ÉTUDES

SUR LKS

DE LA MÉDICATION ARSENICALE

A partir de 1840, les journaux et les recueils de médecine commençaient a parler des médicaments arsenicaux que le docteur Boudin (1) venait de réhabiliterpour le traitement des lièvres paludéennes; il avait été précédé dans cette voie par les médecins allemands et anglais, tandis qu’en France l’arsenic n’était guère employé que contre les maladies de la peau par les disciples de Bateman et deWillan en dermatologie. Nous avons entendu répéter souvent que pendant les premières années des essais du docteur Boudin, il n’y avait peut-être pas vingt médecins en France qui osassent se servir de l’arsenic. Le docteur Boudin employa dans le principe des doses différentes de celles qui étaient usitées en Angleterre et en Allemagne; a ses débuts dans la médication arsenicale, un demi-milligramme paraissait lui suffire; mais plus tard, lorsqu’il eut acquis l’habitude du maniement thérapeutique de l’arsenic, il en vint aux doses de SleYOgt, de Fowler, de Pearson, et le prescrivit en moyenne a 5 centigrammes par jour.

De temps en temps apparaissaient quelques observations isolées et remarquables de névralgies traitées et guéries par la médication

(1) Boudin, Traité des fièvres intermittentes, Paris, 1842.

h DE LA MÉDICATION ARSENICALE.

arsenicale. Tels sont les faits publiés par le docteur Alexander (Revue médicale , 1838) et parle professeur Natalis Guillot en 1841. Dans ce dernier cas, il s’agissait d’une névralgie faciale datant de vingthuit ans et qui céda a l’emploi de l’acide arsénieux.

Pendant cette année, 1841, le professeur Trousseau essaya l’arsenic contre la phthisie et le catarrhe pulmonaire. Il le donna à l’intérieur et l’employa aussi en cigarettes pour en faire respirer la vapeur. Ces indications étaient fondées sur un passage de Dioscoride, qui préconise l’arsenic pour les malades qui ont du pus dans la poitrine et pour les asthmatiques, indiquant comme mode d’administration interne son mélange avec du miel et des substances résineuses. Son alliance a des vapeurs résineuses est également mentionnée par Dioscoride, et le professeur Trousseau se conforma a ces indications en faisant imprégner de baume de Tolu ses cigarettes arsenicales. Cette médication procura du soulagement à ceux qui y furent soumis, mais ne donna pas de guérisons.

La première formule du docteur Boudin consistait à mêler 1 centigramme d’acide arsénieux a 1 gramme de sucre de lait pour vingt prises, dont on administrait une a la fois, délayé# dans une cuillerée d’eau. Avec cette dose si minime, il obtenait des guérisons bien observées et incontestables, qui prouvent qu’en fait de composés arsenicaux lespréparations insolubles ou presque insolubles agissent aussi bien que celles qui sont solubles, et que les faibles doses peuvent donner lieu a des effets aussi prononcés que les fortes quantités, ce qui a fait dire, avec raison, que souvent l’arsenic produisait des résultats qui n’étaient pas proportionnés avec les doses minimes auxquelles ils étaient dus. Du reste, le docteur Boudin se servait aussi dans les mêmes conditions des arséniates de soude et de potasse et enfin de l’arséniate d’ammoniaque, qu’il employait a l’extérieur et comme anti-psorique. Dès les débuts de sa méthode, ce médecin reconnut l’opportunité de faire disparaître de ses formules le mot arsenical et de le remplacer par l’épithète de minéral.

A peu près vers la même époque le professeur Rayer, considérant l’irrégularité de la dose d’arsenic que porte avec lui le sulfure d’antimoine dans la tisane de Feltz, émit l’idée de remplacer cette préparation officinale par une décoction de salsepareille contenant 3 milligrammes d’arséniate de soude par 500 grammes. Le docteur Boudin qui, dans sa posologie arsenicale, en était, encore aux demi-milli-

DE lyjÉDICAJlQF ARSENICALE.

grammes, trouyait trop forte la dose choisie par M. Rayer et insistait pour la remplacer par celle de 2 milligrammes d’acide arsénieux ; mais, en définitive, la dose proposée par lui dépassait celle du docteur Rayer, puisque l’arséniate de soude ne contient a peu près qu’un fiers d’acide arsénique. Peu de temps après il éleyait au quadruple dans sa poudre fébrifuge la proportion de l'arsenic, et il le donnait à la dose de 4 milligrammes par jour en deux fois. Malgré ce .changement, ce médecin se prononçait contre l’élévation des doses des préparations arsenicales et la considérait comme la cause qui avait le plus nui à ce médicament.

Le docteur Boudin avait rendu a la thérapeutique le service d’éveiller l’attention des médecins sur l’emploi de l’arsenic, et cette circonstance devait faire naître des travaux de plus en plus importants sur ce médicament.

Nous voyons d’abord Donovan et Soubeiran combiner un nouveau sel qui serait l’iodo-arsénite de mercure et auquel le professeur Bouchardat proposa de substituer l’iodo-arsénite de potassium. Le sel de Donovan est resté dans la matière médicale où il a rendu et rend encore d’importants services.

Nous constatons encore dans les premières années qui suivent 4840 une nouvelle observation de névralgie faciale, rebelle guérie par l’arsenic et due au docteur Kœnigsfeld. L’arsenic fut aussi appliqué avec succès au traitement de l’urticaria tuberosa. Enfin, il fut publié une observation de salivation arsenicale causée par de faibles doses de ce médicament.

En 1843 le docteur Boudin, dont le nom est étroitement attaché h la réhabilitation arsenicale, ajoutait k ses publications sur cette question ses études sur le prétendu antagonisme entre les fièvres paludéennes et la phthisie (1); il conservait ses doses de 4 milligrammes, mais il délaissait les mélanges pulvérulents qu’il avait employés jusqu’alors pour leur préférer les solutions dans l’eau distillée. Enfin, il tenta avec succès l’association de la quinine et de l’arsenic (60 centigrammes de quinine et 16 milligrammes d’acide arsénieux).

En 1844, le docteur Boudin, appliquant toujours lamedication ar-

(1) Boudin, De l’influence des localités marécageuses sur la fréquence et la marche de la phthisie pulmonaire et de la fièvre typhoïde ( Annales < i’hyg. publ. et de méd. légale, 1845, t. XXX111, p. 58).

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senicale aux fièvres paludéennes, en était venu a faire prendre a se» malades la dose de 1 à 3 centigrammes par jour et a continuer a 1 centigramme après guérison. A ce sujet, il citait ce qui se faisait en Allemagne, où il est d’habitude de mêler une petite quantité d’acide arsénieux aux aliments des bestiaux qui manquent d’appétit. Ce fait analogue a ceux que fit connaître plus tard Tschudi aurait dù mettre sur la voie des propriétés reconstituantes de l’arsenic, mais quand on poursuit une idée on ne s’en détourne pas facilement et le maître et les disciples qui employaient alors ce médicament le considéraient comme un hyposthénisant. Dans quelques essais du traitement de la chorée et des névralgies du trifacial par l’arsenic, le docteur Boudin put élever progressivement les doses des préparations arsenicales jusqu’à 18 centigrammes par jour. Du reste, pour les fièvres paludéennes elles-mêmes, il en était venu décidément à prescrire 5 centigrammes par vingt-quatre heures en continuant pendant plusieurs journées et allant même sans hésiter jusqu’à 10, 12 et 15 centigrammes quand il y était encouragé par la résistance de la maladie et par la tolérance du sujet. Ainsi les doses de Slevogt, de Fowler et de Pearson que le docteur Boudin recommandait d’éviter lorsqu’il prescrivait un demi-milligramme, étaient hardiment et de beaucoup dépassées par lui-même; mais, ajoutait-il, moyennant une minutieuse surveillance du médicament.

En 1845, le professeur Bouchardat constatait rationnellement la similitude et l’analogie qui existent entre l’antimoine et l’arsenic. Ce rapprochement demeura à l’état de lettre morte et ne suscita aucune conception, aucune expérimentation thérapeutiques.

