CHAPITRE PREMIER Les sons
V Les voyelles.
§ 1. — On trouve en Soubiya les cinq voyelles simples a, e, i, 0, u. Elles sont brèves quand elles ne sont pas accentuées; longues quand elles sont accentuées, a et i se prononcent comme en français; e est presque toujours ouvert, parfois fermé, jamais muet; o est le plus souvent ouvert, plus rarement fermé; ii a toujours le son de ou français.
Dans certains mots il est assez difficile de savoir s'il faut écrire o ou u. Là où il y a doute j'écris ii^ ce qui me semble étymologiquement plus juste.
Le Soubiya n'a pas de voyelles nasales. On trouve cependant i dans les deux interjections : i, oui, et ikt^ vraiment.
On ne rencontre également pas de diphtongues dans la langue; quant deux voyelles se rencontrent, elles se combinent ou se contractent (cf. §11), ou bien l'une ou l'autre doivent être prononcées.
Dans un ou deux mots, comme kti sia, creuser, ku dia, manger, le i est presque un y, tant il se prononce rapidement.
2 GRAMMAIRE SOUBIYA
2"" Les consonnes.
§ 2. — Le SoLibiya possède les 21 consonnes suivantes :
Explosives. Continues. Liquide. Nasales. Semi-voyelles.
Labiales h p v f m w
Dentales d t z s l n
Palato-Dentales dj ch sh ny y
Gutturales g k h n
On remarquera que le Soubiya ne possède pas de consonnes aspirées ; en fait de sons simples, il lui manque / (i de Lepsius),xet r. Cette dernière lettre est remplacée ici, comme dans toutes les langues du Zambèze, par /, dont le son est parfois intermédiaire entre /et r, et qui ne se trouve jamais devant ï.
b, /?, /', m, t^ n^ k se prononcent exactement comme en français.
V a un son légèrement plus aspiré que le v français.
d ne se prononce exactement comme en français qu'après la nasale, dans le digramme nd. Non procédé de la nasale, on ne le trouve que rarement devant des voyelles autres que z; il a un son plus atténué que celui du d français, et qui se rapproche un peu de celui de /.
z se prononce comme en français; parfois, surtout après n, il se prononce comme un dz très doux.
s est toujours dur, comme en français lorsqu'il est initial.
(//'est (/(très atténué), suivi du; français; il équivaut au (/ide Lepsius.
ch a le même son qu'en anglais dans church. C'est le ts de Lepsius; en français il faudrait le représenter par tch.
sh aie même son que le sh anglais ou le ch français ; c'est le s de Lepsius.
g est toujours dur (comme dans gare) ; il ne se trouve presque jamais seul, mais est pour ainsi dire toujours précédé de n {ng).
h est toujours aspiré comme en anglais ou en allemand.
GRAMMAIRE SOUBIYA 3
ny équivaut au gn français (comme dans : seigneur).
y a le son du y français dans Bayonne'yW^Q^rononcQ comme en anglais.
En fait y et ^^ ne sont que les voyelles i et u devenues consonantes.
n (fort rare d'ailleurs) est la nasale gutturale simple (comme dans l'anglais : singing).
§ 3. — En écrivant le Soubiya, je me suis efforcé de suivre, dans la mesure du possible, le système orthographique le plus généralement en usage pour les langues Bantou, c'est-à-dire celui de Steere et des missionnaires anglais de la côte Est. 11 n'est pas très scientifique, il est vrai, mais il a l'avantage d'être fort pratique et d'une application facile. Je ne m'en sépare qu'en écrivant n (au lieu de l'incommode ng' de Steere) et dj (au lieu de,/).
Si j'ai préféré ne pas adopter le système scientifique du Standard Alphabet de Lepsius, malgré les hautes qualités qui le caractérisent, c'est d'abord qu'il oblige à se servir de signes souvent fort incommodes, et surtout qu'il est presque abandonné pour les langues Bantou. Il a paru préférable, toutes autres raisons mises de côté, de se servir de Forthographe qui semble avoir le plus de chances de l'emporter. Tout le monde s'en trouvera mieux.
3o Les cojisonnes nasalisées,
§ 4. — La nasale [m, n ou fi) peut se placer devant presque toutes les consonnes, soit au commencement, soit au milieu des mots. On obtient ainsi une série complète de consonnes nasahsées, qui sont d'un emploi très fréquent. Comme on le voit par la table suivante, m se place devant les dentales et les palatodentales, et n devant les gutturales (cependant, pour simplifier l'orthographe, j'écris partout ng, nk^ au lieu de %, nk^ qui seraient plus justes).
4 GRAMMAIRE SOURIYA
Labiales mh mp nv{mv) nj\mf)
Dentales nd nt nz ns (nd)
Palato-Dentales ndj nck
Gutturales ng nk [mp)
La nasale ne se place jamais devant sh ; placée devant h et /, elle détermine des changements phonétiques qu'on trouvera décrits § 8.
Observation. — nv et nf sont plus fréquents que mv et mf.
4'' Combinaison de consonnes.
§ 5. — En dehors des consonnes nasalisées, le Soubiya ne connaît aucune combinaison de consonnes. Toute consonne doit toujours être immédiatement suivie d'une voyelle.
Mais les semi-consonnes (ou voyelles consonantes) y et w, peuvent suivre certaines consonnes. Ainsi y se trouve après n et b \ny, by)\ w peut suivre à peu près toutes les consonnes simples ou nasahsées [bw, fw^ vw\, mw, tw, mbu\ etc.).
Observation. — Il faut cependant remarquer que quand un w précédé d'une consonne est suivi d'un o, ce w s'élide toujours. Ex. : luzimbo lo muntu^ la chanson de l'homme (au lieu de luzimbo Iwo muntu).
5° Syllabes,
§ 6. — Une syllabe Soubiya est toujours ouverte, c'est-à-dire qu'elle se termine invariablement par une voyelle. Elle se compose soit d'une simple voyelle, soit d'une voyelle précédée d'une consonne simple ou nasalisée, suivie ou non d'une semi-voyelle.
Ex. : bwa-to, canot; u-nda-vu^ lion; ba-mbwa, chiens, etc.
GRAMMAIRE SOUBIYA 5
6° Accentuation,
§ 7. — Comme dans presque toutes les langues Bantou, l'accent tonique retombe en Soubiya sur la pénultième. Ex. : mukwdme, homme; izûba^ soleil, etc.
Les monosyllabes sont soit proclitiques, soit enclitiques, c'est-à-dire que pour ce qui concerne l'accent ils doivent être considérés comme ne faisant qu'un avec les mots qu'ils précèdent ou suivent. Ex. : mwan'â ngu, mon enfant; a ôd di ku chîta, il faisait, etc.
Quelques verbes monosyllabiques ont cependant l'accent; ainsi : ba f, ils allèrent; ba si^ ils creusèrent, ba di, ils mangèrent, etc. D'autres ne l'ont pas ainsi bd ti : ils dirent, etc.
