KYSTES DE L'OVAIRE

Si je me proposais de tracer l'histoire com plèle de chacune des maladies inscrites en tête de ce chapitre, le rapprochement que j'établis entre elles aurait certainement le droit d'étonner. On se demanderait tout naturellement comment il est possible de mettre en parallèle deux états morbides si différents et par leur siège et par leur nature, et quels rapports peuvent exister entre des masses nées de l'utérus et des tu-

meurs kystiques parties de l'ovaire. Mais ce n'est pas sous le point de vue du diagnostic , du pronostic et de la pathogénie que j'ai l'intention de dire quelques mots de ces deux affections ; je veux examiner s'il ne serait pas possible de tracer quelques règles de conduite pour diriger le jeune médecin en présence de ces deux altérations presque toujours incurables.

Un homme d'une haute valeur en médecine, M. Chomel, a senti qu'il y avait dans l'art une lacune qu'il a indiquée parfois dans ses leçons. Un praticien de mérite, M. le docteur Tanchou, s'en est bien rendu compte lui-même. Ces deux médecins ont compris qu'il y avait quelque chose à faire en présence de maladies longues et dont on ne peut espérer qu'accidentellement la guérison. Aussi avons-nous entendu M. Chomel enseigner à ses élèves la conduite du médecin dans les maladies qu'on ne peut guérir, et avons-nous vu M. Tanchou s'efforcer de tracer un traitement palliatif et médical des affections cancéreuses.

Certes, personne ne niera que, prises au point de vue de leur incurabilité, les deux maladies propres aux femmes, dont je veux parler ici, ne

soient susceptibles de plus d'un rapprochement pratique.

Les corps fibreux, et je n'entends ici que ceux dont la marche incessante se fait du côte de la cavité abdominale, les kystes ovariens, qu'ils soient uniques ou multiloculaires , sont deux affections qui progressent à peu près en dépit de toutes les médications, dont la marche est lente, qui laissent vivre la femme pendant longtemps tout en la conduisant chaque jour vers une terminaison funeste que l'art seul est susceptible de retarder.

Certainement il est à toutes deux quelques remèdes spéciaux à leur opposer, certainement la médecine, sans avoir la prétention mal fondée d'obtenir leur curation radicale, peut, venant en aide à la malade, lui rendre la vie plus facile , la prolonger souvent, remédier aux accidents généraux amenés par la tumeur, rendre enfin de véritables services aux malheureuses femmes. Personne ne pourra le contester. C'est à ce point de vue que je veux me placer pour étudier ces deux maladies.

Les faits sur lesquels je m'appuie ne sont pas très nombreux, je l'avoue ; une dizaine seulement

ont été soumis à mon observation ; ils ont suffi pour que je me demandasse s'il n'y avait pas quelque chose à faire sur ce point en particulier, et peut-être sur les affections incurables en général, sujet bien digne de l'intérêt du médecin, et sur lequel , il faut le dire, la science n'est pas fort riche jusqu'à présent.

Je commence par déclarer que , pour le jeune médecin, rien n'est plus pénible, plus désespérant et plus difficile qu'une maladie incurable. Quand on est appelé jeune encore à exercer la médecine, on y a foi, on est croyant dans son art, le scepticisme est une maladie de sagesse rare avant quarante ans. L'incurabiîité chez un sujet jeune est toujours une attristante déception dans les dix premières années de pratique.

Et combien, en présence d'une malade incurable, la position d'un médecin n'est-eîle pas difficile ! Faut-il avouer que l'art est tout à fait impuissant? Faut-il leurrer la malade de l'espoir d'une guérison éloignée? Convient-il de la soumettre à un traitement dont l'inutilité est une conviction pour nous? Abandonnera-t-on l'affection à elle-même, s'en rapportant à l'organisme, persuadé, comme on l'a soutenu longtemps

qu'en lui gisent des forces presque intelligentes prêtes à s'employer pour réparer chaque désordre? La médecine palliative est-elle réellement utile contre la maladie ou seulement pour la malade? Que de questions dont la solution est entourée de difficultés immenses et qui résument cependant toute la conduite du médecin en face d'une tumeur fibreuse de l'utérus ou d'un kyste de l'ovaire!

Essayons, sans prétendre y réussir, de jeter quelque jour sur chacune d'elles.

Faut-il avouer que l'art est tout à fait impuissant?

Si le médecin ne considérait que le soin de sa propre réputation, il n'y aurait pas à douter un seul instant de la réponse. Sans doute il devrait tout d'abord , après avoir constaté l'existence d'une tumeur fibreuse ou d'un kyste de l'ovaire, déclarer à la malade que probablement, quoi qu'on fasse, la tumeur doit continuer à marcher lentement, et que le seul espoir permis est celui d'une de ces exceptions heureuses qu'on doit laisser entrevoir obscurément et sur laquelle il n'est pas sage de compter. Mais quel découragement un pareil aveu ne jetterait-il pas dans l'es-

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prit de la malade , et le médecin remplirait-il ainsi le double but que lui prescrit son ministère, guérir ou soulager quand il le peut, consoler et relever le moral quand la guérison est impossible?

Faut-il leurrer la malade de l'espoir d'une guerison éloignée ?

C'est là une pratique généralement employée par les praticiens célèbres et que le jeune médecin est porté par conséquent à imiter. Elle est cependant pour lui des plus dangereuses. Un grand chirurgien sans doute peut se permettre une consolante tromperie ; jamais il ne viendra à personne l'idée de l'accuser de manquer de savoir, ses preuves sont faites. Mais en est-il de môme pour le jeune médecin ? Jamais le monde ne consentira à lui savoir gré d'un subterfuge innocent employé dans l'intérêt de la malade. Son pronostic, que l'événement ne justifiera pas, sera mis sur le compte de l'ignorance; on abandonnera ce médecin en le blâmant.

Convient-il de soumettre la malade à un traitement inutile quant à la cure radicale ?

Il n'y a pas de réponse absolue à cette question. Ce ries, si le traitement doit être actif, si les ré-

sultats sont de ceux qui , sans influer sur la maladie, ont pourtant une action nuisible sur la malade, sans restriction un tel traitement doit être rejeté dans les affections qui nous occupent. Mais si, au contraire, les moyens thérapeutiques, sans être utiles pour la guérison, sont employés dans le but de faire résister l'organisme le plus longtemps possible à la cause de destruction qu'ils sont impuissants à détruire, la réponse est prévue par tout le monde.

Quant aux ressources de la nature elle-même, ce sont des expressions dont on a tant abusé et dont on abuse tant aujourd'hui encore, qu'elles ont perdu une grande partie de leur valeur, et qu'il ne faut guère compter sur ce qu'elles expriment, si tant est qu'elles expriment quelque chose. Les forces vitales, la nature et autres puissances occultes invoquées par le médecin, quand l'art a dit son dernier mot, sont des abstractions qui peuvent offrir un certain sens à l'esprit, mais qui, en pratique et dans les maladies à marche lente, ont une valeur des plus restreintes.

Sans doute, l'organisme a des ressources inconnues et impénétrables dans leurs causes et dans leur action; sans doute, il suit parfois une

37 6 MAÏÎADIES DES FEMMES.

voie mystérieuse pour parvenir à des résultais qui bouleversent notre raison et notre expérience.

Mais quand cet organisme, celte nalure, cette force vitale, qu'importe comme on l'appellera , s'est engagé dans une route funeste , dans une route pathologique, si l'on veut me permettre cette expression, ne voyons-nous pas celle puissance devenue aveugle, pour ainsi dire, continuer à avancer de plus en plus vers un but fatal pour elle-même?

Ne la voyons-nous pas alors cette force vitale , pouvant se tromper comme l'être qu'elle anime, ne dévier de la voie nouvelle et malheureuse qu'elle s'est ouverte qu'au moment où l'art, quand il le peut, vient à l'en détourner ou lui imposer une limite infranchissable?