Pendant cette même année il fut demandé à l’Académie son avis sur l’emploi des eaux minérales d’IIamman-Meskoutine en Algérie, eaux dans lesquelles le docteur Tripier avait découvert la minéralisation arsenicale. L’Académie donna un avis défavorable, décision que n’a pas confirmée l’expérience ultérieure qui a placé ces eaux africaines au premier rang des altérants et des reconstituants. Le docteur Boudin lui-même, exclusivement préoccupé de l’action de l’arsenic contre les fièvres intermittentes et ne lui accordant qu’une vertu anti-périodique, eut le tort de s’opposer à l’usage médical des eaux d’Hamman-Meskoutine, prétendant que les préparations pharmaceutiques d’arsenic étaient d’un maniement plus efficace, plus sûr et plus facile.

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La médication que le docteur Boudin préconisait avec unejouable persévérance gagnait toujours quelques adeptes dans le public médical, mais elle restait scrupuleusement limitée a la thérapeutique des fièvres paludéennes et des névralgies. M. le docteur E. Gintrac de Bordeaux fit une expérimentation sur des fébricitants et obtint la guérison dans la moitié des cas. L’importance de l’arsenic grandissait d’année en année. Nous avons remarqué dans les travaux sur la thérapeutique publiés en 1846 une formule dans laquelle l’arsenic est associé à l’antimoine pour faire des pastilles altérantes destinées au traitement des syphilis rebelles. La préparation antimoniale désignée pour cette association était mal choisie, c’était le protoxyde d’antimoine qui est reconnu pour être une substance à peu près inerte.

Après six années d’expérimentation de la médication arsenicale contre les fièvres paludéennes on commençait a remarquer que outreson action anti -périodique l’arsenic exerçait une influence stimulante et favorable sur les voies digestives, influence qui aidait à la guérison de la cachexie palustre par le prompt retour d’une nutrition active et régulière.

A partir de ce moment les applications delà médication arsenicale se multiplient; ce ne sont plus seulement les fièvres intermittentes et les névralgies qui en sont justiciables ; nous avons vu déjà, des tentatives heureuses faites avec ce puissant médicament contre la chorée, il n’y a pas de raison pour que toutes les névroses ne viennent à la suite subir l’expérimentation du traitement arsenical ; et quand on pense à la multiplicité et a la diversité des maladies qui restent cachées sous le nom de névroses et de celles qui appartiennent en principe aux névroses et qui cependant portent un autre nom, on entrevoit presque toute la longue série des affections chroniques.

Parmi les affections chroniques à. étiologie obscure, à: caractère rebelle et réfractaire à tout traitement, on peut citer la pharyngite granuleuse. Nous voyons une observation de cette maladie guérie par l’arséniate de soude administré a la dose de 3 milligrammes par jour pendant trois mois. Selon Chomel la pharyngite granuleuse est de nature herpétique, il conseillait contre elle les eaux minérales sulfureuses; à. quelque diathèse qu’elle appartienne elle consiste en une lésion variqueuse (varices capillaires); or il a été reconnu depuis que l’arsenic possédait une action élective sur les

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nerfs vaso-moteurs et par conséquent sur le système vasculaire. 11 a été employé avec succès récemment contre les hémorrhoïdes, autre affection vasculaire que le professeur Gosselin a définitivement classée parmi les lésions variqueuses. Voila donc l’arsenic engagé dans la thérapeutique des lésions vasculaires ou circulatoires, et il sera logique de l’amener jusqu’au traitement des maladies du çœur. Remarquons en passant que }e goitre exophthalmique qui est une lésion liée aux maladies du coeur, est, lui aussi, une affection vasculaire.

Nous ne ferons que mentionner trois nouvelles observations de chorées traitées et guéries par la médication arsenicale. L’.une appartient au docteur Guersant père, et date de 1848; la dose de la préparation arsenicale avait été de \ milligramme a 2 et demi, l’autre appartient au d.oeteur Dieudonné. L’un de ces observateurs fait .connaître que le premier ou l’un des premiers exemples de chorée guérie par l’arsenic remonte a 1835, a été publié dans le London Medical Gazette , et est dû .au docteur anglais Macléon.

En 1849, le docteur Cenni, auteur italien, publie deux observations de phthisie guérie par l’arsepic à la dose de 1 centigramme par jour. De cçs deux cas le premier paraît être un épanchement pleurétique avec communication de la plèvre aux bronches (crachats fétides, air passant ii travers un liquide); le deuxième un catarrhe pulmonaire chronique. La Gazette médicale de Paris mentionne à ce sujet un travail du docteur Garin de Lyon et ses droits à l’antériorité [Journal de médecine de Lyon , 1848).

Peu de temps après les intéressantes observations du docteur Cenni, parut un remarquable travail du docteur Debout sur l’emploi de l’arsenic contre les affections nerveuses des organes thoraciques. Cet article contient trois observations, la première d’un cas de catarrhe chronique, empruntée au docteur Garin, .de Lyon, la seconde d’un .cas d’affection organique du cœur (lésion non déterminée compliquée d’ascite et d anasarque, sous lintluen.ee de 1 arsenic il y eut diprèse abondante et par suite guérison des épanchements et de la dyspnée) ; la troisième observation paraît se rapporter auneangin.ede poitrine et, il y eut encore guérison. La dose avaitété de 2 milligrammes a 1 centigramme par jour. C’est dans .ce travail quç nous trouvons la première notion de 1’, emploi de l’arsenic contre upe affectjon c.ardiaque.

DE LA- JÆÉpiCATIQN ARSENICALE.

Pendant que les applications de l’arsenic s’élargissaient ainsi, le docteur Boudin et ses disciples d’un côté et leurs contradicteurs de l’autre, continuaient de discuter et d'expérimenter sur les mérites de ce remède contre les fièvres paludéennes. Pour ces médecins l’arsenic n’était qu’un anti-périodique qui avait l’inconvénient d’être de plus un hyposthénisant et ils insistaient sur l’opportunité des toniques alimentaires et médicamenteux, sur le régime substantiel et l’espèce d’entraînement qu’avait institué le docteur Boudin pour relever l’organisme autant de la débilitation produite par la maladie que de celle qu’ils croyaient devoir être produite par le remède. La voie par laquelle ils avaient engagé la réhabilitation de l’arsenic, avait été féconde, mais sans leur participation, et ils persévéraient a la maintenir dans son étroitesse primitive. Parmi les médecins militaires eux-mêmes, le docteur Boudin trouvait quelques adversaires entre lesquels sp faisaient remarquer les docteurs Jacquot, Armand et Decaisnq.

Cependant les partisans de l’arseniç n’étaient, pas eux-mêmes parfaitement d’accord sur le mode d’action de ce médicament. Le docteur Dufour, de Lyon, le trouvait d’une efficacité supérieure contre le type quarte des fièvres intermittentes; le docteur Girbal de Montpellier, le préconisait surtout contre le type tierce mais il ne lui trouvait aucune action ni sur l’engorgement splénique ni sur l’état général, tandis que d’autres expérimentateurs déclaraient qu’il agissait sur la rate hypertrophiée aussi bien que le sulfate de quinine. Les uns prétendaient qu’il était suivi de récidives aussi fréquentes que celles qui s’observaient après la médication quinique, mais quelques autres le regardaient comme supérieur sous le rapport de la solidité des guérisons. Le docteur Boudin employait les vomitifs comme adjuvants du traitement arsenical et attachait une grande valeur a l’influence préalable ou simultanée du tartre stibié et de l’ipécacuanha, tandis que quelques-uns de ses disciples, parmi lesquels nous remarquons le docteur Sistach, n’admettaient pas ce point de doctrine et professaient que la médication arsenicale n’empruntait aucun accroissement d’efficacité a ces auxiliaires et pouvait, sans leur secours, guérir tout aussi bien qu’avec leur aide.

Un travail qui nous a paru écrit avec beaucoup de sagacité est celui d’un médecin italien, le docteur Morganti. Cet auteur dit avoir obtenu de? succès dans les deux tiers des cas; il note comme effets

DE LA MÉDICATION ARSENICALE

secondaires du traitement arsenical la cessation des sueurs profuses, le réveil de l’appétit, l’amélioration du teint et du faciès et le retour des forces physiques et intellectuelles. Tous ces symptômes sont, selon lui, des signes de succès tandis que la douleur épigastrique, la toux, 1 angine et quelquefois même la salivation, la persistance des accès pyrétiques auxquels se joint un mouvement fébrile continu, sont non-seulement des signes d’insuccès, mais, de plus, sont des contre-indications. Dans ces conditions et après l’essai par l’arsenic, la quinine réussit très-promptement et à doses relativement inférieures. Le docteur Morganti a constaté la moindre fréquence des récidives a la suite de la médicamentation arsenicale.

