CHAPITRE XI

La question de la formation des glaciers est , avec celle du mouvement, la plus difficile que nous ayons à traiter. C'est pour en faciliter Tintelligence aux per*sonnes qui n'ont point observé les glaciers sur place , que j'ai commencé par décrire, dans les chapitres précédons, les glaciers tels qu'ils se présentent à l'observateur, leur forme , leur structure , leurs dimensions , les phénomènes nombreux auxquels ils donnent lieu, et la manière dont ils sont influencés par les agens extérieurs. J'espère ainsi avoir mis le lecteur en demeure déjuger par lui-même de la valeur des argumens que j'emprunte i ces divers phénomènes. Car il en est des glaciers comme des êtres organisés ; on arrive difficilement à comprendre leur formation et leur dévelop* pement , si auparavant on ne s'est pas familiarisé avec leurs formes et leur organisation au terme de leur accroissement.