DU PÉCHÉ ORIGINEL

mains adroites ne valent pas mieux que le vers médiocre fabriqué d'après Delille ou Jcan-Baplisle Rousseau ? Je ressens un vif chagrin quand je vois de vieux hémistiches ou des articles rebattus sortir de la plume des ouvriers. Cette imitation est un mensonge ; le moindre produit de Tartisan est une vérité. Puisque Topinion sociale les trompe , c'est l'opinion qu'il faut réformer. »

« — Vous vous mettez toujours en peine de corriger rhomme et de réformer ses mauvaises opinions, reprit Arnaud avec un suprême mépris, comme si le monde ne marchait pas tout seul, comme si, pauvres malades, nous n'allions que de guérisons en guérisons et de remèdes en remèdes. La guerre sociale vous semble une maladie locale à guérir, et vous appelez à votre aide contre elle toutes les ressources morales , matérielles, d'éducation et d'opinion. La guerre sociale est bien autre chose qu'un désastre et un délire ; c'est un symptôme de vie et de progrès, une marque significative de la crise européenne, une amélioration qui s'opère violemment et confusément, une explosion peu normale en apparence et terrible comme l'est toujours l'explosion des grandes forces comprimées. Les révolutions sociales n'accomplissent leur œuvre qu'après les réformes politiques, lorsque celles-ci ne suffisent plus. La France, selon sa coutume, a donné le signal à l'Angleterre qui s'agite, à l'Allemagne qui viendra après, aux régions méridionales qui suivront l'impulsion commune. En vain les pessimistes ressuscitent les théories perdues de notre servitude devant Dieu et de la faiblesse de l'homme. Cette dépression de nos destinées, dont le calvinisme et le jansénisme furent les tristes et derniers organes, cette obscurité de l'âme qui nous montre le mal toujours présent sous forme de péché, ces sombres pensées qui ont assiégé

ET m: LA DIVINITE DK l/llOMMK. hOl

(.romvvcll el rasral sont h jiimais (évanouies. Noiisiradinet» Ions pins lie cliviiiilr ([ui nous cK'c pour nous damner néccssairenionl, ni rinrorri^ihU; incclianrcK'î de notre race; calomnie envers Dieu et l'homme ((|ui ne font qu'un), excuse de Hobbes et jusliliralion de tous les despolismcs. Pendant le xvili" siùcle, une révidsion lente a détruit cette erreur. Il n*y a plus de péché originel. Ce tissu dogn)ati((ue de ténèbres fatales s'est déroulé et replié sous la main de Locke, de Toland, du si^cond Shaftbury, de Voltaire, do Rousseau, des encyclopédistes, tous d'accord quant à l'excellence native deTliumanilé. L'Humanité est divine. C'est, à vrai dire, la religion commune du xix'' siècle, une sainte religion, pleine d'enthousiasme ; Chaumette, Anacharsis Cloolz et les grands hommes de la révolution l'ont bien senti. Fourier, Saint-Simon, comme Helvétius, Godwin et moi-même , nous n'avons pas d'autre principe ; de là les droits de l'homme proclamés par les États-Unis ; de là la glorification de la vie sauvage; de là le grand dogme de la souveraineté de la raison ; delà les justes anathèraes contre les lois et les sociétés qui entravent l'homme et l'empêchent d'être parfait ; de là le Contrat social et ses suites. Et remarquez que c'est du sein du calvinisme même, la plus ennuyeuse et la plus violente théorie misanthropique, que Rousseau et Franklin, Locke et Washington ont proclamé l'éternelle liberté et la naturelle grandeur de l'homme. Que pourront vos essais de réformes contre un mouvement si grandiose et si vaste? C'est comme appartenant à une immense série de faits matériels et moraux que la révolte récente est importante ; c'est sous ce point de vue qu'elle est sublime ! »

