PREFACE

Le Docteur Jules Cotard, enlevé si prématurément à la science et à l'affection de sa famille et de ses amis, a été mon collaborateur et mon ami. Sa vie scientifique, brisée au moment où elle était en pleine évolution, n'a pas donné tout ce qu'aurait pu produire un esprit si profond et si original, mais elle a été bien loin d'être stérile, et ses travaux, dispersés dans divers recueils, méritent d'être conservés. J'ai donc cru remplir un devoir et rendre service à la science en les réunissant en un volume (1), qui sera lu avec intérêt et profit par tous ceux qui s'occupent de l'étude philosophique et clinique de l'aliénation mentale. Ces articles, malheureusement trop courts et trop condensés, ont, en effet, le rare mérite de faire réfléchir et de faire penser tous ceux qui les lisent avec attention. Pour en faciliter la lecture, je crois devoir les faire précéder de quelques pages destinées à en dégager les pensées principales et les idées très personnelles que l'auteur a développées dans les pages qui vont suivre.

Dans les dewn Etudes sur le ramollissement cérébral et sur ratrophie partielle du cerveau qui ouvrent le volume, se remarquent les qualités d'observation clinique et de précision que l'on retrouve toujours chez Cotard, même dans ses tentatives les plus hardies d'interprétation physiologique.

Une forte culture médicale et une connaissance approfondie des doctrines philosophiques d'A. Comte et des psy-

(1) Je dois adresser mes remerciements àMM. G. Masson, Asselin etHouzeau, qui ont bien youIu me permettre de réimprimer ici deux articles que M. le D"' Cotard avait insérés une première fois dans le Dictiomiaire enc])~ clopédique des Sciences mêdicalets , Ce sont les articles Folie (p. 240) et Hypocondrie (p. 379).