CONCLUSION

Nous croyons avoir bien établi par tout ce qui précède, d’abord qu’une correction sérieuse des livres do plain-chant s’opposait à ce que l’on, travaillât sur des éditions belges ou françaises sans tenir compte des éditions qui ont paru ailleurs, mais surtout à Rome depuis 1614 ; ensuite que ce qu’il y avait de mieux à prendre pour base d’un travail de correction, c’est le Graduel édité par ordre de Paul V en 1614-1615, et l’Antipbonairc imprimé à Venise chez Liechtenstein ; enfin que ces deux bases ellesmêmes avaient besoin d’être consolidées et renforcées par une révision soigneusement faite d’après les règles propres au chant diatonique et à la bonne accentuation latine.

Que conclure de tout cela? La première conclusion qu’il nous semble permis d’en déduire , c’est que nous

(1) Journal des Savants'. Année 1854. Page 351.

ÉTUDES

croyons avoir suivi une marche rationnelle* Il n'y avait qu'à prendre le parti que nous avons pris, ou bien à renoncer à toute tentative fructueuse d'une correction quelconque. L'alternative est inévitable , il faut ou bien se résigner à souffrir dans le temple de Dieu le chant mauvais qui y régnait jusqu'ici , ou bien, au lieu de cette inertie désespérante, prendre franchement la résolution de mettre la main à l’œuvre; et alors, si Ton veut produire quelque chose de possible, si l'on veut nous offrir un chant tout à la fois correct et en rapport avec nos moyens d'exécution d'aujourd'hui , il faudra , de gré ou de force, finir par suivre le chemin que nous avons parcouru. Car , pour ce qui regarde cet autre expédient que quelques savants proposent, qu'on a même essayé de réaliser et qui consiste à reproduire intégralement tel ou tel manuscrit, c'est-à-dire, comme le dit M. Vitet, à reculer pas à pas jusqu'aux plus anciens manuscrits lisibles, à tout restituer, à tout remettre à sa place, et à composer un texte, sinon conforme absolument aux versions primitives, du moins s'en rapprochant beaucoup plus que nos textes modernes (1); c'est là un moyen dont l'emploi est devenu impossible aujourd'hui. Car outre les énormités contre les lois du chaut et celles de la prononciation latine dont fourmillent les manuscrits , il faudrait nécessairement que pour certaines pièces le chant fût exécuté , comme au moyen âge , non par le chœur , mais par un seul homme, par le préchantre ou le sous-chantre des temps primitifs, qui étaient ordinairement des virtuoses que les ornements et les fioritures de Jtout genre ne gênaient en aucune manière , mais qui libres dans leurs mouvements se permettaient souvent les évolutions les plus rapides , et n'obéissaient quel piefois qu'à l'inspiration du moment. Il faudrait , comme le dit encore trèsspirituellement M. Vitet, U faire remonter le préchantre » dans son ambon , le sous-chantre dans le sien , leur )» rendre leurs fonctions et leur suprématie, puis les

(1) Journal des Savants. Année 1854. Page 340.

» initier par une sorte de rëvëlation aux mystères de » Tancicn rhythme , et à tous ces secrets de broderie et » d’accentuation depuis si longtemps oubliës (1). »

Une autre conclusion que nous tirons de ce qu’on a vu dans cet opuscule , c’est que , s’il y a actuellement une édition du Graduel ou du Vespéral en conformité avec les vrais principes de la tonalité diatonique , avec les lois de l’accent latin et avec les exigences des paroles dûment appliquées à la mélodie , elle ne saurait beaucoup différer de celle que nous avons été appelés à soigner. Ët pour ne citer que les points capitaux en ce qui regarde la tonalité , on a pu remarquer avec combien de soin nous avons éliminé les signes accidentels lorsqu’ils sc présentaient sans nécessité ; et toujours avant de les supprimer, nous avons eu soin ^ de consulter les manuscrits , pour voir si le b au gi n’avait pas été appelé à l’endroit où il se trouvait, par le voisinage du /a, dans le but d’éviter une relation de triton. Car nous soupçonnions quelquefois , et pour motif , que le fa qui anciennement précédait ou suivait le si 6 , avait pu être supprimé avec d’autres notes ; dans des cas semblables nous avons ou remis le /a, ou supprimé le 6, suivant que l’étude des manuscrits nous montrait le besoin de l’un ou do l’autre de ces deux expédients. Nous avons également- évité les relations prohibées de triton et. de quinte-mineure ; et sans prétendre à une perfection qui n’est pas do ' ce monde , nous croyons n’étre pas restés trop au-dessuüs de ce que doit être le plain-chant suivant les règles des théoriciens du moyen âge. C’est spécialement l’édition de Paul y qui nous a aidés lorsqu’il s’agissait d’éviter les relations de quinte-mineure ; car quoique ce Graduel en contienne encore quelques-unes échappées pour ainsi dire’ au réviseur, on en chercherait vainement, comme nous l’avons déjà dit plus haut, dans plusieurs pièces de divers modes.

