FLORENCE

Grognard , délivre^moj la teste , Car je ne l'ose recueillir.

GROGNARD , la mettant dans le plat, ^ Or, tenez , portezr-la bouillir, Rostir, ou faire des pastés.

Elle porte le plat à sa mère , qui , assise dans un festin, près de son amant, se jette sur la tête sactée et la perce d'un couteau (i).

• (i) Saint Jean Chrysostôme, près de tomber martyr de son courage et des fureurs de l'impératrice Eudoxie , disait dans un

Aussitôt après cette scène malheureusement historique, l'auteur, comme pour s'élever avec l'âme du saint martyr au-dessus d'un monde souillé par tant de vices et de crimes, nous transporte aux cieux. Dieu le père lui-même annonce la gloire du précurseur, et les anges chantent ses louanges.

Après le martyre de saint Jean-Baptiste , l'évocation des apôtres nous montre avec quelle promptitude la Religion^ privée d'un de ses mem* bres, en recouvre douze autres. Uno aiguisa y non déficit aller.

Jésus , arrivé au moment de renouveler la face du monde, va chercher d'abord, pour en faire les instrumens de ses desseins, non des grands, ni même des isavans, mais de pauvres ouvriers, des pécheurs de poisson , instruits, il est vrai , à supporter patiemment leur sort sans envier celui des autres, et par-dessus tout à craindre, à servir Dieu. Cette science , que nous pourrions tous en-

<ie ses éloquens adieax aux Joannites (c'est le nom qu'avaient pris ses intrépides sectateurs) : « Vous savez, mes amis, la véritable cause de ma perte : c'est que je n'ai point tendu ma demeure de riches tapisseries ; c'est que je n'ai point revêtu des habits d'or et de soie ; c^est que je n'ai point flatté la mollesse et la sensualité de certaines gens. Il reste encore quelque chose de la race de Jésabel, et la grâce combat encore pour Élie. Hérodiade demande encore une fois la tête de Jean , et c'est pour cela qu'elle danse. » (De l Eloquence chrétienne dans le iv« siècle, par M. Villemain.)

121 a MYSTÈRES.

vier, nous allons la troayer dans ces paroles du vieux Zébédëe à ses fils^ pendant qu'ils racconnmodent leurs filets :

Mes enfans ^ congnoissez que c'est

De noslre povre nature humaine.

£n ce monde n'a point d'arresf ,

Le temps court et ainsi nous maine ,

Et qui quiert richesse monclaine

Il la fault gaigner lojaument y

Ou encourir d'enfer la paine

A jamais , pardurablement*

J'aj en povre simplicité

Vescu sans avoir indigence ,

Je vis selon ma povreté ;

Si j'ay petit (peu) y j'ay patience.

Mes enfans , j'aj mis diligence

A pescher et gaîgner ma vie.

Assez a qui a souffisance.

Des grands biens je n'ay point d'envie.

Jehan et Jacques , or aprenez

A congnoistre vent et marée....

Si vous avez bonne denrée ,

Vendez bien et à juste prix ,

Et merciez Dieu , la vesprée {U soir) ,

De tout ce que vous aurez pris.

On conçoit qu'à de tels hommes Jésus disc^ comme dans l'Évangile :

Laissez ces opérations , Suyvez-moy, soyez dîligens, Je vous feray pescheurs de gens , En lieu de pescher des poissons.

Je feray qu'on orra vos sons Et vostre doctrine parfonde ,

MYSTERES. 2i3l

Par toutes les parties dii inonde , Pour le salut des créatures.

Pierre^ André, Jacques, Jean, Philippe, Tfao^ mas, Jude, Simon, tous pauvres artisans ou pécheurs , suivent sans peine Jésus , qui , pour n'exclure aucun élat , convertit en même temps Barthélemi, un noble, un grand terrien, à qui, il adresse ces paroles : \ ^

Ne metz plus ta félicité

Eu Testât de nobilîté :

Combien que tu sois fils de prince ,

Et seigneur de noble province y

Laisse ces pensées terriennes ,

Si verras {ainsi tu 'oerras)\e,% célestiennes y

Qui moult te pourront profiter*

Barthélemi, touché des paroles de Jésus, se mêle aussitôt, quoiqu^en habit de prince, pai*mi les disciples, qui gardent leurs habits d'ouvriers, et il devient un illustre apôtre.

