MORALE DU BIEN-ÊTRE

progrès, ou, si l’on veut , de la vieillesse des sociétés. Rome, jeune et active, avait tout sacrifié à ses efforts héroï-

ques et à son avenir ; elle se battait alors, rendait les nations esclaves et professait le stoïcisme dé l’action. Devenue vieille , elle donna droit de bourgeoisie et assura une certaine dose de bien-être aux Germains, aux Ibères , aux Gaulois, aux Carthaginois, aux Parthes et aux Gétules. En même temps la passion héroïque, le goût du sacrifice, le dévouement de l’individu à la communauté s’affaissèrent , et la société elle-même se mourut. Ce fut pour remplacer cette destruction , que Dieu envoya une autre théorie, une

autre société , qui s’appelait la société chrétienne, et qui , reconstituant le sacrifice , divinisant le dévouement, attaqua le bien-être , et des cendres de la vie antique, fit jaillir l’étincelle de la vie moderne. Pendant dix-huit siècles ,

la communauté chrétienne a fait de très-nobles et de très-

grandes choses , et la civilisation est arrivée par elle à ce point, que le bien-être est redevenu, dans des proportions bien plus vastes, la préoccupation universelle de cette même communauté. Cette tendance au développement *dela vie matérielle n’est donc qu’un phénomène prévu, nécessaire, historique , résultant de la marche normale des sociétés.

Il est impossible d’arrêter ce progrès. Les sociétés usent

leurs formes comme nous dépensons nos facultés; elles vieillissent aussi bien que nous; la discipline qui les a maintenues pendant quelques siècles , a besoin de se renouveler et de se transformer. Malheureusement a la religion du bien-être se joint toujours la destruction de la morale. La société s’en va, quand chacun se fait une morale à sa guise. Il n’y a plus que des individus; ces fragments du faisceau rompu manquent de force. Un bon administrateur