Quelle conduite donc le jeune médecin tiendra-t-il en présence d'un kyste de l'ovaire ou d'une tumeur fibreuse?

Rassurer la malade, promettre une guérison éloignée, faire espérer au moins d'enrayer la tumeur, prévenir la famille du consolant mensonge que dictent l'art et l'humanité, et prescrire le traitement qu'on pense être le plus convenable contre le cas particulier dont il s'agit.

Examinons donc successivement les moyens conseillés contre les corps fibreux et les kystes ovariqucs.

M. Velpeau , qui s'est occupé beaucoup de la première question, expose ainsi la thérapeutique des tumeurs fibreuses de l'utérus qui proéminent dans la cavité abdominale.

a Convient-il donc d'opposer une opération à cette maladie? Faut-il enlever la tumeur? L'ablation des corps fibreux n'a guère été pratiquée en France; mais, en revanche, elle a pris faveur en Angleterre, en Allemagne, en Amérique; et il semble même que dans ces dernières années il y ait eu un redoublement dans la facilité avec laquelle les praticiens de ces pays ont tenté celte opération. Un agrégé, qui dernièrement a fait le relevé de toutes celles qui ont été publiées , en a trouvé au moins une centaine, et il a pu constater qu'il s'en était pratiqué jusqu'à vingt-deux et vingt-cinq pendant l'espace seul de deux années. Nous en avons , quant à nous , recueilli au moins une cinquantaine, que nous avons placées dans notre Traité de médecine opératoire, avec les diverses terminaisons dont elles ont été suivies.

Tout ce que nous pouvons dire d'abord de

cette opération, c'est qu'elle est extrêmement grave, puisque dans certains cas on est obligé de pratiquer une incision qui s'étend depuis l'appendice xiphoïde jusqu'au pubis. Cela seul déjà suffirait pour la faire juger ; mais si nous ajoutons encore qu'il faut mettre à nu les intestins, que cette opération entraîne en outre l'ouverture de vaisseaux dont la ligature ne peut être faite; si l'on pense aux suites qu'elle doit à peu près sûrement amener, à la péritonite intense qui doit la suivre, on comprendra alors que nous sommes autorisé à la regarder comme une opération des plus redoutables , devant faire succomber la plupart des femmes, et même assez souvent en fort peu de temps. Ainsi, parmi celles qui l'ont supportée, les unes sont mortes en trois , huit, douze, vingt-quatre heures ou quelques jours. Quand on songe que ces opérations ont été faites pour une maladie qui permet de vivre longtemps, et qui n'est pas accompagnée de souffrances!

Mais il y a plus : deux de ces opérations , pratiquées pour enlever ces corps fibreux, n'ont pas été achevées , parce qu'il nu avait pas de tumeurs , et les incisions depuis V appendice xiphoïde jusqu'au pubis n'en avaient pas moins été faites. Personne

n'a rien trouvé à dire cependant. Si de pareils faits s'étaient passés à Paris , que de récriminations se seraient élevées de toutes parts contre le chirurgien !

Généralement, il nous semble qu'on peut blâmer une pareille opération, non seulement, ce qui ne fait pas doute , dans le cas que nous venons de citer ; mais, même alors que la tumeur existe bien véritablement, il ne nous paraît pas qu'on doive employer un moyen aussi épouvantable contre une semblable maladie. Nous savons qu'il en est quelques unes qui ont réussi cependant; ainsi, M. Lizard opéra une dame qui guérit, mais une autre succomba le lendemain.

Nous en sommes fâché pour nos voisins d'outremer, dont nous estimons le talent; mais des opérations pareilles, selon nous, compromettent la chirurgie.

En sera-l-il de même pour ces tumeurs fibreuses qui, proéminant dans le vagin, ne remontent pas dans le ventre comme les précédentes, et offrent un pédicule? Nous ne le pensons nullement. Ici l'opération se présente sous un jour favorable : d'abord la maladie tuera promptement la malade par les hémonhagies dont elle est la cause ; ensuite l'opération n'est nullement dangereuse.

Ainsi, d'un côté ? une affection qui deviendra mortelle; de l'autre, une opération peu grave , susceptible de guérir complètement. La conséquence se déduit d'elle-même : on opérera. Mais qu'on n'oublie pas que quand la tumeur proémine à la fois dans le vagin et dans le ventre, l'ablation est dangereuse. L'opinion de quelques uns même est que non seulement elle est dangereuse, mais encore impossible. D'autres se contentent de dire qu'elle est trop grave pour être tentée.

Cependant, l'anatomie pathologique nous apprend que ces corps fibreux, bien que considérables, sont clans le tissude l'utérus comme de véritables corps étrangers, qu'ils seprésenlent sous l'aspect de masses coiffées seulement par le tissu utérin. Cette considération est importante, et ne doit pas être perdue de vue ; elle nous enseigne qu'il n'est pas nécessaire d'arriver au-dessus des limites de la tumeur pour parvenir à la dégager complètement du lieu qui la renferme, qu'il est possible de l'énucléer, de la dégager, qu'on nous passe la comparaison, comme le noyau d'un fruit, du moment où sa coiffe est incisée suffisamment sur un point quelconque, fut-ce

même à sa parlie la plus inférieure. Cela a pu avoir lieu quelquefois. Ajoutons néanmoins que le dégagement peut en être extrêmement pénible, si elle proémine tellement du côté du ventre qu'on ne puisse que difficilement la saisir avec un crochet, ou quand son volume est tellement considérable au-dessus du détroit supérieur qu'elle ne peut le franchir pour être attirée dans l'excavation et de là au dehors.

Ainsi, chez une femme qui nous fut envoyée à l'hôpital Saint-Antoine, en 1829, par M. Kapeler, et dont l'histoire se trouve relatée dans notre Médecine opératoire , voici ce qui se passa :

« La tumeur remplissait la presque totalité du bassin, etformaitun relief considérable au-dessus dû détroit. Nous convînmes, M. Marjolin , M. Kapeler et moi , que l'extirpation en serait tentée par les voies naturelles ; je le saisis trois fois avec un forceps ordinaire , et trois fois mes efforts furent insuffisants pour la faire descendre. Craignant alors d'augmenter inutilement ses souffrances, je crus devoir abandonner la malade aux suites naturelles de son affection. El le succomba au bout de quelques mois. A l'autopsie, nous trouvâmes un corps fibreux , dépourvu de pédicule ,

en grande partie tombé en pulrilagc , ayant sa source dans l'épaisseur de la paroi gauche du col , dont il fut d'ailleurs facile de le séparer après avoir incisé la couche du tissu naturel. Une autre tumeur grosse comme les deux poings seulement, adossée par un de ses côtés avec la précédente , occupait la partie droite de l'utérus , et se trouvait également enveloppée par une couche mince de cet organe. Ces deux masses , dont la base était presque aussi large que leur plus grand diamètre, et qui offraient plus de volume au-dessus qu'au dessous du détroit , ne pouvaient pas être assez solidement saisies par le forceps pour qu'il fût permis de les abaisser et de les enlever; mais la dissection nous donna la certitude que, malgré l'étendue apparente de leurs adhérences, l'excision par l' énucléation en eût été possible si, par un moyen quelconque, on avait pu les faire descendre au détroit inférieur ou porter le bistouri sur quelque point de leur circonférence. » Cette opération , que nous signalions alors, a été pratiquée par M. Amussat ; mais , dans l'un des cas où elle le fut, elle présenta de très grandes difficultés. Nous avons eu aussi l'occasion de la mettre en pratique, et il faut avouer que nous

maladies des femmes. 383

avons été dégoûté d'y revenir. C'était chez une dame du monde, exsangue, qui avait consulté les notabilités chirurgicales. MM. Marjolin etRécarnier furent pour l'opération. Nous la fîmes. De fortes érignes furent enfoncées dans la tumeur, une incision fut pratiquée sur un des côtés; un lobule s'abaissa , des crochets furent successivement placés les uns au-dessus des autres , et nous parvînmes à extraire une masse de la grosseur d'une tête d'adulte; mais la malade succomba le cinquième jour, avec des symptômes de distension de l'utérus , produits sans aucun doute par l'accumulation de caillots dans les locules laissés par l'extraction du corps fibreux.

