DU POUVOIR

téralure n'a pas cet honneur. On envoie quérir le roman à la mode , flétri par l'usage , et sur lequel les habiles du lieu ont consigné au| crayon leurs remarques estéliques. Dans les salons et les maisons de campagne, peu de livres , peu de Revues , peu de gravures , étalés, comme à Londres et dans les châteaux anglais, sur les tables de marbre et les chiffonniers de palissandre. On vous offre pour menus-plaisirs le piano, le billard, la promenade, le bateau ou la balançoire ; toutes les récréations et tous les amusemenis du corps : l'esprit devient ce qu'il peut.

Telle sont nos idées et nos mœurs littéraires; la pire nourriture nous suffit. Nous redoutons même l'aristocratie de l'esprit ; sans doute l'aristocratie de la naissance , celle de la force , celle de la richesse sont des despotisraes dépravés; mais il y a une bonne aristocratie, l'aspiration au mieux possible, à la perfection de tout ce qui constitue l'État. Sans elle, où vont les arts? où, les vastes industries? où, les colossales entreprises ? que faire de grand et de puissant , si l'on ne trouve quelque part ces vastes lacs d'argent et de considération où l'on peut puiser sans craindre de les mettre à sec ?

Que l'on ne cite pas l'exemple de l'Amérique septentrionale, neuve encore et dominée par l'aristocratie de la nature : dans un tel pays l'homme est petit en face de domaines iilimtés et de richesses inconnues. La constitution définitive de l'Amérique septentrionale ne datera que de l'époque où l'exploitation totale du sol se trouvera accomplie. Elle n'a pas achevé sa charpente sociale, la France a détruit la sienne; toute comparaison entre les deux pays est donc oiseuse et ridicule. Si les Américains continuent l'excellente éducation dont les Anglais leur ont fourni les éléments , on peut croire qu'ils dépasseront leurs pères ;