DE LA BUREAUCRATIE

pour un emploi , ce qui constitue neuf mécontents lorsque l'emploi est donné. Tout en protestant de son indépendance, chacun n'attend rien de soi, mais seulement du Gouvernement que l'on attaque. La France compte un million de places grandes et petites ; à dix hommes par place^ c'est une armée de dix millions de solliciteurs, escortés de leurs femmes, de leurs enfants, de leurs pères, le placet à la main; neuf millions de mécontents inévitables, les uns furieux , les autres prêts à le devenir ! Plus du tiers de la France qui sollicite; plus du cinquième frémissant de rage. La France va-t-elle ressembler aux républiques de l'Amérique du Sud? Le Mexique dont les généraux tacticiens n'ont pu résister aux bandes du Texas compte cinq cent cinquante-trois généraux, dix-huit cents colonels, et douze mille capitaines, lieutenants, sous-lieutenants ou enseignes; le chiffre effectif de son armée ne dépasse pas dix mille soldats.

Il vaudrait mieux , je le répète, que chacun, retrouvant le sentiment de sa puissance personnelle et de son individualité énergique, libre et morale, choisît pour point d'appui une activité bien entendue ; personne ne se plaindrait du Gouvernement. Forcer un mauvais Gouvernement à bien faire est chose aisée aujourd'hui ; un ministère ne tient pas contre la Chambre des Députés; une loi ne tient pas contre les pétitions. Ressources, moyens, armes, trésors, tout est dans les mains de la communauté; c'est elle qui est réellement le pouvoir.

BECnEBCHE DES EMPLOIS. 291

S viir.

Recherche folle d'une (^îçalitô chimérique. — LVsprit dV'galilé détruit Tesprit de communaulé. — Erreurs du commerce français.

Faute de moralité, de bon sens et de raison politique, la France courait après une égalité chimérique ; au lieu d'établir une liberté puissante avec une forte hiérarchie , au lieu de reconnaître la nécessité d'une discipline et de préférer la liberté à l'égalité ; — elle embrassait l'idole ridicule de l'égalité complète , triste mensonge qui remplit l'âme de fiel. Richesse, talent, activité, persévérance, bonheur, chances, beauté, rien n'est égal dans le monde. Le sentiment de l'égalité jalouse, isolé de celui de la liberté puissante, ne produit que des esclaves frémissants, les pires des esclaves, haïssant leurs maîtres et se détestant entre eux.

Les vieilles institutions de l'Angleterre, contraires à l'égalité, favorisaient trop l'aristocratie; mais elles consacraient un précieux et inestimable trésor, la liberté d'action chez l'homme, la dignité de l'individu, son énergie propre. J'aime mieux voir les comptes des corporations municipales de l'xVngleterre un peu moins bien alignés, leurs chiffres un peu moins exacts, leurs protocoles un peu moins bien formulés , et la Municipalité elle-même conserver toute la dignité populaire qu'elle représente et que la féodalité lui a léguée , rendre des décrets souverains, accorder aux troupes du roi, si bon lui semble, la permission d'entrer dans un bourg, ou même fermer au roi la porte de sa ville. Dans celte école municipale se forment des hommes excellents pour les grandes affaires : ils savent

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comment on fait mouvoir les masses, comment on entreprend de grandes choses utiles ; ils apprennent à gérer leurs affaires privées et les affaires publiques, La même observation est applicable aux communes de rAmérique du Nord. Qu'on ne s'y trompe pas, tout ce que les États-Unis ont d'excellent émane de la liberté anglaise. Moins lettrés et moins spirituels, moins taquins et moins brillants que nos conseillers municipaux, les squatters eux-mêmes, souvent grossiers, finissent par concevoir des travaux d'utilité publique admirables. M. de Tocqueville, qui approuve leur système et blâme le nôlre^ a bien raison. Les fueros y libertades de l'Espagne ont résisté aux siècles et conservé la dernière étincelle de sa flamme héroïque. En Angleterre, l'esprit de corporation, d'association, le génie des affaires ont présidé à toutes les phases de la vie nationale. Grâce à une enquête perpétuelle, à la plus active surveillance des intérêts communs, le Gouvernement a pu marcher à de hautes destinées, s'occuper de politique extérieure et tirer profit des situations les plus constamment périlleuses. Dans les dernières crises cette prudence héréditaire a seule protégé le trône et le peuple ; on a compris l'intérêt commun, et le soubresaut fatal des révolutions s'est amorti.

Chez nous les petites passions et les petites vanités de la société défunte se combattent sur le berceau de la société qui voudrait naître. Nulle éducation politique, point d'esprit de corporation , nul groupe social ; les franchises municipales négligées et oubliées ; l'aristocratie méprisée; nulle éducation industrielle; peu d'éducaliou commerciale; des capitaux nombreux qui s'emploient mal; des industries actives qui pourraient et devraient engrener leurs rouages pour le bien commun , mais qui se traversent , s'entravent , et , faute d'accord , suspendent leurs

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mouvcmoiUs rrri|>r()(|N(\s. Iniprovoyance , tiniidiu', inliabihîlé : la plupart du t(Mn|)s on ('iai)lit des usines , sans songer h faire un chemin pour expédier les produits , sans prévoir si des débouchés se Irouvent dans les enviions. Nous avons une han(jue de France, qui sert spécialement les hancpiiers de l*aris; Lyon, notre deuxième; ville, a établi une banque l'an dernier (1) au capital de 2,0()(),()00 de francs; création timorée pour celte ville qui en 1500 possédait une banque de plus de /hO()0,000 de capital.

Un incendie a compromis la fortune de plusieurs maisons de commerce de New-York ; les négociants anglais, au lieu de se réjouir de ce sinistre, ont compris qu'il fallait aider les malheureux, seconder leur énergie, prouver qu'entre le commerce anglais et américain la solidarité existe. Les premières maisons de Londres ont senti cette nécessité ; générosité ou prudence , sympathie ou politi({ue , la chose s'est exécutée. Le pacte d'alliance a été scellé entre l'Amérique et l'Angleterre commerçantes. C'est là faire ses affaires. En France, dans de telles circonstances, les écus se verrouillent à double tour dans le coffre -fort; conduite maladroite. Quand la flamme a détruit un million de produits de la librairie parisienne et ruiné plusieurs individus, les huit cents honorables libraires de la capitale n'ont pas eu le courage de se réunir pour faire cause commune, pour relever leurs frères des sinistres qu'ils venaient d'éprouver. Il leur eût été facile, en se réunissant, d'éteindre le foyer de contrefaçon de Bruxelles , de s'établir à la fois éditeurs à Bruxelles et à Paris. On a essayé : mais on s'est brouillé ; les Français ne s'associent que pour se brouiller. Que font les Anglais pour vaincre l'Amérique, foyer actif de contrefaçons? ils vendent leur «copyright; » ayant (1) 1840.