/i08 LES INSURGÉS

Comme il prononçait ces derniers mois, nous arrivions en face du pont des Tuileries, d'où débouchait pour se rendre dans un des forts de l'enceinte une colonne de malheureux faits prisonniers pendant l'insurrection. Il y avait là des enfants de douze ans, le nez au vent, l'air mutin, les lèvres noires de poudre; des ouvriers en blouse, jeunes et vieux, abattus ou fiers ; des étudiants en casquette, un mélange triste et bizarre de toutes les professions, de toutes les physionomies et de tous les costumes. Le cœur se serrait à cet aspect, et le sentiment public, si juste et si délicat, ne se permettait pas un cri, un geste, une observation, en face de ce débris affreux de la guerre civile. Je les observai longtemps et douloureusement.

« — Philosophe optimiste , dis -je à mon interlocuteur quand la triste colonne eut défilé, pendant que vous raisonnez avec une subtilité sublime sur les perfections de rhumanité et sur ses splendides destinées, voilà des malheureux qui ne pensent guère à l'explication que vous donnez de leurs actes. C'est votre doctrine qui les pousse à leur insu. Ils raisonnent ainsi : « Puisque je suis dieu, tout est à moi ; puisque je suis bon, tout ce que je fais est bien; puisque je suis libre, tout m'est permis, » et ils agissent en conséquence. Rien de plus logique que l'humanité. Il est faux que les hommes des bagnes aient été en majorité dans l'insurrection qui vient d'ensanglanter Paris , il est faux que l'or de l'étranger les ait soldés ; vénalité ou brigandage n'y étaient pour rien. Votre doctrine de THumanité divinisée a chargé l'arme de la misère et soulevé les pavés. Elle a pensé qu'il n'était pas convenable que l'homme souffrît puisqu'il est dieu ; la cessation de l'industrie et la paralysie du commerce, depuis la catastrophe de Février, l'irritaient; les clameurs du club l'exaltaient; tous les partis

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souillaient sur elle. De là celle iunoiiihrahicî et terrible armée, ([ue l'on essaierait en vain de réduire à la nuance d'une seide ()|)ini()n : frivoles et sérieux, factices et sincères, dupes et eou|)al)les , le houilionnenient et l'écume, le fond et la surface de celle vaste civilisation so|)liisli(iuc, énervée, passionnée. Ici l'oisif, là Tenfanl, plus loin, l'adolescent élevé par le mélodranic, le révc et la chimère ; l'homme blasé cherchant une émotion dans la balle qui sidle; l'ouvrier utopiste voulant réaliser vos dogmes philosophiques ; le sentimental et l'incompris qui tourne son envie en héroïsme et soulage violemment sa médiocrité aigrie; le niais, instrument d'émeutes, prêt à s'enivrer de toute phrase et à marcher au feu sous toute bannière ; Tami du trouble et du bruit , de la fumée et du danger, celui dont la guerre eût pu faire un héroïque serviteur de la patrie et qui embrasserait volontiers la mort, pourvu qu'elle vînt dans le brouhaha. A côté de ces âmes frivoles et de ces comparses, les vrais insurgés, hélas! enthousiastes et fanatiques, hommes de labeur, espérant la puissance et la richesse que vous leur promettez ; les sincères, les malheureux; l'ouvrier ayant faim et qui vient de quitter ses enfants sans pain I l'homme des ateliers nationaux, chômant et sans argent ; le sincère utopiste ulcéré des maux de ce monde et les attribuant non à l'humanité dans son essence , mais aux riches. Voilà les côtés superficiels et le fond intime de la guerre sociale qui vient d'éclater; mais qui depuis bien des années était préparée par vos doctrines. Vos philosophes n'ont-ils pas proclamé la légitimité du succès, c'est-à-dire la sainteté de la force? les insurgés se sont arrangés pour triompher. Ne leur avez-vous pas dit que l'humanité devait s'asseoir au même banquet? Ils font de leur mieux pour dresser la nappe. Allez, ne