Enfin une conversion non moins, grande , et plus étonnante sans doute , est opérée par le Sauveur sur un homme (il ne faut décourager personne), sur un usurier, qui depuis a été saint Mathieu l'Évangéliste. Il promet, après un repentir sincère, de renoncer à tout gain illicite, et de restituer ce qu'il a pu acquérir injustement.. Jé$us lui répond :

Tu pourras lors trésor avoir Du ciel , en étemelle joie.

ai4 MTST^RES.

Cet ouvrage ^ précieux sous plus d'un rapport, nous fait connaître souvent les mœurs même les 'plus frivoles de Tépoque où il a été composé. Voulons-nous savoir quel était le langage d'une femme à la mode et d'un petit-maltre au xv* siècle, entrons dans le boudoir de Madeleine , cette grande pécheresse , peu de temps avant sa conversion. Elle est seule d'abord avec ses suivantes, Pérusine et Pasiphée. Nous suivons ici le texte de J. Michel.

MAGDALEirfi:.

Que l'on fasse chère joyeuse A chascun quî céans viendra.

PASIPHÉE.

On fera la chère amoureuse , Selon ce qu'on entretiendra (i)...

MAGDALEINE

Je veuil estre à tous préparée , Ornée , diaprée et fardée , Pour me faire bien regarder.

PASIPHEE.

Dame à nulle aultre comparée ,

De beauté tant estes parée

Qu'il n'est besoin de vous farder (2).

MA6DALEINE.

Âpportez-moj tost mon miroir Pour me regarder.

PASIPHÉE.

Bien , madame^

(i) Dans le manuscrit de Yalenciennes, il n'y a qu'une cham^ brière, sans autre indication. Elle ne dit pas entretiendra, mai» selon ce que on l'entendra,

(a) L'art n'est point fait pour toi , ta n'en as pas besoin. (Zaîrg.)

MAGDALEfirB.

L'es>ponge et ce qu'il fault avoir (i), Mes fines liqueurs et mon basme.

PÉKHSINE.

Je croj qu'au monde n'y a femme Qui ait plus d'amignonnemens (2).

MAGDALEINE

Qui n'en auroit , ce seroit blasme De soj trouver entre les gens (3).

PASIVKÈE.

Voicy vt)s riches onguemens

Pour tenir le cuir bel et frais ,

Vos bonnes senteurs et pigmens ,

Qui fleurent comme beaux cyprès ,

Et n'ont pas esté prins ci près ;

Le tout vient du pays d'Egipte (4)«

(Icy-se lave Magdaleine le visage et sa mire, puis dict :)

Suis-je assez luisante ainsi ?

PÉRtrsiNE.

Très.

C'est une droicte imaîge escripte (5).

MAGDALEINE

Et ma tocquade (6)?

(i) Ms. de Yal. : Esponge et de eau pour laper; et miroer pour miroir.

[1) Ms. de Yal. : Plus beaux acoustrementt. Le mot amignonnemens nous semble plus gi*acieux.

(3) Pais-je empêcher les gens de me tronve^ aimable?

dit Gélimène. Cette expression les gens est fort naturelle dans la bouche d'une coquette qui veut plaire à tout Vunivers^ comme Alœste le lui reproche.

(4) Ms. de Yal. : On n^en a que du lieu SÉgipte.

(5) On dit encore dans nos provinces : Belle comme une image.

(6) Ms, de Val. : Et ma vesture ?

2l6 MYSTERES.

PASIPHÉE.

Lapolite (élégante).

MAGDALC1NE.

Mes oreillettes?

PÉRUSINE.

A la mode.

MAGDALEINE

Dressez ces tapis et carreaux.

Respandcz tost ces fines eaux , Les bonnes odeurs ^ par la place ; Jetez tout , vuydez les vaisseaux :

Je veuil qu'on nie suive à la trace.

D'après ces deux textes > il y aurait peu de différence entre la Madeleine de 1402 et celle de i486. C'est que les Madeleines de toutes les époques se ressemblent, au costume près : qu'elles portent des oreillettes y ou des pendons d^ oreilles ^ des tocquades ou des toques ^ il y a dans l'esprit de certaines femmes , tout changeant qu'il est, des traits qui ne changent pas. Far exemple :

Je veuil qu'on me suive à la trace ^

est d'une coquetterie de tous les temps. Déjà^ dans l'antiquité y Vénus exhalait l'ambroisie après elle :

Ambrosiœ que comœ dif^inum vertice odorem Spiravé^e;

et l'un de nos poètes a caractérisé , par une ana-* logie plaisamment métaphorique y

Ces personnes de bien , dont l'honneur est entier, Et qui de leurs vertus parfument le quartier.

