunes, et écrasent leurs enfants contre un arbre quand elles sont fatiguées de les porter. Mais, comme on l'a dit, les actions de ce genre montrent seulement les limites de l'amour maternel, et n'excluent pas ce sentiment dans les conditions propres à l'espèce. La femelle d'ouistiti jaco [HapaJe jacckus] étudiée