DE LA THÉORIE

répétez plus à l'homme qu'il est bon et divin, que perfection et bonheur sont à lui de plein droit, afin qu'il ne s'avise plus de vous démentir. Au lieu de radoter pédantesquement vos théories de la Divinité humaine , venez donc observer ce peuple qui vit, souffre et meurt autour de vous. La théorie trompe toujours ; la réalité ne peut tromper. Tout est incomplet dans ce monde, voilà ce que dit la réalité ; tout est divin dans la nature et l'homme, voilà ce que disent votre théorie et Spinosa son père. Le diamètre même de la terre n'est pas exact, aucune mesure n'est juste, et cette imperfection de toutes choses constitue notre force , car elle nous oblige à lutter. En 1777, le célèbre Borda essaya de rectifier, par un instrument spécial et parfait, les erreurs des instruments nautiques et celles des observations ; il se trouva eu définitive que son invention aggravait les erreurs, l'instrument qu'il avait créé établissait la section du cercle en dix parties et le cercle n'étant point divisible en dix sections absolument égales. »

« — Et il suit de là que nous devons croupir dans l'ignorance, nous résigner lâchement, — accepter l'imparfait et l'incomplet, • — plier enfin, comme des brutes, sous la misère de notre destinée ? »

« — Je conclus exactement le contraire. Ce qui nous manque, à nous Français du xix" siècle qui avons essayé tant de choses, c'est le culte de la perfection suprême et le sentiment de notre imperfection ; — l'idéal et le réel nous font défaut ; — nous ne sommes plus ni modestes ni actifs : aussi voyez-vous ce que nous devenons. Que l'homme reconnaisse qu'il n'est pas dieu, et qu'il ait le désir de la perfection, c'est-à-dire de l'idéal, il s'efforcera de l'atteindre; on le verra étudier sans relâche, observer, travailler, réparer, s'enquérir. N'est-il pas extraordinaire que , depuis 1815,-