ÉTUDES

< Et)ün , si en fait de citant liturgique, conune dans la liturgie en général , c’est Rome qui est le centre d’où doit partir toute impulsion de nature à produire un mouvement vraiment catholique , nous croyons qu’ici encore les livres de chant édités à Malines ont une supériorité incontestable. Nous avons pris pour base principale do nos travaux les éditions qu’à Rome on regarde comme les meilleures.- Et nous ne parlons pas ici d’une vogue passagère acquise à force de réclames près d’un public peu entendu dans la matière ; mais de l’appréciation consciencieuse et désintéressée d’hommes compétents, parmi lesquels il y en a qui ont consacré la plus grande partie de leur vie à l’étude approfondie des chants diatoniques, et dont le nom seul fait autorité. Tel était entre autres l’illustre abbé Baini. Dans ses Mémoires sur la vie et les ouvrages de Paleslrina il parle avec - les plus grands éloges des livres que nous avons pris pour guides. Un autre savant qui a longtemps résidé à Rome, M. Adrien de la Page, en porte le même jugement dans son ouvrage De la reprqduc^ lion des livres de plain-chant Romain, De plus, l’un de- nous, d’après- les vœux de son Eminence Mgr le Cardinal-Archevêque de Malines s’est rendu dans la ville éternelle , pour s’y entourer de tout ce qu’elle olTre de ressources en ce genre; bibliothèques publiques et particulières, manuscrits nombreux, éditions imprimées, entretiens avec des hommes au courant de ces études, rien do tout cela n’a fait défaut, et pour tout dire en un seul mot, rien n’a été négligé pour que la nouvelle édition de Malines fût à la fois la plus correcte et la plus romaine de toutes celles qui existent. Aussi l’érudit chanoine de Valence, M. l’abbé Jouve , appelle-t-il, dans son opuscule du cua.iit liturgique , notre édition ia plus logique et la plus autorisée à cause de sa conformité avec les sources romaines. Et qu’on nous permette ici de déclarer franchement notre antipathie à l’egard d’une nouvelle théorie , d’un quasi-système qui est assez suivi aujourd’hui. On semble croire parfois, et on le dit,

suit LES LIVUES CilUIlVIJX.

(]uc Rome considérée comme source du chant liturgique est une source tarie , qu’elle ne pussede plus le vrai chant de l’Eglise , que ce n’csf pas au-delà des monts qu’il faut aller chercher les belles mélodies diatoniques. Fort de ce préjugé, on s’ost mis à l’œuvre, on a déjà donné bien des éditions de livres de plainchant , sans s’enquérir le moins du monde de ce que Rome a fait pour cette grande œuvre de la restauration des chants liturgiques depuis plus de deux siècles. Nous qui avons été sur les lieux, nous sommes un ne peut plus étonnés de la hardiesse avec laquelle on soutient ce système, système aussi injuste qu’absurde, qui fait accroire; qui proclame même qu’à Rome il n’y a plus ni manuscrits, ni livres imprimés dignes d’étre étudiés, ni savants dignes d’étre consultés. Si nos travaux se distinguent d’entreprises antérieures, nous pensons (|uc c’est précisément parce que nous n’avons rien négligé pour tirer profit de tout ce que nous offrait la ville sainte en fait de richesses liturgiques. Les avons-nous bien employées? Avons-nous réussi? C’est ce que d’autres jugeront. Seulement nous finissons en déclarant que, si de nouvelles lumières apparaissent, surtout si elles émanent de Rome , nous sommes toujours prêts à admettre tout ce qui contribuera à l’amélioration de notre œuvre, et à la réhabilitation du chant de l’Eglise.

APPENDICE

DE LA CONCORDANCE DES MESURES PRISES DANS LE DIOCÈSE DE MALINES CONCERNANT LE PLAIN-CHANT ET LA MUSIQUE D’É- GLISE AVEC CELLES QUI ONT ÉTÉ PRISES A ROME.

Il ne nous suffit pas d’avoir démontré dans cet opuscule, que nous avons rendu notre édition des livres choraux aussi romaine qu’il était possible. Nous voulons encore faire voir dans cet Appendice que les mesures prises par Son Em. le Cardinal-Archevêque de Malines en faveur du plain-chant et de la musique religieuse , méritent la même qualification.

Notre tâche sera facile , car il nous suffira de donner d’un côté la traduction du décret de 1842 , accompagnée des observations que Son Eminence y a fait ajouter, ainsi que le règlement du 26 avril 1853, et d’y ajouter d’autre part l’analyse des édits que les papes et les cardinaux-vicaires ont publiés à Rome dans le même but. Nous avons extrait celte analyse d’un recueil canonique , liturgique et théologique , qui parait tous les trois mois à Rome, sous le titre de analecta jdris pontipicii. Nos lecteurs n’auront qu’à confronter ces édits avec les mesures prises par notre vénérable Métropolitain , pour se convaincre qu’en ce point aussi notre diocèse est parfaitement romain.