ET ^ÉCONOMISTE

» évolutions opérées dans un certain espace de temps ab- » sorbait toute son attention. Celui-là était né en Écosse et » se nommait Mac-Futilitar, professeur d’économie po- » litique et d’industrialisme. 11 tenait par des liens ca- » chés à la même religion de l’égoïsme corporel dont les » adeptes sont aujourd’hui nombreux. Pas une pensée vaste » dans sa tête, pas une idée qui ne fût un pauvre calcul, » un arrangement de poulies et de robinets. Son œil vide, » son front bas, son nez camus, son sourire plat, méri- » taient leur place dans ce tableau aristophanico-arabesco- » atellanico-gozzique que je vous offre. C’était un chiffre » monté sur deux jambes. Il faisait du potage avec les os » de sa sœur défunte, il aurait volontiers construit une ma- » chine avec les ossements de son père. »

Tel est le style de l’auteur allemand, style allégorique et très-peu lucide , comme il le dit lui-même. Il mérite bien un petit commentaire. On a reconnu dans le dandy byronien et dans le philosophe utilitaire les deux mythes du

dégoût énervé et de l’industrialisme pur ; il invente ensuite,

pour peindre le sensualisme senti mental et la manie des meubles du moyen-âge, les symboles les plus baroques. L’un a pour expression une femme pâle , et l’autre un baron nommé Rottenslubl. Laissons parler* l’écrivain ultragermanique :

Des contrastes naît la sympathie. Le professeur » Mac-Futilitar semblait inspirer beaucoup d’intérêt à une * passagère, encore jeune, dont le costume ne ressemblait » à aucun autre; c’était une dame au teint pâle ou plutôt » vert, en costume d’amazone, dont le pantalon de soie ga- » rance apparaissait sous une longue robe de velours blanc, » brodé d’or mat, et qui lisait ordinairement avec une at- » tention soutenue la Gazette des Tribunaux pour y cher-