DE LA PRESSE

toute la puissance d’action du monde civilisé semble des-

tinée à se transporter chez eux dans un ou deux siècles, g Pendant que l’Europe se décompose , l’Amérique se forme.

Symptômes de décadence littéraire. — Variété et singularité de ces symptômes. — Vie des gens de lettres. — Abaissement de l’esprit. , Métier de sophiste. . • * . • \ .*.»■

La confusion de la société, importée dans la littérature; nulle critique, nulle, bonne foi, le talent ou perdu ou pros- . titué, les prétendus grands homme s’environnant d’une foule de petits grands hommes qu’ils constituent sublimes; le public acceptant tous les produits sur la même ligne et avec le même dédain ou la même admiration ; le beau nom à* écrivain devenu commun et trivial comme le pavé des rues, une excitation de nerfs et de sang regardée comme le seul but littéraire ; les bonnes et les mauvaises œuvres lues ou parcourues, puis rejetées et méprisées avec une égale insouciance : voilà ce qui a détruit peu-à-peu la puissance de la Presse. Je cherche l’inspiration sentie", je trouve une affectation pénible qui se bat les flancs^pour produire ; je demande à l’historien de la bonne foi et de la pensée , je rencontre l’esprit de parti. Je voudrais^ que l’on eût une idée à soi, quand on est prosateur grave; ou un sentiment à exprimer, quand on est poète ; ou une . observation à communiquer, lorsque l’on fait des romans ;