ET PERFECTIBILITÉ

douzaine de siècles. Patience, attendez le lever du rideau.

— C'est un peu long , douze siècles pour un prologue !

— Byzance, épilogue de l'antiquité, a duré dix siècles. Vous autres petits humains, vous mesurez tout à l'échelle de votre vie !

— Docteur, vous avez des idées. C'est chose rare, et je traduirai votre livre.

Le docteur partit d'un grand éclat de rire.

— Traduire mon livre pour la France ! Vous êtes parfaitement absurde. On n'aime dans votre pays que l'apparence de l'ordre, la discipline, la grâce, la forme, la formule, la draperie, la friperie, la broderie, l'enjolivure, la tapisserie, la parfilerie en or, en soie, en brocart, en perles, en caoutchouc, en chenille, en gaze, en filigrane, en verroterie; c'est la manufacture de Paris, la gloire de Paris , comme les joujous d'enfant, les souliers de femme qui durent un joiir, et les gants qui durent un soir. Vous repoussez cette mère-goutie du génie, ce premier centre, ce diamant intellectuel, Vidée. La phrase domine vos Gaulois, gaUi caussidici (comme dit iMartial) ; les plus féconds des causeurs (dit Sidoine) ; les agréables bavards (dit le philosophe Locke) ; les maîtres de l'éloquence limpide et coulante (dit saint Jérôme); gallici sermonù nitor etubertas. Mais Vidée! si vous en trouvez six chez Daguesseau , et trente chez Buffon, vous ferez grand plaisir au docteur Ichheit de les lui montrer. L'idée! Montesquieu, Descartes et Pascal en ont accaparé le plus beau; Montaigne et Labruyère, Bossuet et Calvin ont achevé la moisson; après eux les parleurs ont parlé. Monidée, à moi, c'est que l'humanité marche toujours; mais qu'elle rencontre dans son voyage de bonnes auberges et de mauvaises posadas, et que le progrès de la civilisation est éternel.