Laissons pour un moment la question du traitement des fièvres intermittentes et suivons les développements que prend la médication arsenicale appliquée à d’autres affections.

Une découverte des plus importantes venait d’être faite par un chimiste allemand, Walchner, qui avait constaté la minéralisation arsenicale dans les eaux thermales de Wiesbade. L’attention des chimistes se trouvant éveillée sur ce point on reprit de tous côtés l’analyse des eaux minérales dans lesquelles on n’avait jamais pensé a rechercher l’arsenic et on le trouva a peu près partout. Il fut constaté a Bussang et a Plombières par MM. Caventou et Chevallier et bientôt après à Hauterive , Royat, Provins, Vichy, Mont Dore, Bourbonne, Spa,Cusset, Chateldon, Niederbron, Cransac, Chaudesaigues etc. Il devint évident que l’arsenic devait être la substance minéralisatrice la plus généralement répandue, bien qu’elle eût jusqu’alors échappé aux investigations de l’analyse. Deux ou trois années après ce début M. Chevallier signalait l'arsenic dans quatrevingt-deux des eaux minérales de France. Les conséquences d’un fait n’apparaissent jamais dans toute leur clarté immédiatement après sa découverte, aussi après quinze ans en sommes-nous à peine à admettre les corollaires de celui-ci. Il était cependant logique de prévoir que l’arsenic étant la substance minéralisatrice la plus répandue dans les eaux thermales il devait avoir une très-grande part dans la plus générale de leurs propriétés qui est une propriété reconstituante. On pouvait aussi admettre que la présence de l’arsenic étant a peu près constante dans les eaux minérales on devait lui attribuer dans une certaine proportion l’action favorable qu’elles exercent sur les affections diverses qui trouvent ou une améliora-

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tion ou une guérison dans l’usage de ces eaux. Enfin il était encore logique de reconnaître que les associations et les combinaisons de l’arsenic dans les sources minérales, étaient des associations et des combinaisons a imiter pour les préparations officinales. Ainsi la piésence de l’arsenic dans les sources carbonatées et bicarbonatées ferreuses qui guérissent la chlorose et 1 anémie était une indication pour l’associer au fer dans nos formules contre les maladies dues à l’appauvrissement du sang ; son existence dans les diverses eaux curatives des gastralgies, des dyspepsies, du catarrhe et de la phthisie devait éveiller l’attention sur l'emploi isolé de ce médicament contre ces affections. Cependant, c’est a peine si nous commençons actuellement à comprendre ces conséquences qui étaient tellement naturelles, qu’elles auraient dû être immédiatement déduites.

Pendant que s’opéraient ces découvertes dans l’analyse des eaux minérales, pendant que l’arsenic cherché se montrait partout dans ces eaux médicatrices dont la principale vertu est une vertu reconstituante, un des professeurs les plus distingués de nos écoles de médecine navale, le docteur Delioux de Savignac, écrivait encore en 1854 que l’arsenic, de beaucoup inférieur a la quinine, était impuissant à réparer l’état cachectique du sang, que son influence se bornait à l’élément périodique et n’était efficace que contre les fièvres bénignes. Nous devons ajouter que ce médecin a complètement changé d’avis depuis, car il considère l’arsenic comme un reconstituant de premier ordre, et un antipériodique applicable a autant de variétés pyrétologiques que la quinine elle-même. Plus tard encore, et malgré les succès de l’arsenic contre un nombre toujours croissant de maladies dans lesquelles il y a a reconstituer l’innervation et la nutrition, M. Lamarre Picquot, tout en signalant une nouvelle indication de la médication arsenicale pour prévenir et modifier la tendance aux congestions et apoplexies cérébrales, avait la malencontreuse idée de fonder cette indication sur une prétendue influence hyposthénisante des arsenicaux et sur leur action antiplastique qui diminuerait, selon lui, la proportion des globules rouges dans le sang. Cette interprétation a été réfutée récemment par M. le docteur Waliu, qui a cherché à faire prévaloir des idées complètement opposées en s’attachant a démontrer que plus le sang est pauvre en globules et riche en eau et en albumine, plus grande est a tendance aux hémorrhagies dans les organes parenchymateux

DE LA. MÉDICATION ARSENICALE

comme a travers les muqueuses. M. Hirtz (1) admet comme incontestable, l’influence anti-apoplectique de l’arsenic, tout en repoussant l’interprétation de M. Lamarre-Picquot. M. Hiftz considère comme probable l’influence arsenicale sur le système vasculaire, et il n’est pas éloigné de croire que ce médicament agit sur leé vaisseaux en empêchant leur dégénérescence athéromateuse.

Les propriétés reconstituantes de l’arsenic se trouvent démontrées par une relation du docteur Kopp, qui a décrit la préparation de l’acide arsénique et les lésions extérieures que cause sûn contact. Ce médecin a déclaré que pendant deux mois de manipulations de cet acide, il avait acquis ün notable accroissement d’embonpoint, et que son poids s’ôtait augmenté de 10 kilogrammes.

Le professeur Imbert Gourbeyrè* de Clermont, qui a î’ârsenic én très-haute estime, a publié sur ce médicament plusieurs travaux importants tous marqués au coin d’une vaste ét minutieuse érudition et d’une remarquable originalité.

Dans un mémoire sur ieS paralysies arsenicales, il cite Hitiè, auteur anglais, qui recommande l’arsenic contre la dyspepsie, le rhumatisme, la paralysie et contre les palpitations accompagnées de grande faiblesse qui surviennent fréquemment chez les buvèurs de thé.

Mentionnerons-nous Black, autre auteur anglais, qui dit avoir observé de très-bons effets de l’arsenic contre le Choléra, et qui iè considère comme le spécifique de céttè maladie? Nous craindrions de faire tort a notre médicament de prédilection en lui attribuant trop de vertus* Complétons cependant notre citation én ajoutant que le docteur Black a donné aux cholériques de dix a tjuinzië' gouttes de solution de Pearson, de dix en dix ou de quinze en quinze minutes, jusqu’à arrêt des vomissements et des déjections, qu’ensuite il a continué, mais k plus faibles doses, la même préparation, et qu’a l’aide de ce traitement il a le plus souvent obtenu un apaisement rapide et une prompte convalescence. Cependant l'expérimentation de Black a été reprise chez nous, et tout récemment par le docteur Cahen, qui a traité en 1866 les cholériques de l’hàpîtâl Israélite par la médication arsenicale, et qui n’a eu relativement qu’une très-faible proportion de décès. 11 doit y avoir quelque fond de réalité dans

( 1) Hirtz, Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, Paris, 1865. T. III, p. lit, article Arsenic (thérapeutique).

DE LA MÉDICATION ARSENICALE

ces succès de l’arsenic contre la redoutable maladie épidémique. Ce sont des expériences a vérifier et auxquelles on peut se livrer avec d’autant plus de sécurité qu’on ne possède pas de traitement certain à opposer au choléra, et que si l’arsenic peut être utile il ne peut pas être nuisible.

Nous n’oserions pas nous faire garant des vertus anti-cholériques de l’arsenic; mais nous croyons qu’il doit avoir contre cette maladie et contre toutes les autres épidémies infectieuses et miasmatiques une influence préventive fondée sur sa double qualité de toxique et de reconstituant. Une intoxication quelconque est toujours, à un certain degré, préservatrice d’une autre. Maintenue dans les limites physiologiques, elle est exempte de danger ; mais la tolérance et son habitude accroissent la résistance de l’organisme contre lès influences analogues. D’un autre côté, un médicament reconstituant, qui active et régularise toutes les fonctions, qui soutient et anime les forces Vitales, ne peut que raffermir lès conditions normales de la santé, consolider l’organisme, et le rendre moins accessible h l’action des causes délétères ; à ce double titre, nous âVons une très-grande confiance dans les effets préservatifs dé l’arsenic contre les maladies épidémiques et miasmatiques.

Le docteur Begbie, qui a si savamment décrit les effets physiologiques de l’arsenic, dit que ce médicament exerce souvent une heureuse influence sur les lésions utérines, dont une très-grande proportion dépend de la diathèse herpétique d’après Hunt et Simpson. Du reste, ce médecin rattache un très-grand nombre de maladies diVerêès a l’altération rhumatismale du sang et a la malaria ou cachexie palustre contre lesquelles l’arsenic a une action spéciale. Il ne considère pas l’arsenic comme un anti-périodique , mais comme un altérant ou modificateur du sang.

