SANCHO MAITRE
Puis je mets près de lui, représentant de l'âme Don Quichotte, brûlant de cette double flamme, Devoir et dévouement,
LE PCBLIC.
Ridicules chansons Et qui mènent les gens aux Petites-Maisons l
ARISTOPHANE
Le corps a parmi vous de très-fervents apôtres Qui dans Sade et Piron, lisent leurs patenôtres; Gens à barbe de bouc, honorables blagueurs, De leurs vices lassés ranimant les langueurs ; Des couleurs de Byron, essayant de se teindre. Aspirant au dédain qu'ils ne peuvent atteindre » Desservants idiots du culte de Pança ; Car il a son église et ses prêtres...
LE PUBLIC [bâillant),
... Ah ça ?
Quel est donc cet acteur, monsieur Aristophane 1
ARISTOPHANE
Cet acteur est Sancho que dandine son âne ; Derrière lui voyez le roi des nobles fous. Don Quichotte transi qui s'avance vers nous ! L'un est timide; l'autre est fier comme un monarque;
LE PUBLIC
Sancho me fait plaisir à voir !
ARISTOPHANE
Oui, je remarque Que de ce cher Sancho le teint est très-vermeil. Son bonnet de coton reluit au grand soleil ; L'orgueil a dilaté sa face réjouie ; Il gonfle fièrement sa joue épanouie; Il se sent Dieu.
DON QUICHOTTE VALET. ^45
LE PUBLIC
Pour moi, j'aime Sanclio Pança.
ARISTOPHANE
C'est juste et naturel, tous vous aimez...
EL PUBLIC
Ah ! ça, Vous m'impatientez, monsieur le satirique !
ARISTOPHANE
Entendez-vous?...
{On entend une harmonie très-criarde),
LE PUBLIC
Quoi donc ?... cette folle musique ?
Ces discordantes voix ?
ARISTOPHANE
C'est un chœur d'épiciers Renlbrcés d'usuriers, de courtiers, de greffiers Qui de Sanclio Pança saluant la venue , Accueillent à grands cris la puissance inconnue. Le grand mythe, le Dieu, le père, l'Inventeur Sancho, du temps présent le sublime moteur I
Tout le reste de la pièce est consacré à développer la même idée ; le triomphe du corps, le règne des sens ; l'âine exilée, réduite à l'état de mendiante; don Quichotte ou le dévouement maltraité par Sancho, que don Quichotte menait si paternellement autrefois. Don Quichotte fut un bon prince, doux, facile, désintéressé, bienveillant; Sancho n'est indulgent que lorsqu'il est repu. Il faut d'abord qu'il place et qu'il satisfasse son ventre ; il songe ensuite aux autres, s'il a le temps. Tour-à -tour Sancho devient, dans le drame, sénateur, orateur, libéral, industriel, banquier, ro-
Ù46 SANGHO POÈTE
mancier et poète. Dans toutes ces capacités, il préfère la forme à la pensée, le corps à l'esprit, la matière à l'âme. Érudit, il conquiert six Académies au moyen d'un catalogue général en deux volumes, contenant l'index de tous les écrivains grecs qui ont employé le digamma; poète, il force la couleur et parle aux sens. Devenu homme de lettres, il soutient des discussions très-violentes contre don Quichotte qui lui sert de secrétaire. Don Quichotte voudrait exprimer l'idée, Sancho veut stimuler le corps. Assis dans son cabinet de travail, tout tendu et tapissé de brocart d'or, enveloppé d'une robe de chambre à ramage en lampas broché et le coude appuyé sur une table de vermeil chargée de bons vins, il s'écrie :
Je veux des mots puissants, de brillantes images; Oui... que la volupté brille en toutes mes pages 1 Eh !.... Quichotte !...
Ici son secrétaire don Quichotte taillant les plumes de son maître. J'entends... mais cela me plait peu.
Je veux de la couleur, du mouvement, du feu. Stimulons le lecteur, éveillons sa paresse, Relevons de ses ner& la sénile faiblesse i
DON QUICHOTTE [très-bas en soupiraut).
Adieu, pensers du cœur, sentiments éthérés Que d'un éclat si doux Racine a colorés I
SANCHO
Fou 1...
DON QUICHOTTE
Mais votre méthode est lourde et monotone. Vous colorez eu bleu, vous colorez en jaune I C'est un bras I c'est un pied 1 c'est un sein palpitant! Le plus mince écolier pourrait en faii'e autant.
