UNE DÉPORTÉE A BOTANY-BAY

gent aujourd'hui vers cet horizon obscur et inconnu qu'on appelle la postérité.

Telle est la trace vive et singulière laissée en deux pays éloignés par celte personne remarquable, dont la condition était humble. De l'aveu de ceux qui l'ont connue , elle n'eut d'autres torts que ceux de sa passion , rendue plus énergique par cette puissance de caractère qui la distinguait. 11 est certain que l'amour , chez nos plus déhcates héroïnes, est égalé ou dépassé par les sacrifices de Margaret. Elle ne fait pas une faute , elle ne se départ pas de la droite ligne , si ce n'est pour celui qu'elle aime. C'est la fille la plus pure , c'est l'esprit le plus juste, c'est le cœur le plus honnête; seulement , dès qu'il paraît , tout est dérangé, tout est renversé. Il lui a jeté un sort, disent les paysans. Une attraction positive s'opère, celle du fer vers l'aimant , de la fleur vers la lumière, et Marguerite est emportée loin d'elle-même.

J'aimais à étudier sur nature et dans une condition de vie toute naïve, chez Jean Barry et chez Marguerite, cette portion de l'amour étrangère à l'esprit, au raisonnement , à la naissance , — cette force profondément cachée dans les secrets de Dieu et de la création , — analysée dans sa nudité corrompue par l'auteur de Manon Lescaut , — que Racine a voilée par tant de délicatesse et de traits enflammés dans Bérénice et Phèdre , — dont les énervés ont fait une vertu , les dévots un vice; — ce pouvoir enfin, adoré comme une force démoniaque et invincible par les anciens, qui ne se trompaient pas.