DE LA VRAIE

préfet? Aussi tout le monde veut-il l’être ; on donne peu de zèle ; on sait peu de chose ; l’État vous nourrit, et on no le sert guère. Mon ami, si vous êtes démocrate, et que * vous aimiez peu les fonctionnaires, ayez- en donc un trèspetit nombre; rendez l’accès des emplois très-difficile; honorez-ies singulièrement, et, à la mort des détenteurs; supprimez les trois quarts des places. Vous aurez moins de créatures, mais vous aurez aussi moins d’affamés et d’ennemis. »

« — Voilà des pensées républicaines, Spartiates et édifiantes; seulement rien n’est plus inutile. Le flot de la guerre sociale en Europe ne montera pas moins jusqu’à vous. L’humanité divine n’en suivra pas moins son cours; pendant que vous cherchez vos remèdes pratiques, ô pessimiste ,

elle rejette ses langes de malade et marche pleine de santé,

vigoureuse en dépit de vous, lumineuse et régénérée. »

« — Pessimiste ! appelez-moi tant que vous voudrez de ce nom , que les sophistes alexandrins jetaient à la tête du grand Jérôme et du grand Augustin. Ne pas voir le mal, c’est ignorer le monde. Tout progrès naît d’une guérison ; toute force nouvelle naît d’une faiblesse réparée. Quittez donc la folie du spinosisme politique, du panthéisme appliqué à la chose publique, la folie de l’espérance insensée, la manie de vous préférer à tout, de ne vous résigner à rien, d’effacer ce qui fait obstacle; ne vous fiez pas à l’amour-propre, et souvenez -vous que l’Espagne est morte d’orgueil, l’Italie de volupté artistique, Rome de puissance excessive, parce que tout peuple . meurt du germe même de sa grandeur. Puisse la France, si fière de son vieil et charmant honneur, ne pas mourir de vanité l Tâchez donc d’être vrais, de tuer ou d’amortir ces vanités ardentes et réfractaires, et, quelle que soit la nature de la