Il y a, en effet, presque toujours quelques bosselures isolées : la matrice devient tout à fait comparable aux vésicules séminales ; les loges qui subsistent après l'enlèvement des tumeurs fibreuses ne lardent pas à se remplir de caillots sanguins qui probablement dégénéreraient si la malade parvenait à guérir.

L'opération dont nous parlons ne nous paraît donc raisonnable à tenter que dans les cas où la tumeur ne dépasse pas le volume des deux poings, quand elle semble régulière dans sa forme , et

qu'elle proémine dans le vagin de la moitié de son volume au moins. Hors de ces conditions, l'opération nous paraît être risquée, elle présente peu de chances favorables; néanmoins, ici, ce qui autoriserait encore à la tenter même dans des circonstances moins heureuses que celles que nous venons d'énumérer, c'est la certitude de la mort prochaine de la femme si l'on s'abstient d'opérer, alternative dans laquelle on ne se trouve pas avec les tumeurs qui s'étendent du côté de l'abdomen.

Reste donc maintenant à examiner la thérapeutique vraiment rationnelle de ces dernières; elle comprend un grand nombre de moyens qui sont loin d'être dépourvus de valeur, bien qu'ils ne guérissent pas la maladie. De tout ce qui précède d'abord , il faut conclure que l'ardeur de la chirurgie doit être réprimée dans les cas qui nous occupent. Elle ne peut offrir à la malade que des opérations plus dangereuses que le mal même ; or , la première loi en chirurgie est de s'abstenir quand le remède est pire que le mal. Est-ce à dire, pour cela, qu'il n'y a rien à faire contre les tumeurs fibreuses? Certainement non ; ilfautremédierauxaccidentsqu'ellesprovoquent.

Si Ja présence des corps fibreux dans l'excavation produit des hémorrhagics, la position horizontale, les boissons astringentes acidulées et les moyens généraux contre les pertes devront être prescrits. On pourra faire prendre les pilules d'Helvélius, dont l'alun forme la base; on administrera le seigle ergoté soit en infusion , soit en extrait, à doses faibles; le ratanhia, la grande consoude , la bistorte , l'aigremoine , peuvent être tour à tour employés. On ne négligera pas l'emploi des révulsifs cutanés, les ventouses sèches sur les mamelles , les sinapismes sur les reins, entre les deux épaules, les manuluves à l'eau chaude, au vinaigre, au sel, irritants.

La tumeur ne gêne-t elle que par son poids, on aura recours à un autre ordre de moyens. C'est à celte classe de médicaments, qui a reçu le nom de fondants, qu'il faut songer. Nous avons cru remarquer que les purgatifs avaient une heureuse influence sur ces tumeurs. On donnera successivement la scammonée, le jalap, l'huile de crolon liglium principalement, l'eau-de-vie allemande (teinture de jalap composée), et on prescrira des vésicaloires sur l'hypogaslre, renouve-

lés tous les quinze jours, tous les mois; on ïecommandera des onctions avec l'iodure de plomb; l'iodure de potassium à l'intérieur, l'extrait de seigle ergoté devront être aussi employés. A l'aide de ces moyens, il semble que la marche de quelques corps fibreux ait pu être enrayée; il faut dire cependant qu'on voit de ces tumeurs cesser de croître sans qu'on leur ait opposé aucune médication. L'heureux effet de ces traitements ne serait-il que des coïncidences ?

Quoi qu'il en soit, il est évident que, sagement conduits, ces moyens n'entraînent avec eux aucun inconvénient, et qu'ils laissent entrevoir quelques avantages. Avec eux, il sera bon de recommander l'usage des bains simples, des bains à l'amidon , à la gélatine , des bains alcalins ; on pourra même ordonner ceux de Barége, ou les bains aromatiques, tous ceux enfin qui peuvent stimuler vivement la peau.

Le régime sera aussi l'objet d'une attention particulière; il vaudra mieux, pour la malade, qu'elle fasse usage habituellement d'une diète végétale qu'animale. S'il y a des douleurs dans le ventre, des tiraillements, un sentiment de pesanteur, une ceinture hypogastrique soulagera au point

MALADIES UKS FKMMIvS. 387

que la femme se croira guérie pendant quelque temps. C'est là un résultat que nous avons pu constater, et qui est véritablement très remarquable : il se passe chez les malades un changement dont on se fera difficilement une idée si on ne l'a pas observé.

Il y a six mois environ, une dame vint nous consulter ; elle était pâle, anémique ; elle éprouvait des pertes fréquentes ; il y avait de l'entlure aux membres inférieurs. Cette dame portait une tumeur fibreuse. Nous fîmes appliquer une ceinture hypogaslrique ; elle n'est pas reconnaissable aujourd'hui ; elle a repris ses couleurs naturelles ; le sentiment de gêne, de pression a disparu ; il n'y a plus d'enflure aux jambes ; bref, cette dame se croit guérie. Et ce n'est pas la seule; nous en connaissons un grand nombre dont l'histoire est la même.

Du reste, ces résultats se comprennent si l'on veut y réfléchir. La ceinture soutenant convenablement la tumeur , tous les organes voisins se trouvent soulagés de la pression que leur faisait supporter le poids du corps fibreux, et les fonctions de ces organes s'exécutent avec plus de facilité. On voit de quelle importance il est de sou-

tenir les tumeurs qui se sont étendues du côté du ventre. Mais pour obtenir ce résultat, il faut une ceinture qui remplisse exactement le but qu'on se propose; il estindispensablequela plaque soulève parfaitement la tumeur, autrement on n'obtiendrait aucun soulagement.

Nous ne devons pas terminer sans une observation essentielle. Nous avons dit tout à l'heure qu'en général un régime léger, végétal, convenait aux femmes qui portaient des corps fibreux ; ajoutons que cela est vrai seulement pour celles qui ne sont point prises de pertes; car dans ce dernier cas, au contraire, c'est d'un régime tonique, fortifiant, qu'elles doivent faire usage. De plus, s'il survient quelque accident phlegmasique, nul doute qu'il ne doive être traité comme à l'ordinaire. La constipation tourmente-t-elle les malades, les lavements et les laxatifs la feront cesser ; les diurétiques seront opposés aux urines rares. Mais ce qu'il y a surtout d'important, ce sont ces deux points très différents : quand la tumeur est dans le bassin, il faut surtout insister sur les anti-hémorrhagiques ; quand la tumeur est dans le ventre , c'est plus particulièrement la ceinture qu'il faut employer.

Il est inutile de dire qu'on devra associer les antispasmodiques aux traitements précédents, s'il se développe quelque accident nerveux, et alors on aura fait, contre les corps fibreux de l'utérus, tout ce qu'aujourd'hui on connaît de véritablement utile. »

On le voit, M. Velpeau a exposé avec celle sagesse et ce talent qu'on lui connaît toute la thérapeutique des tumeurs fibreuses de la matrice ; mais si le chirurgien de la Charité s'est montré thérapeutiste habile, il a fait preuve d'un mérite plus grand encore, selon moi, en combattant une opération affreuse , et en n'hésitant pas à jeter, avec toute l'autorité de sa parole, un blâme énergique sur de pareilles tentatives que ne justifierait pas le succès lui-même , ce défenseur de toutes choses.

