SOCIALISTES

« — Je priVlie rcnnohlisscinont par riuiniiliK'*; vous nécessite/ riuilisseiiiciit par ror^ucil. »

« — Voire (loch ine fait des esclaves. »

« — VMv fait (les hoiiiinrs (pii reconnaisseiil leurs liiniKîS et leurs droits. A (pM)i la s()iivcraiiiel('; dr tous, inlerpiél(;c dans le sens de la toute-puissance d(^ chacun, peut rlle ahouiir? Au carnage, (.'omnient la reli^^ion de chacun envers lui m("'me , la foi de chacpie esprit de travers en son bon sens et de cha(pie honunc nK'MJiocre en sa grandeur n'entraînerait-elle pas Tuniverseile nulliti'i et l'universelle misère? (le que nous venons de voir vous d(\sal)usera-t-il enfin ? Quand la crijdulilc; reconnaît qu'on l'a prise pour dupe, vous voulez, toute sanglante et niutilOe, qu'elle ne vous lue pas? c'est trop lui demander! De même qu'au temps de saint Jérôme et de saint Augustin , la folie de la croix, l'ardeur de l'abnégation et de l'anéantissement humains couvraient de bizarres essais l'Europe civilisée, quand Origéne se mutilait, quand Salvien se mariait sous la condition de la chasteté absolue , quand l'ascétisme poussé jusqu'au délire renouvelait les destinées de l'Europe, — de même aujourd'hui , dans l'immense révulsion qui s'accomplit, devenus dieux tous tant que nous sommes, nous subissons le suicide de notre orgueil titanique et de notre fausse omnipotence. Notez-le bien, ce n'est pas au peuple que j'impute cette folie, c'est à vous, hommes de plume et de parole. Le peuple est la victime des rhéteurs. »

« I — Je vous passe ces déclamations, reprit Arnaud avec une parfaite placidité ; je sais que vous êtes sincère et que votre rigidité quant aux doctrines ne vous empêche pas d'être indulgent et bienveillant pour les hommes. Selon vous, et c'est la théorie chrétienne, l'homme est mauvais,