I.E PUBLIC

Allons donc,

ABISTOPHANB*

Les Panças Prospèrent aujourd'hui ; ne le voyez-vous pas ? Ils régnent au boudoir, au Parnasse, à ht Chambre; Leur gilet, plein d'écus, est tout parfumé d'ambre, Dans la philosophie et dans l'art de rimer. Dans Tart des orateurs et même en l'art d'aimer, Sancho, le corps, est roi : devant lui tout s'incline. Près de lui, fort piteux et faisant triste mine, Don Quichotte vieilli, de maître qu'il était Malgré ses beaux exploits est devenu valet,

LE PUBUe.

Votre mythe, monsieur, me semble diaphane Et fort impertinent,

ARISTOPHANE

Je suis Aristophane, Un vieux grec sans façon que depuis deux mille ans On tolère, malgré ses airs impertinents. J'emprunte à Cervantes, un petit-fds que j'aime, Ce symbole puissant et la vérité même.

Tout le bon sens du corps, Sancho Pindustarigl Avec ses gros rébus et son ton paternel ;

liUU SANCHO MAITRE.

Puis je mets près de lui, représentant de Tâme Don Quichotte, brûlant de cette double flamme, Devoir et dévouement,

LE PUBLIC

Ridicules chansons Et qui mènent les gens aux Petites-Maisons l

ARISTOPHANE

Le corps a parmi vous de très-fervents apôtres Qui dans Sade et Piron, lisent leurs patenôtres: Gens à barbe de bouc, honorables blagueurs, De leurs vices lassés ranimant les langueurs ; Des couleurs de Byron, essayant de se teindre, Aspirant au dédain qu'ils ne peuvent atteindre , Desservants idiots du culte de Pança ; Car il a son église et ses prêtres...

LE PUBLIC {bâillant)»

... Ah ça ?

Quel est donc cet acteur, monsieur Aristophane I

ARISTOPHANE

Cet acteur est Sancho que dandine son âne ; Derrière lui voyez le roi des nobles fous , Don Quichotte transi qui s*avance vers nous I L'un est timide; l'autre est fier comme un monarque;

LE PUBLIC

Sancho me fait plaisir à voir I

ARISTOPHANE

Oui, je remarque Que de ce cher Sancho le teint est très-vermeil. Son bonnet de coton reluit au grand soleil ; L'orgueil a dilaté sa face réjouie ; Il gonfle fièrement sa joue épanouie ; Il se sent Dieu*

DON QUICHOTTE VALET. 445

LB l'UULIC.

Pour moi, j'aime Sanclio Panra.

ARISTOPHANE

C'est juste et naturel, vous vous aimez...

IL PUBLIC

Ahl ça, Vous m'impatientez, monsieur le satirique I

ARISTOPHANB.

Eutendez-vous?...

{On entend utie harmonie três-criardc),

LE PUBLIC

Quoi donc ?... cette folle musique ?

Ces discordantes voix ?

ARISTOPHANE

C'est un chœur d'épiciers Renforcés d'usuriers, de courtiers, de greffiers Qui de Sancho Pança saluant la venue , Accueillent à grands cris la puissance inconnue, Le grand mythe, le Dieu, le père, ITnventeur Sancho, du temps présent le sublime moteur !

Tout le reste de la pièce est consacré à développer la même idée ; le triomphe du corps, le règne des sens ; l'âme exilée, réduite à Tétat de mendiante ; don Quichotte ou le dévouement maltraité par Sancho, que don Quichotte menait si paternellement autrefois. Don Quichotte fut un bon prince, doux, facile, désintéressé, bienveillant; Sancho n'est indulgent que lorsqu'il est repu. Il faut d'abord qu'il place et qu'il satisfasse son ventre ; il songe ensuite aux autres, s'il a le temps. Tour-à -tour Sancho devient, dans le drame, sénateur, orateur, libéral, industriel, banquier, ro-

IxU^ SATSfCHO POÈTE

mancier et poète. Dans toutes ces capacités, il préfère la forme à la pensée, le corps à l'esprit, la matière à Tâme. Érudit, il conquiert six Académies au moyen d'un catalogue général en deux volumes, contenant Tindex de tous les écrivains grecs qui ont employé le digamma; poète, il force la couleur et parle aux sens. Devenu homme de lettres, il soutient des discussions très-violentes contre don Quichotte qui lui sert de secrétaire. Don Quichotte voudrait exprimer l'idée, Sancho veut stimuler le corps. Assis dans son cabinet de travail, tout tendu et tapissé de brocart d'or, enveloppé d'une robe de chambre à ramage en lampas broché et le coude appuyé sur une table de vermeil chargée de bons vins, il s'écrie :

Je veux des mots puissants, de brillantes images ; Oui... que la volupté brille wi toui€5 mes pages I Eh 1„„ Quichotte 1..* Ici son secrétaire don Quichotte taillant les plumes de son maître» J'entends... mais cela me plaît peu.

SANCHO

Je veux de la couleur, du mouvement, du feu. Stimulons le lecteur, éveillons sa paresse, Relevons de ses nerfs la sénile faiblesse !

DON QUICHOTTE {très-bas en soupirant)»

Adieu, pensers du cOBtrr, setrtiments éthêrés Que d'un éclat si doux Racine a coloré84

SANCHO

DON QUICHOTTE

Mais votre méthode est lourde et monotone. Vous colorez en bleu, vous colorez en jaune I Cest un brasl c'est un pied 1 c'est un sein palpitant! Le plus mittce tôlier pourrstit en Mrc fiutantt

ET HOMME DE LETTRES. liUl

Toujours (1rs voluplrs et lotijoiirs fïe Torpio I Ma fui I j'aimais l)i(Mi uiicux Taiilrc in^thol )};ic Que voire raiilliéoii tir iicrfs el de lomhcaiu 1 Toujours saufç et baisers, lorlurcs et lambeaux I En mille aiïreux débris vous dé)H!cez la fcmmc^ Vous abusez du corps, „

SAlfCUO.

Vous abusiez de Tûme, Vousl

DON QUICHOTTE

C'est vrai, nos héros, parfois irîs-cnnuycDX, De leurs fades vertus ont lassé nos aïeux. Notre Parnasse était une parfumerie ; Le vôtre, ô mon doux maître ! est une boucherie. Croyez-moi, renoncez à tout cela, mon cher, Abandonnez enfin cet amour de la chair ; Voyons, réformez-vous, revenez à mon thème. L'âme après tout des arts est le terme suprême; Retrouvez Tidéal...

SANCHO

L'idéal, dès demain , Va me faire mourir, dans un grenier, sans pain I Avec ton idéal, dis-moi, maigre imbécile, Tes élans, ton système et ton bel art du style, Plairai-je à ce public ivre de ses deniers, Couronné de canelle en guise de lauriers, Assis sur son budget, à cheval sur son chiffre Et dont Tavidité de petits gains s'empiffre ? Je veux charmer mes rois, despotes rabougris, Du bon bourgeois Pança généreux favoris, Essoufflés le matin, pour avoir fait la veille Un bel exploit nouveau qu'on se dit à l'oreille, Grand œuvre qui consiste à tromper le chalaad, A vendre ses rebuts plus cher qu'auparavant , A dorer la bougie, à teindre la chandelle, A bien parodier le sucre et la canelle 1 0 le^oblime^iplefit et lemerfeiUeu* t^uN