De tous les moyens indiqués par M. Velpeau , le plus précieux sans contredit consiste dans l'usage des ceintures hypogaslriques Aucun traitement ne soulage les femmes plus que celui-ci. Je l'ai mis en usage chez cinq malades qui toutes se considéraient comme guéries au bout d'un mois; la tumeur, bien entendu, n'avait pas diminué d'une ligne. Deux de ces dames portaient

des corps fibreux du volume d'une tête de fœtus, et l'une, demeurant rue Boucherai, présentait une tumeur plus grosse que la tête d'un homme adulte. Rien jusque là n'avait soulagé cette dernière. Ces tumeurs du reste ne paraissaient gôner que par leurs poids, car trois de ces femmes sur les cinq offraient l'apparence de la santé la plus parfaite ; et parmi ces trois est comprise la personne dont la masse fibreuse offrait le volume le plus considérable.

Mais si les ceintures hypogastriques m'ont été d'une grande utilité dans les tumeurs fibreuses, je n'en dirai pas autant des purgatifs et des prétendus fondants. Je les ai depuis trois ans employés avec persévérance pendant plusieurs mois de suite (pommades iodurées mercurielles , vésicaloires volants, etc.). Je ne les ai pas vus produire la moindre diminution dans la tumeur. Leur effet le plus certain, ou qu'il me semble, est de fatiguer les malades en pure perte sans rien amener d'utile.

Je variais cependant mes prescriptions selon les conditions diverses de la malade el de la maladie : je n'obtenais rien. S'il était permis de formuler une opinion d'après un nombre de faits

si borné, je dirais aussi que les guérisons obtenues par ces agents n'ont été que des coïncidences.

Je vois encore aujourd'hui deux femmes qui toutes deux portent des tumeurs fibreuses depuis un temps considérable; lune depuis vingt ans, et l'autre depuis trente au moins. Elles ont mis en usage tous les traitements imaginables de cette nature sans jamais en obtenir d'amélioration.

La curalion définitive des kystes ovariques (il n'est point ici question des kystes pileux) paraît à priori et théoriquement plus facile à obtenir que celle des tumeurs fibreuses de l'utérus. Il ne répugne nullement à l'esprit de comprendre qu'une sécrétion morbide puisse, à l'aide de médications appropriées, être tarie dans sa source, surtout quand son point de départ est un organe de l'économie, dont la fonction n'est pas complètement indispensable à l'existence de l'individu.

Cependant, si d'un autre côté l'on vient à réfléchir aux difficultés qu'on éprouve à favoriser la résorption de certains liquides épanchés aussi dans de petites cavités closes, si l'on pense à l'hy-

drocèle, par exemple, on en vient à se rendre compte de la presque unanimité des auteurs à regarder comme exceptionnelle la disparition d'une tumeur kystique de l'ovaire.

Sans nier d'une manière absolue la possibilité de la guérison des kystes de l'ovaire soit spontanément, soit à la suite d'un traitement convenable, il faut dire que la lecture des observations publiées par les écrivains qui se sont occupés de cette question ne confirme pas les heureuses espérances qu'on était porté à concevoir d'abord.

Ce que tous les médecins savent, c'est que ces kystes peuvent rester d'un volume peu considérable, ou atteindre parfois des dimensions énormes; que tantôt ils demeurent libres dans la cavité abdominale, et que d'autres fois ils adhèrent plus ou moins intimement aux organes environnants, qu'ils sont constitués par une seule ou par plusieurs loges , et que la matière qu'ils renferment varie beaucoup et de consistance et d'aspect.

Quelquefois, en effet, la substance contenue dans leur cavité n'est autre chose qu'une sérosité limpide, légèrement citrine; dans d'autres cas, ils renferment soit un liquide jaunâtre, café au

lait, ou brun chocolat parsemé de gros globules d'une humeur dont l'apparence est laiteuse, ou bien encore une espèce de gelée ou de graisse analogue à du suif et colorée diversement.

« Presque toujours, dit M. Chomel , dans les kystes multiloculaires , il existe des différences entre les loges qui se touchent. Chacun des compartiments présente des conditions dissemblables dans quelques points. Dans l'un , c'est un liquide trouble, rougeâlre,plus ou moins foncé, rarement purulent ; d'autres fois il est simplement louche , d'autres fois enfin transparent On y trouve fréquemment une substance caillebottée analogue à la crème, à du fromage mou blanchâtre. »

Un signe excellent et qui ne m'a pas encore fait défaut dans les cas que j'ai observés, c'est la situation parfaite de la santé générale chez les femmes portant ces sortes de tumeurs. On n'observe pas cette persistance d'un bon état général dans l'hydropisie ascite avec laquelle les kystes de l'ovaire peuvent être confondus.

Bien que je ne veuille pas agiter la question d'étiologie, je ne puis m'empêcher de citer ces paroles d'un observateur des plus éminents, paroles bien propres à modérer l'ardeur des jeunes

médecins qui savent tout expliquer et tout affirmer !

« Les causes des kystes de l'ovaire sont encore enveloppées de la plus profonde obscurité. Disons en passant, et comme remarque générale, que dans la plupart des maladies l'étiologie a été trop facilement établie d'après des recherches superficielles. Il semble , aux yeux de beaucoup de praticiens, qu'il suffise d'avoir eu froid, ou d'avoir éprouvé une émotion morale vive, pour contracter sur-le-champ telle ou telle maladie. Or, combien de fois ces causes agissent-elles sur un individu sans donner lieu à la production de cette maladie! Nous diraient-ils, ces praticiens si faciles sur l'étiologie , comment agissent les causes de la pneumonie? N'est ce pas un point extrêmement difficile à établir, si tant est même que ce soit possible? Il y a là certainement un travail qui se passe dans l'organisme ; mais quand l'esprit humain veut arriver à comprendre le mécanisme suivant lequel la maladie se développe, celui suivant lequel elle se guérit, alors il est impuissant et doit s'arrêter dans ses théories. Chaque système a des moyens différents de comprendre la production et la guérison des mala-

dies ; pour saisir les causes véritables , nous ne le pouvons point. Si nous ne savons point comment se développe un érysipèle , maladie dont il semblerait si facile de déterminer les causes productrices , comment prétendrions-nous vouloir expliquer le mécanisme des maladies qui attaquent les organes intérieurs et échappent à l'appréciation directe de nos sens? Relativement à l'éliologie des kystes ovariques, il y a là une disposition anatomique qui peut favoriser leur production ; c'est la division de l'ovaire en plusieurs loges. Une seule des loges peut être malade, comme il est possible aussi que plusieurs le soient, et l'on comprend combien cette possibilité augmente les chances de maladie pour l'organe dont nous parlons. Comment se fait -il, maintenant , qu'une seule des loges de l'ovaire soit malade? c'est ce que nous ne pouvons savoir, ii

C'est encore à M. Chomel que j'emprunterai tout ce qui me paraît bon à dire du pronostic et du traitement des kystes ovariques, laissant aux chirurgiens qui ont osé proposer l'incision et surloutl'excision, et qui ont pratiqué cette dernière, toute la responsabilité d'une semblable opéra-

tïon, très comparable à l'extirpation des corps fibreux.

«Si le kyste a contracté des adhérences avec les organes voisins , et qu'il puisse se vider à l'extérieur, c'est évidemment une heureuse terminaison. Si de plus il y a eu inflammation adhésive accidentelle, la maladie peut guérir, et il peut arriver que le succès soit complet. Mais les cas de cette espèce sont tout à fait exceptionnels , et en raison même de leur rareté ne sauraient être mis en ligne de compte. C'est donc là une terminaison sur laquelle on ne doit point compter, que l'on doit seulement accepter avec bonheur quand elle se présente. D'autre part, il y a des circonstances qui peuvent rassurer un peu le médecin, et que nous allons vous signaler.