Nous remarquons un travail du docteur Blondlot, à propos de l’influence des corps gras sur l’acide arsénieux dont ils retardent considérablement la dissolution. Plusieurs médecins se sont fondés depuis sur les idées émises par M. Blondlot, pour proscrire de l’usage thérapeutique les composés arsenicaux insolubles ou peu solubles dont l’absorption pourrait être empêchée par les corps gras alimentaires qu’ils rencontreraient dans les voies digestives. Mais il faut considérer que cette action n’apporte dans ces conditions qu’un retard et non un obstacle définitif a l’absorption de l’arsenic,

J6 DE LA MÉDICATION ARSENICALE

car les graisses ou les huiles subissent elles-mêmes la décomposition et 1 assimilation, et laissent par conséquent l’arsenic abandonné h sa propre force de résistance. Ce n’est donc qu’une insolubilité relative , accidentelle et temporaire ; il n’en est pas moins important de la connaître comme ressource immédiate contre l’empoisonnement, ressource qui pourrait faire gagner du temps et prolonger la période de curabilité.

Nous nous trouvons encore en 1860, 1861 et 1862 en présence d’une série de Mémoires sur l’arsenic considéré comme le remède des fièvres paludéennes. Un de ces Mémoires, publié par nous, établit que l’action de l’arsenic est beaucoup plus profonde et plus durable que celle de la quinine, qu’elle porte la désorganisation dans les accès, que le premier qui suit l’administration du médicament avance sur son heure ordinaire, qu’il est souvent exempt de frisson, que la céphalalgie est aggravée, le malaise général plus intense, puis qu’il vient une rémission suivie de redoublement, ce qui tait deux accès incomplets dans un seul, qui se trouve plus court qu’un accès complet des jours précédents. Lorsque l’arsenic est donné à des malades dont la fièvre est sujette à récidives, ces récidives peuvent encore avoir lieu après son administration, mais à des intervalles plus longs, et elles ne se renouvellent pas indéfiniment comme avec la quinine; après une première, il peut y en avoir une deuxième, rarement une troisième, presque jamais une quatrième. Dans nos observations, la dose du médicament a été de 5 centigrammes le premier jour, et de 2 centigrammes et demi pendant les quatre jours suivants. Le composé arsenical employé a été le plus souvent l’arséniate de soude.

Le docteur Macario émet a peu près les mêmes idées que celles du Mémoire précédent. Sa dose est aussi de 5 centigrammes au début, puis de 1 centigramme continué pendant plus ou moins longtemps; il a employé l’acide arsénieux sous forme solide. Les travaux du docteur Massart confirment les conclusions favorables des Mémoires que nous venons de mentionner, et y ajoutent leur autorité particulière. Après avoir débuté, en 1850, par des doses milligrammiques d’acide arsénieux, cet auteur en est venu à donner la préférence a l’arséniate de soude et à la dose de 5 centigrammes.

Le travail le plus important, publié dans ces dernières années sur ce sujet, est sans contredit le Mémoire du docteur Sistach. Ce dis-

de la médication arsenicale.

tingué confrère, qui est un médecin militaire de 1 école du docteur Boudin, n’adopte pas toutes les idées du maître; il s’attache à démontrer que l’arsenic agit indépendamment du régime et des vomitifs, et il insiste sur la propriété qu’il possède h la dose quotidienne de 1 a 2 centigrammes pour relever rapidement l’appétit et les forces des malades. 11 cite l’exemple du docteur Moutard-Martin, qui donne l’arsenic a deux centigrammes par jour a tous les phthisiques qui entrent dans son service, et qui obtient le plus souvent, par ce moyen, un remarquable accroissement de l’appétit et des forces. Il cite des observations analogues du docteur Frémy, qui ajoute que, sous l'influence de la médication arsenicale, les malades ne tardent pas à acquérir un notable embonpoint et la fraîcheur rosée du teint si commune en Allemagne, où elle est souvent due a l’usage hygiénique de ce médicament. Pour nous qui avons aussi constaté sur un très-grand nombre de sujets l’influence des préparations arsenicales sur l’embonpoint et la coloration du teint, nous trouvons qu’elles produisent plutôt la teinte blanc mat de la santé que la fraîcheur rosée mentionnée par le docteur Frémy.

M. Sislach croit qu’à la dose 1, i et 1/2 et 2 centigrammes sans interruption, l’arsenic cesse promptement de stimuler l’appétit qu’il avait provoqué au début, et que les conséquences de cet accroissement de nutrition ne tardent pas à disparaître, tandis que la cessation opportune du médicament fait reparaître l’appétence. De plus, avant ou après le repas, l’arsenic troublerait l'appétit, tandis que deux heures après il produirait un effet opposé; enfin, la tolérance serait plus grande pendant, l’existence de la fièvre intermittente, et diminuerait notablement après la cessation des accès. Nous avons employé très-souvent les préparations arsenicales sur des sujets exempts de fièvre comme sur des fébricitants, et nous n’avons point remarqué chez les uns ou les autres de différence dans l’aptitude à la tolérance. Nous l’avons administré avec un égal succès pendant le repas, immédiatement après ou quelques heures plus tard sans qu il ait donné lieu à des troubles digestifs. Nous nous abstenons de le prescrire à jeun ou avant le repas; mais nous avons vu des sujets qui le prenaient ainsi sans inconvénient, et qui n’en obtenaient pas moins les effets consécutifs ordinaires.

M. Sistach a constaté l’enduit blanc argenté de la langue signalé pai Begbie ; il apparaissait à la suite de doses de 3 à 4 centigrammes

DF. LA MÉDICATION ARSENICALE

continuées pendant plusieurs jours, et avec l’insistance sur le remède, il passait au gris terreux. Cet enduit blanc et la salivation sont des signes de saturation qui commandent la cessation du remède. Le docteur Sistach a reconnu comme un des effets de la médication arsenicale l’aptitude a la marche et a la fatigue signalée par MM. Boudin, Masselot et plusieurs autres expérimentateurs. Il a vu aussi se produire, par le fait de l’usage de ce médicament, les éruptions miliaires avec démangeaisons décrites par le professeur Imbert Gourbeyre. Ce dernier auteur, qui a minutieusement étudié certains effets de l’arsenic, lui reconnaît une action élective sur les organes génitaux externes, action qui se traduirait par des éruptions, des gangrènes et des paralysies. On sait que l’arsenic et aussi l’antimoine passent pour posséder des vertus anaphrodisiaques. S’il en est ainsi, leurs effets sur les organes de la génération ne se bornent pas au tégument, eL ils en atteignent l’innervation et le dynamisme.

En voyant l’arsenic devenir un médicament usuel prescrit à des doses relativement élevées (de 1 à5 centigrammes), et souvent continué pendant un temps assez long, plusieurs médecins ont manifesté l’appréhension d’une intoxication latente qui pourrait se produire peu a peu chez les sujets soumis a la médication arsenicale par le fait d’une accumulation graduelle du redoutable minéral, et se manifester a un moment donné par un empoisonnement profond, chronique et irrémédiable.

Le regrettable docteur Aran admettait cette prétendue accumulation indéfinie de l’arsenic dans l’organisme. Mais les expériences de MM. Chatin et Louis Orfila ont démontré que son élimination se fait complètement chez l’homme dans les 30 jours qui suivent l’ingestion du médicament, et enfin, l’absence d’accidents consécutifs chez un très-grand nombre de malades observés dans le but de cette constatation, a été vérifiée par les docteurs Chevalier, Maillot, liréra, Gibert, Masselot, Carezzi, etc. , etc.

Un des auteurs qui ont publié les écrits les plus distingués sur l’arsenic, le docteur Millet, a prescrit ce médicament contre les gastralgies. Ajoutons qu’il ne le recommande que comme un pis aller et comme un remède purement empirique; cependant il ajoute qu’il échoue rarement. Remède empirique soit, pas plus pourtant que beaucoup d’autres: mais remède de pis aller, non, puisqu’il

DE LA MÉDICATION ARSENICALE

échoue rarement, même après l’essai des autres médicaments généralement usités.

Pfaff, dans un travail sur les propriétés de la digitale, recommande de faire suivre l’emploi de ce médicament par l’emploi de l’arsenic, et il dit qu’a l’aide de cette combinaison, on parvient a atténuer considérablement les accidents cyanosiques dans les maladies du cœur.

