XXXIV INTRODUCTION

l'Ouest, présentent en outre un phénomène parallèle, celui de V attraction des nasales. Il se fait sentir dans les mêmes cas que celui de l'harmonie des voyelles, c'est-à-dire à la forme directive du verbe, et plus rarement au parfait. Le suffixe directif -ela ou -ila prend les formes -ena ou -ina quand la dernière syllabe du verbe commence par une nasale pure [m ou n). Ainsi en Soubiya, ku mana^ finir; ku bona^ voir ; ku zina., s'éteindre, font : ku manina, finir pour ; ku bonena, voir pour; ku zimina, s'éteindre pour, etc.

S"" Aces deux phénomènes phonétiques, on peut en ajouter un troisième, plus curieux encore, mais qui ne se remarque que dans un certain nombre de langues de l'Ouest. Il s'agit de l'attraction ou de V assimilation des voyelles. Dans certains cas déterminés, la voyelle finale du verbe est assimilée à celle de la pénultième. Ainsi en Louyi, ku tunda^ sortir; ku rnono^ voir ; ku singa^ aimer, font : na tundu^ il est sorti ; na mano, il a vu ; na singi, il a aimé, etc. (cf. Gramm. Louyi, § 10). Ce phénomène phonétique n'a été remarqué jusqu'ici qu'en Herero, Ndonga, Ki-Mboundou et Louyi; il est possible cependant qu'il existe dans d'autres langues encore.

Le premier phénomène phonétique, étant commun à toutes les langues du Centre (sauf le Mozambique et le Pongwé), fait de toutes ces langues un grand groupe distinct de celui du Sud-Est et de celui du Nord-Ouest qui ne le connaissent pas. Le second phénomène phonétique divise bien nettement le groupe du Centre en deux sous-groupes distincts, celui de l'Est qui ne connaît pas l'attraction des nasales, et celui de l'Ouest dont elle est le signe distinctif. Certaines langues de