Les kystes n'atteignent pas toujours un volume aussi considérable. 11 arrive souvent que les kystes conservent le volume d'un œuf de poule, du poing , et dans l'immense majorité des cas , alors, ils ne présentent aucune espèce de danger. C'est à peine souvent si l'on s'aperçoit de leur présence. Cette disposition stationnaire du kyste est toujours d'un heureux présage, en ce sens qu'elle donne tout lieu de présumer qu'il se main-

tiendra toujours au même point, et n'arrivera point à un degré tel qu'il puisse intéresser les organes voisins.

Une fois que les kystes de l'ovaire commencent à se développer, il est impossible au médecin d'arrêter leur progrès. Il devient nécessaire de pratiquer des ponctions, de plus en plus rapprochées. L'intervalle de temps qui sépare ces opérations diminue sensiblement à mesure que la maladie fait des progrès; la reproduction du liquide dans le kysîe après chaque paracentèse devient de plus en plus rapide. Il y a telle femme chez laquelle on a fait jusqu'à cent fois la ponction dans l'espace de quelques années. Dans le plus grand nombre de cas, on doit s'attendre que la maladie fera des progrès incessants, dans un espace de temps plus ou moins court. L'abdomen prendra de l'accroissement soit lentement, soit rapidement ; néanmoins dans le plus grand nombre des cas aussi, la maladie n'arrivera point à un degré tel qu'elle compromette l'existence de la femme immédiatement. Ce ne sera qu'au bout de plusieurs années que la mort surviendra par l'épuisement du sujet, et par suite de la gêne que produira le kyste sur les organes voisins.

Lorsqu'il s'agit de kystes ovariques multiloculaires, le volume de la tumeur ne devient jamais aussi considérable; mais il peut survenir des dégénérescences fâcheuses, un état cachectique. Quelquefois, à la suite d'une ponction évacuatrice avec le trois-quarts, il arrive qu'une artériole soit blessée; la malade pâlit, s'affaiblit et succombe au bout de quelques heures ; sans être commune, une hémorrhagie de celte espèce n'est pas non plus très rare. Depuis quatorze ans, nous avons eu deux fois occasion de voir des malades succomber à des hémorrhagies ainsi produites par la blessure d'une artère. L'une d'elles était tellement affaiblie par la maladie, que la moindre quantité de sang perdue devait nécessairement lui cire funeste. L'autre était dans de meilleures conditions, et aurait pu, sans cet accident, vivre encore quelque temps. Nous avons dit plus haut que quelquefois, à la suite d'une ponction, une inflammation se développait dans l'intérieur du kyste et amenait la guérison. Cependant , il peut arriver que l'inflammation qui a succédé à une ponction ne soit pas suivie d'un heureux résultat, mais détermine la mort. Cela s'explique facilement. Si l'organe n'est pas très important,

la surface en est très étendue quand il est ainsi à l'état pathologique. Il est des médecins qui ont poussé, nous ne dirons pas la hardiesse, mais l'imprudence au point de faire dans l'intérieur de ces kystes des injections irritantes; nous ne conseillerons jamais à personne une pareille thérapeutique, qui pourrait avoir souvent pour effet de produire une inflammation mortelle.

Pour nous résumer, l'hydropisie enkystée de l'ovaire n'est pas une maladie dont les suites soient immédiatement graves. Une femme atteinte de cette affection peut vivre jusqu'à quinze ou vingt ans et plus. Puis il n'est pas impossible, à la rigueur, que la tumeur s'arrête dans son développement, et guérisse même spontanément.

On a indiqué un grand nombre de moyens propres à favoriser la résorption du liquide contenu dans les kystes de l'ovaire. Un a cherché à activer l'absorption par tous les moyens possibles- Sans avoir une très grande puissance , les diurétiques sont cependant utiles dans quelques circonstances, et le fussent-ils encore moins qu'ils ne le sont réellement, du moment qu'ils ne peuvent faire aucun mal, on devrait encore les em-

ployer, L'humanité défend de dire à une malade qui voit se développer une tumeur dans son ventre, que l'art est impuissant et qu'on ne peut rien faire pour la soulager. N'eussent-ils donc d'autre but que de raffermir le moral du sujet, et de l'empêcher de tomber dans le découragement , il faudrait encore prescrire l'emploi des remèdes que nous vous indiquons. On a quelquefois retiré de bons effets de l'usage des sudorifîques; mais quelquefois aussi ils n'ont produit aucun résultat; on ne fait pas toujours sur un malade comme l'on veut, lorsqu'il y a des dérangements un peu sérieux dans la vie organique.

Les purgatifs ne seront mis en usage qu'avec précaution; car leur emploi intempestif et imprudent prolongé pourrait amener des désordres très graves dans l'appareil digestif. Quelques praticiens ont conseillé l'emploi des frictions mercurielles à l'intérieur jusqu'à salivation, et ont considéré la salivation produite par le mercure comme une chose avantageuse. En supposant qu'il en fut ainsi , ce qui pour nous est fort douteux, ce procédé n'en constituerait pas moins une médication que Ton doit complètement rejeter comme des plus dangereuses ; une fois la saliva-

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tion produite, on ne peul point toujours l'arrêter comme on le désire , et l'on se trouve souvent dans l'impossibilité d'enrayer les accidents que l'on a suscités, ou d'en obtenir la guérison. Puis en outre , l'écoulement involontaire et continuel de la salive fait que les malades sont privées de sommeil, et que leur position devient des plus fatigantes. La salivation mercurielle comme moyen thérapeutique des hydropisies enkystées de l'ovaire est une méthode à laquelle on a renoncé, et parce qu'elle est des plus incommodes, et parce qu'elle est quelquefois dangereuse ; enfin parce qu'elle met les gencives dans de mauvaises conditions.

Indépendamment des diurétiques, des sudorifiques , des mercuriaux , il est une autre classe de moyens que nous ne devons pas passer sous silence; nous voulons dire lesexutoires, les agents avec lesquels on peut provoquer des sécrétions accidentelles etartificielles à la peau. Nous ne prétendons point que la méthode révulsive soit sans aucun inconvénient ; mais les avantages que l'on en retire quelquefois les compensent largement, et loin de les redouter, on devra les mettre en usage toutes les fois qu'il sera possible, ou du

moins qu'il n'existera pas de contre-indication.

On a conseillé la compression méthodiquement exercée, agissant principalement sur le point où existe le kyste, assez modérée pour ne pas causer d'accidents par une pression exagérée du ventre, mais assez forte cependant pour contrarier, ralentir ou même arrêter quelquefois complètement les progrès de la tumeur. Cette compression méthodique et modérée constitue une médication sur laquelle la plupart des médecins sont d'accord , et que presque tous prescrivent. Mais $ nous le répétons , jamais il ne faut qu'elle soit portée à un degré tel qu'elle puisse entraîner des accidents. Comme moyen curatif , la compression est sans très grande valeur ; mais peutêtre peut elle présenter quelques avantages sous le rapport de la lenteur qu'elle détermine dans le développement des kystes, soit uniloculaires, soit multiloculaires.

Lorsque le kyste a fait des progrès , qu'il est uniloculaire, on a recours à la ponction. Les uns conseillent de la faire de très bonne heure , et aussitôt que la tumeur est assez développée pour que l'opération soit possible; d'autres veulent qu'on attende le plus tard possible. Les raisons

qui déterminent les praticiens à se conduire de deux manières aussi différentes sont les suivantes : Ceux qui font la ponction de bonne heure espèrent obtenir par ce moyen la guérison complète et radicale de l'hydropisie, en empêchant le kyste d'acquérir les dimensions énormes qu'il présente quelquefois lorsqu'on l'abandonne à lui-même. Les autres recommandent de la pratiquer le plus tard possible, parce qu'ils ne regardent la paracentèse que comme un moyen palliatif, incapable de procurer jamais la guérison. Pour ceux qui n'emploient la ponction que comme palliative , ils ont parfaitement raison de la pratiquer le plus tard possible. Pour les autres, ils ont également raison d'y recourir de bonne heure; car il est plus facile d'obtenir, qu'on me passe cette expression un peu triviale, le ratalinement d'un kyste peu étendu , que lorsqu'il a acquis de grandes dimensions.