Notons, parmi les travaux sur l’arsenic, des expériences de M. Chatin , dans lesquelles ce chimiste a fait pénétrer l’acide arsénieux dans les plantes, en en saturant le terrain dans lequel se répandaient leurs racines. M. Chatin a constaté que cet acide se combinait dans les végétaux en formant des arsénites que décompose ensuite le chlorure de calcium. Ces expériences prouvent que l’insolubilité de certains composés arsenicaux n’est que relative, et que les incessantes décompositions et recompositions chimiques qui s’opèrent dans les organismes vivants font pénétrer les préparations insolubles aussi bien que celles qui sont préalablement dissoutes.

Depuis fa publication du mémoire du docteur Tschudi sur l’emploi vulgaire de l'arsenic comme médicament hygiénique parmi les populations de la Styrie, du Tyrol et de quelques autres contrées de l’Allemagne, une certaine curiosité s’est emparée du public à l’égard de cette substance. On a voulu en France se donner, comme les Allemands de la basse Autriche, la fraîcheur du coloris et l’éclat des yeux au moyen des préparations arsenicales, et non-seulement ce médicament a refait le teint mais encore les forces et l’embonpoint, il a régularisé la respiration et la circulation, répandu le bien-être et l’harmonie dans l’organisme, en un mot il est devenu un reconstituant. C’est sous ce dernier rapport qu’il a été considéré, étudié e expérimenté dans ces dernières années par les docteurs Isnard et Wahu, dont les récents travaux ont définitivement tiré l’arsenic de l’ornière de l’anti-périodicité dans laquelle il était resté embourbé pendant si longtemps. Aujourd’hui toute dissertation sur sa vertu tébrifuge serait une redite ; sur ce point la discussion est épuisée, la lumière est faite et le débat est clos. La propriété de guérir la fièvre intermittente est une des moindres qualités de l’arsenic; c’est comme médicament d’un usage presque général et s’appliquant au plus grand nombre des maladies qu’il doit être considéré maintenant.

DE LA MÉDICATION ARSENICALE

En effet, sa qualité de reconstituant ne pose-t-elle pas son indication en regard de presque tous les cas pathologiques? L’action de la maladie n’est-elle pas une action déconstituante et le rôle du remède n’est-il pas de refaire ce que la maladie a défait ou de maintenir ce qu’elle tend a désorganiser?

La médication arsenicale est indiquée, selon nous, dans tous les cas où il est opportun de relever les forces et de régulariser les fonctions, quelle que soit d’ailleurs la nature de la maladie qui a amené cette indication. L’action réparatrice de l’arsenic trouve aussi bien sa place a la suite de l’affaiblissement causé par une pneumonie qu’à la suite de l’anémie produite par une fièvre paludéenne. C’est un médicament polychreste par excellence.

Mais, outre son action générale, il a des actions électives, et c’est celle qu’il exerce sur le cœur que nous voulons étudier. Nous avons vu ce médicament signalé pour le traitement de ces maladies dès 1849 par les docteurs Debout et Garin, nous l’avons vu recommandé par le professeur Begbie contre un état du sang qu’il juge être la cause des affections rhumatismales, et enfin le docteur Pfaff le prescrit simultanément ou alternativement avec la digitale pour remédier aux accidents cyanosiques des lésions organiques du cœur et pour mieux assurer la sédation circulatoire.

Hille, auteur anglais cité par le professeur Imbert-Gourbeyre, recommande l’arsenic contre la dyspepsie, le rhumatisme, la paralysie et contre les palpitations accompagnées de grande faiblesse qu’éprouvent les buveurs de thé. Ces indications sont toujours la consécration de la propriété reconstituante et névrosthénique de l’arsenic.

Outre son action élective sur le cœur, il a de plus une influence spéciale contre la lésion ou l’aberration de nutrition organique qu’on appelle hypertrophie.

Nous avons vu tout récemment le professeur Nélaton préconiser ce remède contre une affection qui a résisté à tous les autres agents thérapeutiques, l’hypertrophie glandulaire générale. Sans attribuer à la médication arsenicale une influence décisive contre cette maladie, qui le plus souvent avant d’arriver à son terme fait succomber les sujets à une asphyxie produite par la compression du larynx ou de la trachée, le célèbre professeur n’en reconnaît pas moins que c’est la seule qui ait été utile en retardant la marche du mal et en l’enrayant quelquefois.

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Le docteur Devergie, dans le cours d’une discussion académioue, avait déclaré que l’arsenic était un hypothénisant et qu’il l’avait presque constamment vu, dans le traitement des maladies de la peau, amener l’anémie chez les sujets affectés de psoriasis, lesquels sont habituellement doués d’une forte constitution où prédomine l’élément sanguin. Cette assertion, contre laquelle s’était élevé le docteur Wahu et que cet éminent confrère regardait comme le fait d’un malentendu sur les doses, paraît en désaccord avec le récent témoignage que rend M. Devergie a l’efficacité de ce meme médicament contre le diabète. Cette maladie, comme on sait, se résume en une élimination anormale et en un épuisement rapide. Or, si l’arsenic était un hyposthénisant, quel contre-sens ne commettrait-on pas en l’employant contre une affection caractérisée par l’hyposlhénie, par l’altération des liquides et des solides de l’économie animale, par l’amaigrissement, l’affaiblissement et par une prostration progressive et générale? Il n’y a que des reconstituants qui puissent lutter contre de tels phénomènes morbides, et nous concluons que les faits cités par M. Devergie, a propos du diabète, sont une rectification de l’interprétation qu’il avait exposée au sujet du psoriasis.

Les esprits les plus généralisateurs de notre époque, MM. Pidoux Hardy, Bazin et quelques autres, rattachent toutes les affections chroniques a un petit nombre de causes diathésiques, scrofulides, herpétides, arthritides, syphilides. Nous remarquons et nous constatons en faveur de l’arsenic et aussi en faveur de l’antimoine que de tout temps ces deux médicaments ont été employés avec un succès consacré par l’expérience des siècles, contre tous ces états pathologiques constitutionnels, et que si quelques autres médications ont obtenu, a titre d’expédient, des guérisons temporaires plus nombreuses et plus rapides contre les manifestations accidentelles, ce sont l’antimoine et l’arsenic qui ont la plus forte proportion de guérisons radicales et définitives des états diathésiques.

DE LA MÉDICATION ANTIMONIALE

La médication antimoniale remonte a la même époque et à la même paternité que la médication arsenicale, et cette paternité appartient a Dioscoride qui mentionne les propriétés anti-ophthalmiques et antihémorrhagiques de ce médicament, propriétés oubliées et méconnues pendant des siècles et de nouveau découvertes ou simplement retrouvées par les thérapeutistes modernes. L’usage interne de l’antimoine date du xvi' siècle et de Paracelse qui a connu et indiqué certaines vertus de ce médicament à peu près perdues de vue depuis, contestées par nos contemporains, et qui néanmoins sont actuellement en voie de réhabilitation : nous voulons désigner ses propriétés reconstituantes et son efficacité contre certaines affections convulsives telles que la chorée et l’épilepsie. Pendant trèslongtemps l’antimoine ne fut employé qu’a l’état de sulfure et sous sa forme métallique. Ce ne fut que vers le premier tiers du xvii0 siècle que fut connue et décrite la préparation du tartre stibié qui devait dominer tous les autres composés antimoniaux.

Vanté par les anciens contre les maladies de la peau, l’antimoine a beaucoup perdu parmi les modernes de sa renommée comme antipsorique. Son usage a été repris cependant par le professeur Devergie, qui a traité avec quelque succès au moyen du tartre stibié des dermopathies squameuses rebelles a d’autres médications. Ce même médicament a également réussi dans des cas analogues entre les mains de M. Boeck (de Christiania), il a même produit des résultats encourageants dans le traitement de la dermatose pustuleuse spéciale a la face, et connue vulgairement sous le nom de couperose. La dose en doit être de t a 3 centigrammes par jour. Dans les traitements antipsoriques, la médication par l’antimoine semble

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compléter celle par l’arsenic; la première paraît plus apte a guérir les dermopathies a formes humides, tandis que la dernière réussit mieux contre celles a formes sèches. Du reste, elle la complète encore sous un autre rapport, sous celui de la succession, carie tartre stibié doit être employé comme succédané de l'arsenic dans les cas où celui-ci échoue; ces cas semblent particulièrement favorables a la médicamentation antimoniale, soit par le fait d’une affinité spéciale, soit parle fait d’une influence préparatoire exercée par l’arsenic. (Imbert-Gourbcyre, Devergie.) C’est de la médication arsénioantimoniale.

