DE LA SURFACE INFÉRIECRB

canaux qui leur servent d'écoulement soient d un certain diamètre , puisque les eaux, une fois dégagées des barrières qui les retenaient , arrivent en très-peu de temps à l'extrémité du glacier, où elles s'échappent avec une très-grande impétuosité, par la voûte terminale (voy. Chap. XV).

Il y a souvent un danger réel à pénétrer dans ces canaux , attendu qu'il s'en détache fréquemment des blocs de glace , dont la chute peut être occasionnée par le moindre choc. M. Engelhardt rapporte que deux jeunes gens ayant eu l'imprudence de lâcher un coup de pistolet à l'entrée delà voûte du glacier du Rhône, furent au même instant ensevelis sous un éboulis dé glace qui se détacha de la voûte par suite de l'ébranlement de l'air. Lorsque je visitai l'année dernière le glacier de Zermatt , je m'abstins de pénétrer sous la voûte , parce qu'il y avait au dessus de l'entrée une large fissure, qui probablement a causé un éboulement peu de temps après (voy. PI. 6).

C'est surtout à l'entrée de la voûte que les éboulemens sont à craindre ; aussi peut-on ordinairement juger s'il y a du danger à pénétrer dans l'intérieur , en ayant égard à la disposition des crevasses environnantes. La voûte du glacier des Bois, l'une des plus grandes et des plus belles qui existent , est peut-être la plus accessible de toutes , quoique l'on ne puisse pas pénétrer bien loin dans l'intérieur , à cause de la masse considérable d'eau qui s'en échappe. Il est d'au-

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ires glaciers sous lesquels on pénètre bien plus loin. M. Hugi raconte avoir parcouru un espace de plus d'un quart de lieue carrée sous le glacier d'Uraz , près du Titlis. Les couloirs, de dimensions très-variables, avaient de deux jusqu'à douze pieds de haut {*). Un Oberlandais , nommé Christian Bohrer , père du guide qui habite près du glacier supérieur de Grindelwald , eut le malheur de tomber dans une crevasse de ce glacier ; bien qu'il eût eu un bras cassé dans la chute , il chercha cependant un moyen de sortir. Four éviter de nouvelles chutes , il remonta un couloir qu'il aperçut près de lui sous le glacier , et au moyen d'efforts inouis , il arriva , après trois heures d'angoisses et de luttes , au bord du glacier. Cette histoire a été rapportée en son temps dans beaucoup d'ouvrages et de journaux ; j'en ai causé plusieurs fois avec le fils du défunt , qui avait à cœur de redresser une erreur qui s'est glissée dans ce récit : tous , me disait-il , ont répété que mon père s'était sauvé en descendant le couloir, tandis qu'il le remonta. L'on comprend en effet que la tâche soit beaucoup plus dangereuse à la descente qu'à la montée ; car si l'on arrive à un endroit escarpé que l'obscurité empêche de distinguer , on doit nécessairement courir les plus grands dangers , tandis qu'en remontant , on peut espérer de le contourner ;

(*) Hugi, Naturhistorische Alpenreîse, p. 261.