MTSTÈR£S. ^217

Un fashionnahle de 1 486 ( car nous ne le voyons pas dans le manuscrit de yalenciennes)| le comte de Rodigon , est introduit chez Madeleine et liii parle ainsi :

Très belle et gracieuse face , Qui tout deuil et chagrin e£face ,

£t déchasse

Tout dauger ; Vostre heureuse accoin tance trasse (i) £t v^ûil du tout à vostre grâce

Me ranger.

MAGDALEINE

Gentil escuyer gracieux , A face pleine et rians yeux ,

Très joyeux,

Sans changer; Tt^s bien venez , car, sur mes dieux , Je ne vous quiers en plaisans jeux

Estranger.

On peut Yoir^ par cette scène ^ que nous ne donnons pas en entier, tout ce qu'il y avait déjà chez; nous d'élégante corruption. Les marquis de Molière ne parlent guère autrement. Le rhythme des vers, remarquable aussi, ne l'est pas moins dans les vers suivans du manuscrit de Valenciennes. ^

Marthe , sœur de Madeleine , d'un caractère bien opposé au sien et à celui de La-

(i) Attire i de Irahere, Alceste dit à^Célimène :

Le trop riant espoir que vous leur présentez Attache autour de vous leurs assidoités.

!ll8 MYSTÈRES.

zare , leur frère , se peint ainsi dans un monologue :

Je me travaille et me desbats

En fervente sollicitude,

Et à ménager hault et bas

Sogneusement metz mon estude.

La vie active est assez rude

Qaî curieusement {cu^ec soin) la maine ,

Mais Dieu en rend béatitude

Lassus {là haut) y en l'étemel domaine.

A ces vers , dont presque tous les mots sont spondaïques et graves comme ce qu'ils expriment^ succèdent aussitôt ceux-ci , où nous retrouvons , pour ainsi dire, la légèreté de Madeleine et de son frère ;

Ma sœur Magdaleinc ,

De fol désir pleine ,

S'esbatz et pourmaine ,

Chantant ses cbansons.

Mon frère Lazare

Porte haulte care {allure) , '

Ses chiens hure et hare ,

Et souvent s'esgare

Parmi les buissons...

Veut-on des vers d'un caractère plus différent encore , et où l'énergie se joint a l'originalité , qu'on passe à la .scène où l'auteur , ne croyant pouvoir rendre trop odieux Judas, qui doit trahir son maître, suppose qu'après avoir tué son père , il est devenu le mari de sa mère. La malheureuse, en apprenant que ce monstre est son fils , exhale ,

dans ces phrases entrecoupées, l'horreur qui l'oppresse :

0 Diçu puissant ! ô quel borreur !

Quel erreur!

Quel forfait !

0 le très haaltain plasmateur !

Qui sera le réparateur

Du malKeur,

Déshonneur,

Que j'ay faict?...

Las ! ciel à toy je me deulx ; Venge-toi sur moy si tu veulx ,

Des griefs d'eulx

Vicîeulx

Que je porte.

Terre qui nous soutiens tous deux , Pour nos péchés libidineux ,

En bas lieux

Ténébreux

Nous transporte.

Jocaste, dans une situation pareille, n'a pas des accens plus tragiques. L'auteur descend ensuite sans effort, ou plutôt s'élève au ton de la meilleure comédie.

Nous venons de voir le contraste des caractères de Marthe et de Madeleine ; ils achèvent de se développer dans un dialogue qui annonçait la grande ^ènednMisanthrope entre Célimène et Arsinoé.

Marthe prenant sa sœur à part , pour lui apprendre les discours qu'on tient sur elle , s'exprime ainsi (d'après J. Michel) :

Ma sœur ,

2t20 MYSTÈRES.

Dire vous veuil ce que j'entends (i) : Vous vous donnez à tous péchez , De tous vilains faicts approchez , Et faictes tant de deuil à tous ^

Que nous en sommes mal couchez (?/) , Et tous nos parans reprochez j Seulement pour l'amour de vous.

MAGDALEINE

Seulement pour l'amour de vous , Ma seur , je vouldroye à tous coups A vostre volonté complaire.

Ceulx qui parlent de moy sont foulz , Et quand de parler seront soulx , Au moins ne peuvent-ils que se taire.