Après vous avoir exposé les deux opinions qui partagent les médecins, nous devons vous donner notre manière de voir. Nous croyons , quant à nous, que l'opération de la paracentèse dans les kystes de l'ovaire n'est que palliative dans le plus grand nombre des cas ; aussi ne sommes-nous

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point de ceux qui la pratiquent d'une manière précoce. Cette question, du reste, est loin d'être complètement jugée maintenant, et rien ne fait présager qu'elle soit résolue de sitôt. Néanmoins, comme l'observation des faits a prouvé d'une manière incontestable que si la ponction est rarement curative, elle l'est cependant quelquefois, et que l'on compte quelques faits rares de guérison radicale obtenus de cette manière, on doit tenir compte de toutes ces circonstances. 11 vaut mieux avoir recours à la ponction, non tout à fait au début, mais une fois que la présence du liquide est bien manifeste, que d'attendre toujours que la maladie soit parvenue à sa dernière période, et que le kyste soit d'un volume énorme. La ponction se fait alors dans les kystes ovariques , dans les mômes conditions qu'elle se fait dans les cas d'ascite ; il y a cependant des cas, mais on sait combien il sont rares, dans lesquels l'ascileaétéguérieà la suite d'une ou de plusieurs ponctions.

En règle générale, clans l'hydropisie enkystée de l'ovaire , il est clans l'intérêt des malades de ne point attendre trop tard pour faire la ponction. Quelquefois la ponction a été suivie de gué-

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rison; à quelle cause doit-on alors l'attribuer? Dans un certain nombre de cas , c'est le troisquarts , dont le contact a déterminé l'inflammation du kyste, et par suite de celte inflammation, les parois de la tumeur ont été réunies par des adhérences. Comme dans l'immense majorité des cas une simple ponction n'est pas suffisante pour provoquer celte inflammation adhésive, quelques praticiens ont pensé quil serait utile de pratiquer dans l'intérieur du kyste des injections irritantes, mais celte méthode pourrait avoir les plus graves inconvénients. Ainsi, il serait possible que la matière de l'injection pénétrât dans l'abdomen et produisît une inflammation aiguë du péritoine, inflammation dont les suites sont très graves , souvent mortelles. En admettant môme que le liquide injecté ne pénétrât que dans le kyste, les conséquences de celte opération ne seraient pas moins dangereuses, car l'inflammation de la membrane du kyste est toujours une chose grave. Les moyens propres à développer l'inflammation adhésive des parois du kyste méritent d'autant plus de prudence et de circonspection, que, si l'on considère les circonstances nécessaires pour développer une inflammation

suffisante, si l'on tient compte des phénomènes très intenses qu'il faut provoquer, on se convaincra facilement que toute simple qu'elle paraît en théorie, cette pratique est des plus dangereuses. Lorsque l'on fait, pour l'hydrocèle, une injection irritante clans la tunique vaginale, la phlegmasie artificielle que l'on a déterminée est assez vive pour produire un mouvement fébrile ; dans le kyste de l'ovaire , l'espace qu'il faudrait enflammer est bien quatre-vingts ou cent fois plus considérable que l'étendue de la tunique vaginale. Que l'on juge par là de la gravité d'une inflammation aussi étendue.

Il est des chirurgiens qui n'ont pas craint d'employer des liquides pour exciter cette inflammation adhésive. Un fait de cette nature a été rapporté par M. Marjolin. Une darne, âgée de cinquante ans , et d'une bonne constitution , portait depuis plusieurs années une hydropisie de l'ovaire. La tumeur ayant acquis un assez grand volume, on jugea convenable d'y pratiquer une ponction par laquelle on tira quinze pintes de sérosité citrine transparente. Aucun- accident ne suivit cette opération. Trois mois après, la tumeur avait repris autant de volume; la malade,

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désirant vivement qu'on lui procurât une guérison radicale, réunit plusieurs médecins en consultation , et on décida qu'après avoir fait une nouvelle ponction , on injecterait dans le kyste de l'eau d'orge miellée. On aurait craint d'employer un liquide plus irritant ; la ponction fut faite avec un trois-quarts d'une ligne seulement de diamètre; la sérosité évacuée était transparente; une pinte et demie d'eau d'orge miellée tiède fut injectée lentement et évacuée après qu'elle eut séjourné dans le kyste pendant cinq minutes environ. Sa présence dans la tumeur donna lieu à une douleur assez forte. Cette douleur devint beaucoup plus vive cinq ou six heures après l'opération; une fièvre violente se déclara ; le ventre devint tendu , très sensible au toucher; des nausées, des vomissements survinrent, et malgré l'emploi des saignées générales et locales, et des autres moyens antiphlogïstiques, la malade succomba trois jours après l'opération. A l'ouverture du cadavre, on trouva le péritoine enflammé. Le kyste était extérieurement recouvert de fausses membranes. Son volume égalait celui de la tête d'un adulte. Il contenait environ une pinte de pus floconneux

et des fausses membranes. La paroi postérieure était beaucoup plus épaisse que l'antérieure ; mais il n'existait pas de squirrhe proprement dit dans aucune partie de la tumeur. Nous avons cru devoir rapporter ce fait en entier commeexemple de la gravité des accidents que peut déterminer une injection même d'un liquide peu irritant dans la cavité d'un kyste de l'ovaire. On a pensé que l'introduction , non d'un liquide , mais d'une vapeur un peu irritante, celle d'alcool , par exemple, pourrait être suivie de succès. Mais un si petit nombre d'expériences ne peuvent suffire pour permettre d'en tirer des déductions générales. Aussi, nous le répétons, ne saurait-on être trop prudent dans des circonstances aussi graves que celles dont il s'agit.

Il y a des auteurs qui ont essayé de laisser à demeure la canule du trois-quarts ou une sonde en gomme élastique. Nous avons répété ces expériments;la canule en gomme nous a paru réunir le double avantage de faciliter l'écoulement du liquide, et de provoquer par son contact un travail inflammatoire. Cette méthode nous offre encore un avantage précieux, c'est de pouvoir en quelque sorte surveiller ce qui se passe à Tinté-

rieur de la tumeur. Du moment où l'on voit survenir de la douleur, de la fièvre, on peut retirer la canule; lorsque l'on injecte un liquide, au contraire, on n'est pas maître de le retirera volonté. Dans les expériences que nous avons tentées, nous avons eu soin de laisser quelqu'un près du malade pour surveiller la marche de l'opération , et retirer la canule si besoin était. Mais dans ce cas,, la canule s'obstrue facilement par suite de la présence du pus, ordinairement très épais ; dans un cas de ce genre , nous avons vu survenir une inflammation, non point adhésive, mais purulente, et les accidents ne sont pas moins terribles alors que par l'injection dans le kyste.

Lorsqu'on se borne à la ponction, on la fait ordinairement par l'abdomen. Le plus souvent, il n'en résulte aucune conséquence grave immédiate. Les auteurs ont cependant signalé la lésion possible de l'artère épi gastrique. C'est un accident qu'il est impossible de prévoir. Nous avons dit , dans une séance précédente, que deux malades avaient succombé dans nos mains par suite d'une hémorr-hagie de cette espèce. Nous avons également mentionné la ponction par le vagin et par le rectum. Il ne suffit pas que le kyste

vienne se présenter dans le vagin ou le rectum pour que la ponction doive être faite par l'une ou l'autre de ces deux cavités. Il faut préablement s'assurer de la nature et de la grosseur du kyste que l'on veut attaquer. S'il est peu volumineux, les résultats seront nuls. Ce n'est que dans les cas où le kyste est très considérable et uniloculaire que la ponction par le vagin présente des chances de succès. Il reste alors quelquefois une ouverture fîstuleuse, par laquelle s écoule le liquide, au fur et à mesure de sa production, et alors aussi , les deux surfaces de la membrane interne de la tumeur étant continuellement en contact, peuvent finir par adhérer ensemble et procurer une guérison radicale. Quant à l'extirpation du kyste par l'instrument tranchant , c'est une opération trop grave pour que l'on puisse jamais y songer.

