DU DEVOIR

coûtent du sang, chacune de ses évolutions agrandit les ressources des populations à venir et chacune d’elles engloutit la génération présente. Toute population industrielle a besoin d’une moralité spéciale et d’un héroïsme particulier, chaque pas en avant est un danger pour elle. On invente la machine à vapeur , le Mull- Jenny, les métiers à tisser mécaniques, la production manufacturière de la . Grande-Bretagne est centuplée ; mais que de larmes ces inventions font couler ! que d’existences détruites ! que de bien-être anéanti dans les chaumières ou ces industries s’exerçaient ! quel sinistre, pour l’ouvrier !. Il ne . peut échapper à ces désastres qu’à force d’économie, de moralité, d’énergie, et par un austère sentiment du devoir.

« Des artisans qui vivent au jour le jour, des ouvriers prodigues, des filateurs ivrognes forment une armée d’ennemis vigoureqx, affamés et frénétiques. Si l’industriel se relâche et se montre imprévoyant ; s’il ne met profit le vent qui enfle sa voile , s’il se néglige , n’épargne pas; vit pour le préseut et pour la jouissance, sa ruine est certaine ; un concurrent, une invention, une mode nouvelle l’anéantissent. »

Voici quelques exemples. Les cordons de souliers substitués aux boucles d’acier enlèvent le pain à six mille ouvriers de Birmingham ; les tondeuses hélicoïdes produi-

sent les mêmes effets. En étendant les ressorts de l’in-

dustrie , le génie créateur ôte le pain à ceux qui l’exercent. Pas de faiblesse; une seule faute de l’ouvrier est payée de sa vie; elle le frappe de dégradation morale, et la patrie est bien plus punie que lui ; il devient son ennemi. Elle le châtie, il se venge; elle l’écrase, il corrompt ses enfants et ses voisins; au premier jour d’émeute * il se lève et tue. On le tue à son tour. Il laisse derrière lui une