Selon le professeur Imbert-Gourbeyre, l’usage interne des antimoniaux et des arsenicaux cause souvent des éruptions le plus souvent pustuleuses (ecthyma) sur le tégument des organes génitaux externes. Cette influence élective paraîtrait ne pas se borner a l’extérieur, et elle pourrait, d’après les observations de quelques auteurs, atteindre les organes eux-mêmes dans leur vitalité et altérer leur innervation au point de produire des paralysies et des gangrènes. Du reste, ces deux médicaments passent pour être anaphrodisiaq'ues. Cette prétendue vertu dépressive du sens génésique est cependant loin d’être démontrée, et la statistique des naissances légitimes ou illégitimes dans les pays où l’on pratique l’arsenicophagie serait loin de la confirmer.

On s’est accordé à considérer comme altérante l’action des antimoniaux employés pendant longtemps et a faibles doses. Le docteur Delioux de Savignac l’explique en admettant qu’elle produit une modification des actes pathologiques qui s’opèrent dans le sang et qu’elle exerce une influence myosthénique ou névrosthénique sur la contractilité des capillaires circulatoires et respiratoires.

L’action altérante des antimoniaux, comme celle des arsenicaux, a été mise a profit contre les formes anciennes et rebelles de la syphilis. Autrefois c’était le sulfure d’antimoine, sulfure arsénifère comme on sait, qui faisait la base des préparations antimoniales antisyphilitiques. Aujourd’hui on pourrait le remplacer avec avantage par le tartre stibié. Cette substitution a été faite par le docteur Wildebrand, médecin finlandais, qui a obtenu d’excellents résultats de la médication antimoniale donnée sous cette forme si simple et si facile.

Après la syphilis c’est le rhumatisme qui est l’objectif des an-

DE LA. MÉDICATION ANTIMONIALE

ciennes formules antimoniales toujours à base de sulfure, médicament mixte comme l’appelle avec raison le docteur Delioux de Savignac, puisqu’il agit autant comme arsenical que comme antimonial. Ici encore le doute n’est pas permis sur l’efficacité de ces préparations a renommée traditionnelle; seulement il est difficile de faire pour les formules anciennes la part de l’arsenic et celle de l’antimoine. Mais les succès obtenus par la médecine contemporaine avec le tartre stibié et même avec les oxysulfures antimoniaux contre les manifestations arthritiques et la diathèse rhumatismale, nous font apprécier la part qui doit revenir à l’antimoine dans les médicamentations d’autrefois.

Enfin l’antimoine a été employé avec succès contre la scrofule générale et contre certaines manifestations spéciales de cette maladie, telles que tuméfactions chroniques et engorgements ganglionnaires. Les préparations destinées a combattre ces affections abondent dans les formulaires; elles portent les noms très-connus des Plummer, Jaser, Runckel, etc., et c’est toujours le sulfure noir qui en fait la base.

Pour en finir avec ce sulfure d’antimoine qui a été si célèbre autrefois et dont la vertu paraît si douteuse aujourd’hui, nous mentionnerons les observations publiées parle docteur Fauconnet, de Lyon, qui dit l'avoir donné avec succès contre les affections du cœur. 11 est vrai que ce médecin attribue les effets de ce médicament autant a l’arsenic que contient ce sulfure qu’au composé antimonial. En raison de la faible dose employée, et qui n’a été que de 4 à 8 centigrammes par jour, nous croyons que c’est a l’arsenic que revient tout l’honneur des résultats obtenus..

Il est cependant encore une propriété des antimoniaux qu’il est utile de rappeler et de mettre en évidence, c’est leur vertu reconstituante. Nous avons dit que cette action avait été indiquée dès le xvi' siècle par Paracelse ; nous la trouvons confirmée dans le siècle suivant par l’illustre chimiste Runckel, qui avait donné a 1 une de ces préparations le nom de tablettes restaurantes ou corroborantes. Enfin nous trouvons la médicamentation antimoniale en usage chez les vétérinaires et les éleveurs pour l’engraissement du bétail. Son emploi est même appliqué a l’engraissement artificiel et forcé qu’on fait subir aux oiseaux de basse-cour pour produire ce qu'on appelle le foie gras, modification de la glande hépatique qui est due moitié à

DE LA MÉDICATION ANTIMONIALE

un excès de nutrition, et moitié à un commencement de maladie qui seraitla stéatose ou transformation graisseuse. L’intoxication antimoniale à doses compatibles avec la vie produit en effet la stéatose du foie, tandis que les doses dites physiologiques déterminent seulement une suractivité de la nutrition, ayant pour effet l’embonpoint normal et la vigueur musculaire qui sont l’apanage de la santé. Nous nous sommes servi un très-grand nombre de fois du tartre stibié comme reconstituant a la dose de demi-centigramme a un centigramme, et nous en avons obtenu des effets réparateurs aussi sûrement et aussi promptement qu’on les obtient avec l’arsenic.

Le docteur Bonamy, de Nantes, qui a publié un mémoire sur le tartre stibié, regarde ce médicament comme un sédatif de la circulation. Cet auteur cite soixante observations dans lesquelles la sédation circulatoire a été constatée avec une diminution dans la fréquence du pouls, variant de trois a trente pulsations. Une opinion analogue a été émise par les docteurs Trousseau et Pidoux dans leur Traité de thérapeutique.

L’action sédative du tartre stibié sur la circulation a été quelque peu contestée par le docteur Henri Cintrac, qui étudiant les effets de l’émétique a haute dose contre la pneumonie, a cru remarquer que le ralentissement circulatoire n’a lieu que lorsque les pneumonies déclinent et entrent en voie d’amélioration, tandis que, lorsque ces affections ne cèdent pas, la circulation, au lieu de se ralentir, s’accélère. Ce serait donc la chute du mouvement phlegmasique qui amènerait l’apaisement circulatoire et non l’influence directe du tartre stibié. Ce médicament ne devrait pas, selon le médecin de Bordeaux, être considéré comme sédatif et hyposthénisant.

Experientiafallax, a dit Hippocrate; sil’expérience est trompeuse, il y a une chose plus trompeuse encore, c’est l’interprétation des faits. Rien de plus variable que les conclusions auxquelles elle conduit selon qu’on cherche d’avance tel ou tel résultat. Pour apprécier la valeur du tartre stibié comme sédatif de la circulation, il faut s’en rapporter a l’expérimentation faite dans l’état physiologique, et cette expérimentation donne des résultats affirmatifs. Il ne faut donc pas, pour rejeter cette propriété de l’antimoine, se fonder sur ce qui peut avoir lieu quand il est administré contre une maladie aiguë, dont la solution varie indépendamment du remède. Il est évident qu’une pneumonie qui fera battre le pouls à 120 pulsations.

2fi

DE LA MÉDICATION ANTIMONIALE

et qui ne sera pas influencée par le tarlre stibié, continuera de maintenirl’accéléralion circulatoire qu’elle aurasuscitée,etque l’état fébrile neutralisera complètement ou incomplètement l’action séda- . tive du médicament: mais on ne trouve pas en cela la preuve qu’en dehors de ces conditions cette action sédative n’aurait pu s’exercer- Quelle est l’action du tartre stibié sur la fibre musculaire? C’est la contracture a la suite des hautes doses, ce doit être la contraction à la suite des doses inférieures. Le docteur Ellioston, qui a employé avec succès le tartre stibié a doses élevées et fractionnées contre le croup, a observé dans quelques cas des contractures très-intenses dans les muscles des membres; cet accident avait eu une certaine gravité, mais n’avait nullement compromis la guérison des malades. Le docteur Delioux de Savignac considère, lui aussi, l’antimoine et surtout le tartre stibié comme un stimulant et un régulateur de la contraction musculaire dans les capillaires sanguins et aériens.