Tous ces préceptes sont positivement marqués au coin de la plus saine raison et de l'observation la plus judicieuse. Je veux cependant examiner quelques assertions qui peut-être paraîtront trop timides à certains praticiens.

Est-il juste de dire que l'emploi des frictions mercurielles ou des préparations mercurielles à

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l'intérieur jusqu'à salivation est une médication des plus dangereuses, et à rejeter complètement?

Il m'est impossible d'admettre cette opinion. J'ai vu si souvent M. Velpeau mettre en usage le calomel dans certaines kératites et se rendre maître de la salivation au moyen de l'alun, qu'il ne m'est pas permis de regarder l'emploi des mercuriaux sagement conduits comme une médication plus dangereuse qu'aucune autre.

Les purgatifs, dit M. Chomel, ne seront mis en usage qu'avec précaution. Sans doute, mais ne constituent-ils pas un des modes de traitement les plus efficaces que nous possédions? C'est bien plutôt à propos des kystes de l'ovaire que contre les tumeurs fibreuses que M. Velpeau aurait raison de conseiller l'usage prolongé des purgatifs en surveillant avec soin l'intestin et l'es tomac, bien entendu.

Un confrère que son zèle laborieux a placé honorablement dans le journalisme médical, M. le docteur Foucart , a bien voulu me communiquer l'observation suivante, qui vient tout à fait à l'appui de mes opinions et de quelques faits que je possède sur l'emploi des purgatifs dans les tumeurs kystiques de l'ovaire.

« Au mois d'avril 18/l5 , je fus appelé près de Mlle X...., malade depuis trois années; cette jeune femme,, âgée de vingt-quatre ans, me dit avoir été jusqu'à lage de vingt-un ans d'une bonne santé, d'une forte constitution. Voici, d'après les renseignements qu'elle me donna, la narration rapide de ce qu'elle avait éprouvé deprès le commencement de sa maladie , et les traitements qu'on lui avait fait subir.

» Au mois de septembre 18/l2 , sans cause connue , ayant été jusqu'alors bien réglée , n'ayant jamais éprouvé la moindre indisposition, elle fut prise de douleurs au creux de l'estomac et dans les deux lianes. Elle fit mander un médecin qui prescrivit trente sangsues , dix sur chacun des points douloureux, puis un bain et des cataplasmes. Les douleurs disparurent pour revenir au bout de huit jours avec une nouvelle intensité. Nouvelle application de sangsues , trois saignées générales , bains entiers chaque jour pendant six semaines ; cataplasmes continuels, lavements, tisane de queues de cerises, avec nitrate de potasse. Diète absolue pendant près d'un mois. Pendant ce temps, le ventre avait augmenté de volume , et l'on reconnut la présence non douteuse d'un liquide dans l'abdo-

men. On essaya quelques purgatifs qui restèrent sans effet, et la malade n'ayant éprouvé aucun soulagement, on la mit au lait d'ànesse et au bouillon de poulet pour toute nourriture pendant près de six semaines. Dans les premiers jours de décembre, une consultation eut lieu entre le médecin de la malade et deux médecins étrangers ; le résultat de la conférence fut l'application d'un vésicatoire sur le côté gauche de l'abdomen , et successivement de plusieurs emplâtres de Vigo cum mereurio sur l'estomac , entre les deux épaules , dans la région lombaire et sur les hypochondres. Pendant ce temps, on faisait boire à la malade de l'eau de Sellz naturelle, de l'eau deVichy, de Bussang , de la bière de Strasbourg, puis enfin du sirop de radis noir. Quelques heures après chaque repas, des gaz se produisaient en énorme quantité dans l'estomac qu'ils distendaient à tel point que la malade était presque chaque jour , et plusieurs fois par jour , obligée de se servir d'une sonde œsophagienne, qu'elle avait pris l'habitude d'introduire elle-même, afin de faciliter la sortie des gaz qui l'étouffaient.

» Au commencementdejanvier 1843, M. Andral, appelé près de cette demoiselle, prescrivit des.

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bains avec l'amidon, quatre sangsues tous les huit jours (on en posa en tout 150 ) , un régime doux , du laitage , des viandes blanches. A la fin de février , le ventre continuant à grossir et présentant alors un volume considérable, on pratiqua la paracentèse qui donna issue à dix-huit litres d'un liquide cilrin , moussant fortement. Douze jours après , le ventre était redevenu aussi volumineux qu'avant la ponction. D'après l'avis de plusieurs personnes de sa connaissance /mademoiselle X — alla consulter un médecin homœopathe, qui lui fit prendre force globules , et dans l'espace de deux ans fut obligé de pratiquer sept fois la ponction. Les jambes étaient fortement infiltrées; de temps en temps , des mouchetures étaient faites pour donner passage à la sérosité. » Je vis mademoiselle X... pour la première fois le 21 avril 1845. Son ventre énormément distendu offrait une circonférence de lm,23; fluctuation bien évidente par la percussion périphérique. Infiltration des jambes , du reste pas de douleurs, mais gêne très grande de la respiration par suite du refoulement inhérent des poumons par le liquide abdominal. Les côtes sont excessivement écartées les unes des autres, soulevées, au niveau

des fausses côtes; le tronc a 116 centimètres de circonférence. L'abondance du liquide et la tension du ventre dont les parois sont sillonnées par des veines énormément dilatées, ne permettent pas de constater dans le ventre aucune espèce de tumeur. En attendant qu'un examen ultérieur nous éclaire davantage sur la nature de l'altération qui produit l'hydropisie, nous nous contentons de prescrire trois tasses par jour d'infusion légère de feuilles de digitale.

»Le 10 mai, les phénomènes d'oppression ayant augmenté à un point tel que la respiration ne pouvait presque plus se faire, et les digestions étant très pénibles, je pratique une ponction avec le trois-quarts, et je livre passage à 25 litres environ d'un liquide citrin, parfaitement limpide , fortement albumineux, se coagulant en entier par la chaleur. Une fois le liquide évacué , voici ce que nous fait reconnaître, à mon confrère le docteur Picard et à moi, l'exploration attentive du ventre.

» Les côtes fortement écartées forment une voûte profonde. La peau de l'abdomen s'applique sur la colonne vertébrale elle-même , et la main qui explore perçoit immédiatement au-dessous des

parois abdominales, et sans l'interposition d'aucun des organes abdominaux, les battements de l'aorte ventrale ; le paquet intestinal est refoulé à droite, à gauche et en haut. La matrice, qui depuis un an environ sort complètement des parties externes de la génération J est, ainsi que le vagin, pendante entre les cuisses. Le ventre contient une tumeur multiloculaire appartenant manifestement aux ovaires. La plus volumineuse de ces tumeurs, fluctuante, située à gauche, est de la grosseur d'une tête d'adulte. Nous eûmes un instant l'idée d'introduire par la canule du troisquarts qui avait servi à faire la ponction, un ti oisquarts plus long et plus fin avec lequel nous aurions été percer la plus volumineuse de ces tumeurs. La crainte de déterminer une péritonite si quelques gouttes du liquide, dont il nous était impossible de prévoir la nature, venaient à tomber dans le péritoine, nous arrêta.

» Voici le traitement que nous prescrivîmes : Une friction sur le ventre pendant trois jours avec 100 grammes chaque fois d'onguent napolitain, un demi- gr anime d'iodure de potassium chaque soir; infusion de houblon ; six pilules de lactate de fer par jour. (Depuis plus d'un an les règles n'avaient pas paru.)