On sait que le tartre stibié à haute dose est un des médicaments avec lesquels on guérit la chorée aiguë. 11 a été employé contre cette affection par les docteurs Gillette, Bouley, Roger, etc., et leur a donné des succès rapides et décisifs. 11 s’agit évidemment ici d’une médication substitutive, par laquelle une contracture pathologique est remplacée par une contracture thérapeutique et presque toxique. La première est effacée par la seconde, laquelle est proportionnée à la dose de remède ingérée et a l’espace de temps pendant lequel ce remède est continué. Aussi voyons-nous le tartre stibié prescrit à hautes doses contre cette affection, en débutant par la quantité de 20 a S0 centigrammes pour arriver rapidement a 90 centigrammes, et même jusqu’à 1 gramme et demi.

Le tartre stibié a même été prescrit avec un certain succès contre l’épilepsie par le docteur Joseph Bell. Ce médecin se fonde sur l’influence favorable qu’exerce le tartrate d’antimoine sur le délire fébrile, sur le delirium tremens, sur les inflammations aiguës des viscères, sur les congestions cérébrales et sur les paroxysmes de la manie des aliénés, et il s’appuie sur l’autorité d’Aretée et de de Ilaën qui indiquent l’émétique contre l’épilepsie. Du reste, Craighthon, de Dublin, et Akerley, de Liverpool, adoptent d’une manière générale le tartre stibié pour le traitement des affections à caractère spasmodique.

Nous avons vu que l’arsenic était un des plus puissants remèdes

DE LA MÉDICATION ANTIMONIALE

a opposer a la lièvre paludéenne; il n’est pas sans intérêt de constater aussi une propriété analogue en faveur du tartre stibié. Ce médicament donné au début des fièvres d’accès les guérit dans une proportion égale au moins à la proportion de guérisons que donne la quinine dans les mêmes conditions. Plus tard, à mesure que la période aiguë fait place â la période chronique, a mesure que la cachexie s’empare du malade, l’efficacité du tartre stibié diminue, tandis que celle du sel quinique demeure à peu près la même. Cependant il conserve encore une notable influence sur la fièvre dont il modifie, change et désorganise les accès, et il devient le plus précieux des adjuvants, soit de la quinine, soit de l’arsenic pour arriver à une guérison définitive. Quand on s’en sert a plusieurs reprises et à intervalles rapprochés, pendant qu’on agit par l’un ou l’autre des antipériodiques que nous venons de nommer, on fait de la médication antimonio-arsenicale ou antimonio-quinique, et on est souvent à même de constater que c’est à cet énergique auxiliaire qu’on doit le succès que ne pouvait atteindre le médicament principal tanl qu’il était administré seul.

L’efficacité du tartre stibié contre les fièvres paludéennes avait inspiré au docteur la Caméra l’idée d’une combinaison d’antimoine et de quinine, idée qu’il a réalisée en créant un sel appelé antimoniate de quinine , et possédant, selon son auteur, les propriétés de la quinine jointes aux vertus diaphoniques et résolutives des antimoniaux. Le docteur la Caméra assure que les guérisons obtenues a l’aide de ce médicament étaient très-rarement suivies de récidives.

Nous avons vu tout récemment citer les bons effets du tartre stibié conlrediverses hémorrhagies, etde plus contre des hémorrhagies que nous appellerons larvées, telles que l’albuminurie. Nous-même nous nous en sommes souvent servi, etavec succès, contre l’hémoptysie, et nous lisions dernièrement des observations publiées par le docteur Guéneau de Mussy, par lesquelles ce médecin constatait nonseulement l’action hémostatique du taitre stibié sur des phthisiques atteints d’hémorrhagie pulmonaire, mais de plus les effets reconstituants de ce médicament qui avaient amené une véritable guérison temporaire des malades.

Enfin le tartre stibié a été encore recommandé comme un excitant des contractions utérines pendant le travail de la parturilion, et

DE LA MEDICATION ANTIMONIALE.

aussi pendant la vacuité de la matrice lorsque des hémorrhagies ont lieu par la surface intérieure de ce viscère. Ce médicament ne peut remplir ces dernières indications qu’a titre de stimulant de la contractilité musculaire des vaisseaux sanguins, et il est probable que cette action sur la contractilité vasculaire entre pour une part importante dans ses vertus antiphlogistiques, puisque d’après les études histologiques modernes l’inflammation est réduite a un phénomène passif, à l’inertie des capillaires et a la désorganisation qui est la conséquence de leur engorgement.

Nous avons vu l’arsenic employé avec succès contre la fièvre paludéenne par Fowler, Slevogt, Plenciz, etc.; pluslard abandonné et presque oublié, et enfin réhabilité par la médecine militaire française et replacé parmi les médicaments antipériodiques presqu’au même rang que la quinine.

En parcourant l’histoire de l’antimoine, nous le voyons aussi préconisé contre les fièvres d’accès. Le bolus ad quartanans des hôpitaux de Paris, la potion stibio-opiacée de Peysson, les idées thérapeutiques de Boucher, de Masdtowal en font foi, et l’expérience contemporaine confirme les vertus antipôriodique et antipyrétique de l’antimoine.

Enfin, nous trouvons la médication par le tartre stibié associée comme adjuvant dans le traitement des fièvres par la méthode du docteur Boudin a la médication arsenicale dont elle prépare, facilite et consolide le succès. Le traitement antipériodique de ce professeur est donc véritablement une variété de la médication arsénioantimoniale. Nous ne nous arrêterons pas à l’objection qui pourrait être faite de l’emploi de l’ipécacuanha dans cette méthode thérapeutique. Le tartre stibié et l’ipécacuanha sont deux médicaments analogues, et d’ailleurs la formule du professenr Boudin et de ses disciples consiste en une association de ces deux émétiques.

L’antimoine, ou mieux le tartre stibié, est employé avec succès contre les dyspnées, contre le catarrhe, contre la phthisie ; il en est de même de l’arsenic, et ces diverses maladies sont encore plus favorablement influencées lorsque les antimoniaux et les arsenicaux sont donnés simultanément ou alternativement pendant un même traitement, ou s’ils sont remplacés par le sel dans lequel ils son combinés, c’est-à-dire l’arséniate d’antimoine.

Le tartre stibié a été vanté contre l’arthrite rhumatismale par l’illustre Laennec, mais, depuis, la réputation de ce remède a baissé. Cependant M. le docteur Delioux deSavignac dit avoir répété l’expérimentation de Laennec et être arrivé a des résultats aussi favorables que ceux de ce célèbre médecin.

Le professeur Trousseau, qui, a plusieurs reprises, a changé d’avis au sujet de la médication antimoniale, en est revenu a l’employer contre la diathèse rhumatismale avec la conviction d’atténuer, d’éloigner et même de neutraliser ses manifestations.

L’arsenic est, lui aussi, de l’aveu d’un très-grand nombre de praticiens, un puissant remède contre l’arthritisme. Il ne possède pas l’action perturbatrice du tartre stibié qui commence par agir comme éméto-catliartique, action avantageuse qui, en ébranlantl’organisme par une secousse subite et violente, ébranle aussi la maladie et interrompt brusquement les élaborations, pathologiques qui s’opéraient dans le sang et dans les tissus. L’action de l’arsenic ne se montre qu’en suivant l’allure prudente et modérée qu’on doit observer dans l’administration de ses doses physiologiques; elle arrive insensiblement, et elle exige pour produire ses effets une continuité plus ou moins longue, mais qui doit toujours se compter, au moins, par quelques mois.

Même chose pour le traitement de la chorée : l’émétique brusque la guérison, mais pour cela il faut qu’il atteigne presque les limites de l’intoxication, tandis que l’arsenic procède lentement, sans secousse, sans perturbation, et a même le temps d agir comme médicament réparateur avant de faire sentir son influence sédative et régularisatrice sur l’innervation.