«Vers les premiers jours du mois de juin, le ventre avait repris beaucoup de volume; c'est alors que nous commençâmes les purgatifs. D'abord, une bouteille d'eau de Sedlilz à /j.8 grammes tous les deux jours; puis des pilules composées chacune de:

Gomme ammoniaque. 0,05.

»La malade prit d'abord une de ces pilules, puis deux, puis trois par jour. Sans entrer jour par jour dans le détail de la médication qui fut suivie , contentons-nous de dire que successivement les drastiques les plus énergiques furent employés delà manière la pluscontinue.Tels furent le jalap et l'aloès, l'huile de croton tiglium, etc. De temps en temps, lorsque la malade était fatiguée, on revenait à l'eau de Sedlitz. L'abdomen avait recommencé à grossir, mais lentement, et nous pûmes gagner le mois de novembre sans être obligés de faire de nouvelle ponction.

w Le 9 novembre, c'est-à-dire six mois après le commencement du traitement, le ventre étant revenu à un lm 18 de circonférence, une deuxième ponction fut faite après laquelle nous pûmes constater une diminution très notable des tumeurs,

/llS MALADIES DES FEMMES.

surtout de la gauche. Le prolapsus de la matrice et du vagin persistait encore, les règles n'étaient pas revenues, mais l'état général était assez bon; appétit, urines et selles normales.

» Immédiatement après la paracentèse, nous recommençâmes pendant quelques jours les frictions avec l'onguent napolitain ; puis nous substituâmes aux purgatifs jusqu'alors employés, l'eau-de-vie allemande alternativement avec l'eau deSedlitz, de telle sorte que l'un ou l'autre de ces purgatifs fut pris chaque jour, sans préjudice des préparations ferrugineuses et de l'iodure de potassium.

» Vers le milieu du mois de janvier 1846, des accidents nerveux assez intenses, une diarrhée abondante, malaise général, nous forcèrent de suspendre toute espèce de médication, le ventre avait repris du volume, contenait du liquide, mais ne présentait qu'une circonférence de lm,12. Au commencement de février, et en l'absence de toute médication, le ventre commença à diminuer, les côtes revinrent peu à peu à leur situation normale , les intestins reprirent leur place, l'utérus cessa de sortir de la vulve.

» Le 10 mars, un examen attentif fut fait du

ventre et des organes qu'il contient. Les tumeurs avaient complètement disparu. Seulement une masse résistante formée par l'utérus dont il est facile de distinguer la forme et par les deux ovaires peutêtre un peu tuméfiés , adhère fortement à la colonne vertébrale dans la région lombaire , plus à droite qu'à gauche. Le ventre, qui a repris un volume à peu près normal, et ne contient plus de liquide , a 0m78 de circonférence. Les jambes ne sont plus infiltrées , l'état général est très satisfaisant.

«Quelle était l'affection de cette jeune femme? A nos yeux, et de l'avis, du reste, de tous les médecins qui l'ont vue, c'était une hydropisie enkystée de l'ovaire. Rien dans les antécédents ne permettait de croire à l'existence d'une péritonite chronique; d'ailleurs , la présence des tumeurs abdominales qui ne pouvaient être rapportées qu'à des kystes ovariques, rendait très probable l'existence d'une tumeur plus volumineuse, formée d'une membrane très mince, tout à fait ana- Jogue à une séreuse; les exemples n'en sont pas rares. Quant à la couleur et à la transparence du liquide qui est ordinairement brun, rouge ou vineux, chocolat, dans les kystes de l'ovaire, il

n'est pas très rare non plus de le voir limpide et albumineux, comme celui de l'hydrocèle ou de la péritonite chronique.

» Deux mots sur le traitement. Nous avons donné simultanément l'iodurede potassium et les purgatifs drastiques. Théoriquement, voici quel était notre but. Par les purgatifs, nous voulions, en activant énormément la sécrétion des muqueuses intestinales , affamer en quelque sorte , qu'on nous passe le mot, les organes d'absorption, et leur faire exercer leur action sur le liquide anormal des kystes. L'iodure de potassium nous semblait un résolutif, un fondant, qui ne pouvait produire que de bons effets , comme succédané des évacuants. Pour le dire en passant, nous croyons que les remèdes employés par certains charlatans qui se vantent de guérir toutes les hydropisies, ne sont autre chose que les purgatifs drastiques 3 et que les cas, beaucoup plus rares qu'ils ne le disent, où ils réussissent , sont tout simplement des cas analogues à celui dont nous venons de rapporter l'histoire. Ici, le résultat a été tel que le faisait prévoir et espérer la théorie. Cela veut-il dire que pareil traitement réussirait toujours? Je suis si loin de le croire que ce suc-

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ces sur lequel j'étais, je l'avoue, loin de compter, m'a surpris, et me paraît devoir être considéré comme un fait exceptionnel. Mais il nous prouve cependant que dans des circonstances pareilles , lorsque l'état général est bon et l'appareil digestif dans de bonnes conditions, l'on ne doit pas craindre de tàter le malade avec précaution , et d'administrer les drastiques s'ils sont bien supportés.

» Aujourd'hui (septembre 1846), l'état de la malade est très satisfaisant. La guérison se soutiendrai elle ? Nous n'oserions l'affirmer ; mais tout en donne l'espérance.»

Quant aux opérations autres que la ponction et l'incision , M. Chomel a mille fois raison de les rejeter : c'est tout autant pour les kystes de l'ovaire que pour les tumeurs fibreuses qu'il convient de stigmatiser ces opérateurs dont la témérité se joue de la vie des malheureuses femmes ignorantes de ce qu'on leur propose. Non seulement ils compromettent la plus noble des sciences, mais ils manquent à tous les devoirs de l'humanité en se livrant à de pareils assassinats chirurgicaux.

Je terminerai ces études que je compte coin-

pléter un jour par cette remarque que quelques années m'ont apprise.

Les jeunes médecins n'oublieront pas qu'ils seront souvent consultés par des malades portant les deux espèces de tumeurs dont je viens de parler brièvement.

Après avoir pris l'avis des célébrités qui ne les ont pas guéries, parce qu'elles sont incurables, lés femmes s'adressent volontiers alors à deux ordres de personnes , les charlatans d'abord et les jeunes médecins ensuite qu'elles supposent pouvoir posséder quelque secret remède pour le mal contre lequel elles ont tout essayé. Mais comme le jeune médecin, instruit à l'école des maîtres, ne peut leur proposer en définitive que des médications prescrites déjà, elles le quittent bientôt en lui retirant leur estime pour en écouter un autre plus habile aies tromper.

Ceci me rappelle une ordonnance d'un de mes bons amis? M. Pajot, dans un cas analogue. On le consultait pour une dame incurable à laquelle M. Laugier avait donné des soins. Cette dame ayant quitté ce dernier pour prendre un homceopathe , voulait néanmoins avoir indirectement l'avis de mon confrère sur sa maladie. M. Pajot formula la prescription suivante :

La malade prendra chaque matin à jeun un conseil de M. Laugier.

Elle cessera immédiatement l'usage de l'homœopathe.

Ce faisant, si elle est curable, elle guérira.

A ces quelques pages se bornent les observations que la pratique m'a permis de faire jusqu'à ce jour, sur les différents sujets que j'ai effleurés seulement dans ce volume. A mesure que les faits se multiplieront pour moi, beaucoup de points nouveaux réapparaîtront sans doute ; quelques unes de mes opinions se modifieront probablement,

Du reste, on s'apercevra facilement en lisant ces études que j'ai fidèlement reproduit les opinions de mes maîtres sur tous les points que je n'avais pas encore assez travaillés moi-même. Je ne me suis déterminé à avancer quelques assertions différentes des leurs qu'alors qu'une conviction profonde me portait invinciblement à considérer comme inexactes celles adoptées généralement aujourd'hui.