Le tartre stibié a doses fractionnées et continuées pendant plusieurs jours diminue la fréquence du pouls et facilite les mouvements respiratoires. Nous avons vu que cette action complexe et connexe était expliquée par une influence névrosthénique du médicament sur les capillaires artériels et pulmonaires. Une action identique est depuis longtemps reconnue a l’arsenic; sous son influence, 1 action respiratoire prend un développement, une ampleur, et nous ajouterons une quiétude exceptionnelle. Les poumons des arsenicophages fonctionnent comme des soufflets de forge , est-il dit souvent dans les travaux de Tschudi et dans quelques autres écrits sur le même sujet. Mais la sédation respiratoire ne s opère pas

dans le poumon seul ; pour que la respiration soit régulière, profonde et paisible, pour qu’elle résiste aux causes qui ordinairement provoquent l’essoufflement, il faut de plus et avant tout, que la circulation se fasse, elle aussi, avec ordre et régularité, qu’elle soit complète autant que possible, et que les systèmes nerveux et musculaire qui la mettent en jeu aient assez d’intégrité pour résister aux causes de perturbation et de fatigue qui peuvent se produire au dedans comme au dehors. L’arsenic est donc un médicament régulateur et sédatif de la respiration et de la circulation. Ses doses ne pouvant être élevées dans les proportions des doses du tartre stibié, on n’obtient pas avec lui ces diminutions de dix a douze pulsations par minute, qui sont un des effets ordinaires de ce dernier médicament à hautes doses fractionnées, mais on obtient, par son usage continu avec des quantités qui varient de 1 ou 2 milligrammes à 1 ou 2 centigrammes par jour, une réduction de deux à six pulsations par minute chez les sujets dont la circulation est physiologiquement ou pathologiquement exagérée en fréquence. Ce résultat, qui a moins d’apparence que celui obtenu par les doses rasoriennes du tartre stibié, est en revanche plus durable, et il peut devenir définitif lorsque la condition d’une longue continuité du médicament a été suffisamment observée.

L’arsenic, on le sait, est un des remèdes qui ont donné le plus de succès dans le traitement des maladies de la peau. La médication arsenicale entrait a elle seule pour plus des quatre cinquièmes dans les prescriptions de Biett et de ses disciples. Les formes sèches des dermopathies passaient pour celles qui se prêtaient le mieux il ses effets curatifs, et le psoriasis était son triomphe. Les antimoniaux qui a leurs débuts dans la matière médicale avaient été vantés contre les affections cutanées, étaient quelque peu délaissés et oubliés, lorsque leur étude comme anti herpétiques fut reprise par quelques dermatologisles qui constatèrent leur efficacité particulière contre les formes humides, ordinairement réfractaires a la médication arsenicale, et, en général, contre celles de ces maladies que ne guérissait pas l’arsenic.

Les affections syphilitiques rebelles ont été, elles aussi, attaquées par l’arsenic et l’antimoine. On sait que les praticiens s’évertuent a chercher contre les accidents qui ont résisté aux spécifiques ordinaires, les agents les plus puissants de la matière médicale pour

les employer à l’intérieur ou les appliquer comme topiques. Les combinaisons triples et quadruples d’iode, de mercure et d’arsenic, les caustiques les plus destructeurs , tout cela ne paraît pas trop énergique pour lutter contre ces manifestations syphilitiques qui sont quelquefois d’une opiniâtreté désespérante. L’antimoine, à l’état de sulfure et de sulfure arsénifère, comme on sait, était le médicament actif des tisanes de Eeltz, de Vinache, du rob d’Arnoult et de la décoction lusitanienne. Dans ces préparations, l’arsenic et l’antimoine se trouvaient associés; mais depuis qu’elles sont tombées en désuétude, l’arsenic a souvent été employé seul et avec succès, et il a été reconnu que, même dans les cas où il n’exerçait pas une action anti syphilitique évidente, il contribuait toujours à apaiser, soit partiellement, soit complètement, les douleurs spéciales appelées ostéocopes. L’antimoine a été également employé isolément contre les syphilis consécutives avec des résultats aussi avantageux que ceux donnés par l’arsenic, et nous avons cité, dans le cours de ce travail, les succès obtenus par le docteur Wildebrand au moyen du tartre stibié. On s’est servi de l’arsenic, non avec un succès constant, mais avec une efficacité relative contre certaines hémorrhagies ; les métrorrhagies, par exemple, les hémoptysies, les hématuries, l’albuminurie. 11 en est de même du tartre stibié, avec lequel on obtient contre ces diverses hémorrhagies des effets aussi avantageux, mais aussi variables que ceux obtenus par l’usage des arsenicaux, C’est une similitude de propriété à constater et à ajouter à toutes les autres.

Les ophtlialmologistes préconisent le tartre stibié à dose altérante ou plutôt â dose reconstituante contre quelques variétés d’ophthalmies d’origine diathésique, les ophthalmies scrofuleuses, entre autres, et même contre l’ophthalmie purulente et les ulcérations d origine cachectique. Celles de nature rhumatismale doivent bien, elles aussi, être influencées par les antimoniaux. Enfin, avec les antimoniaux, et le tartre stibié avant tous les autres composés, on a réussi quelquefois a arrêter le développement d une des affections les plus graves de l’œil, le glaucome hypertrophique. La dose est celle qui mérite le titre de reconstituante, depuis 2 milligrammes jusqu’à t centigramme par jour, et la condition de 1 administration est un usage prolongé , la continuité. Sous l’influence de ce médicament ainsi administré, on constate 1 accroissement de la nutri-

tion, le retour des forces et de l'embonpoint, phénomènes qui marchent simultanément avec les modifications locales. C est une action qui est en tout point analogue a celle de l’arsenic pris dans les mêmes conditions. Ces effets du tartre stibie a doses minimes ont été signalés par les ophtalmologistes anglais, Edwin-Chessire et Saint-Price. L’arsenic prend , lui aussi, comme l’antimoine, une place dans la thérapeutique ophtalmologique, et partage ses propriétés électives, reconstituantes, antiphlogistiques et antihypertrophiques. Mackensie loue ses bons effets contre certaines variétés d’ophthalmies, surtout celles qui s’accompagnent d’hémicranie, et il la recommande contre la choroïdite. Tout récemment, le docteur Caffe citait les travaux d’un ophtalmologiste anglais, le docteur Critchett, qui emploie soit l’arsenic seul, soit l’arsenic uni au fer, pour modifier l’état général des sujets affectés d’ophthalmies scrofuleuses. Les préparations mixtes que préfère le médecin anglais sont la solution de Fowler et le vin Chalybé unis ensemble dans la proportion de six gouttes pour une cuillerée. Le docteur Caffe dit avoir retiré d’aussi bons effets de l’arséniate de fer seul. L’arsenic et l’antimoine ont été employés extérieurement, et en collyres qui ne sont plus usités de nos jours, mais qui ont pu rendre des services que nous sommes peut-être trop disposés à méconnaître, aujourd’hui que l’azotate d’argent règne en topique souverain dans la matière médicale ophthalmologique.

L’antimoine et l’arsenic possèdent une action analogue contre les affections caractérisées par une perversion fonctionnelle de l’innervation, soit aiguë, soit chronique, telles que la chorée, l’éclampsie, le delirium tremens , l’hystérie, l’hystéro-épilepsie. Leur influence s’est même étendue quelquefois jusqu’à l’ataxie locomotrice, a l’épilepsie et au tétanos. Le plus souvent, elle échoue contre ces manifestations extrêmes, et jusqu’à présent, nous ne sommes en mesure de nous rendre compte ni de ses succès ni de ses échecs. Cette action de ces médicaments est régularisatrice de l'innervation. C’est, selon nous, le dernier mot de ce que peut nous apprendre l’observation clinique de leur influence sur notre organisme. La régularisation de l’innervation rend compte de toutes les régularisations fonctionnelles qui en sont la conséquence, et qui portent sur la nutrition, la calorification, la sanguification, la respiration et la circulation. On trouve que les médications arsenicale et antimo-

M PAfiALLÈtE ENTRE C’ARSENIC ET L’ ANTIMOINE.

niale apportent la sédation dans ces deux derniers actes organiques; mais, en détiniLive, régularisation et sédation ne sont-elles pas même chose? Le trouble par excès n’est-il pas destiné à suppléer a l’insuffisance fonctionnelle radicale, il l’aide d’une répétition plus accélérée des mouvements par lesquels la fonction s’accomplit? La sédation qui paraît survenir quand l’ordre se rétablit n’est que le retour a l’état normal, c’est-a-dire la régularisation. H est bien entendu que nous ne comprenons pas sous ce titre de régularisation, la sédation stupéfiante qui est l’effet de la digitale. Celle-ci n’est jamais physiologique, elle est toujours toxique; c’est une perturbation opposée a une autre perturbation, un moins opposé a un plus. Aussi cette influence thérapeutique dépressive, antivitale, hostile â l’organisme, ne peut être prolongée longtemps. C’est une médication qu’il faut se hâter de quitter, pour la reprendre, dès qu’elle a produit ses résultats immédiats, afin que ces résultats ne viennent pas k cesser par l’habitude, et afin que l’intoxication partielle ne devienne pas trop générale.