CHEVALIER

Et nous touz vous irons suivant Par compagnie.

« Âurélian maine l'espousée et de.... {Ici le jnanuscrit est coupé)

Sire 9 vezcy ( voici) vostre partie ( moitié)

Que vous amaine et cfoe voâs lais.

Yostre feme est désoremais^

Nul autre n^j peut droit clamer.

Or pensez de vous entreamer ;

Que c'est «n fiiit et A<^le et sage

De vivrie en pMz en mariage.

En Tabsence du sacrement^ à la sainteté duqud ie mariage n'était pas encore élevé chez nous , ce langage est assez digne. Mais le manque de toute cérémonie forme un contraste remarquable avec celle qu'offriront tout à l'heure le baptême et le sacre de Clovis,

Qotilde^ dem;6iiréci seule devant son mari f lui dit avec une touchante humilité :

Mon ciller seigneur^ désoremais Me tien pour yostre chamberière.

Je vous pri ceste fw pi:en)ière , Ghier aire , que vous m'ottroiez Et ce qneuie demande oiez ; Et me soit fait de yostre grâce , Avant que service vous iacç Tel comme est tenue de faire Femme ^ son mari sanz meffsiire , Quant il leur plaist.

GLOVIS.

Demandez , Glotilde ; à court plaît y Je le feray.

GLOTILDE.

Ma rçquest? doiM: vous diraj.

Sire , de yostre or point ne quier, Mais premièrement vous requier Qu'en Dieu le père vueillez croire Qui sanz fin règne au ciel en gloire ; Qui vous créa et qui tout fist , Et qui oncques rien ne meffist..*.

Retenez pour f^rme créance , Et voz ydoles délaissez '

Et d'aorner les vous cessez ,

Car vanitez sont et faintises.

Mais , sire y les saÎDctes églises

Qu'avez ars (brûlées) et ûiit destablir,

Faites refaire et restablir.

Et soyez de Dieu filz et membre.

Il n'y a pas la dexorde par insinuaiion, comme le trouyerait ^ tout natm*ellement^ une dame de nos jours. Remarquons qu'Esther^ devant Âs^ suérus^ n'emploie aussi aucun détour :

Ce Dieu , maître absolu de la terre et des cieux , N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux, L'Ëtemel est son nom, le monde est ion ouvrage....

CIotIs répond à sa femme :

D'une chose ci me touchiez {touches^ Trop fort à faire , ce sachiez.

Que î'aoure con Grestien Yostre Dieu ! Je n'en feray rien.

Cependant , comme elle ne tarde pas à mettre au monde un prince , car nous allons très vite ^ elle croit avoir pris assez d'ascendant sur le père ^ pour faire baptiser sou fils. Mais à peine l'enfant a-t-il reçu le sacrement qu'il meurt. Quelle douleur mêlée de résignation dans la sainte Reiue^ qui voit^ par cette épreuye que Dieu lui envoie, son mari plus éloigné encore du christianisme ! Clovis , qui attribue la mort de son fils à la colère de ses

KTSTiRES. 57

dieux , rend en quelque sorte sa femme responsable de la perte commune qu'ils ont faite. La réponse de Glotilde est remarquable :

GKier sire , je rens de ce fait Grâces à Diea , quant m'a fait digne , Qui sui sa petite meschine {servante) , Qu'en sa gloire mon premier hoir {enfant) A. daigné prendre et recevoir.

Glovis ne comprend pas trop cette sublimité de sentimens ^ et toutefois il parait se soumettre à sa femme. Elle ne tarde pas à éprouver les douleurs d'un nouvel enfantement. La sage-femme est appelée^ et^ ce qui peut nous paraître incroyable à nous qui nous étonnions que le discret Térence eût presque fait accoucher sur la scène une de ses héroïnes^ c'est que Glotilde y accouche réellement. Nous l'entendons dire à la sage-femme :

Je sens de paine assez , par m'âme ; M 'amie , en moy n'a ris ne jeu.

AidiezHmoj , douice mère Dieu ,

Par vostre grâce !

LA TEiTTRiERE. {La Sog^^Pemme.) Ma chière dame , en po {peu) d'espace Serez de voz griefe maux délivre. Ne dites pas que je soie yrre ; Soufirir encor un po vous fault.

Je voy que serez sans deffault

Délivre en l'eure.

CLOTILDE

Diex ! quant sera-ce? Trop demeure

58 MTSTÈftES.

Çeste aléjance à luoy venir.

Vueille vous de moy souvenir, Vierge Marie !

LA YENTRIÈHE.

Mais hui ne vous d^batez me.; Dame , vo^ gran& nkaux a<uit passez.

Demandez quel en£mt avez , Si ferez miex.

CLQXIJUBS.

Puisqu'enfant ay , loué soit Diex , Quoyque j'aie eu grant destresce.

M'amle , dites-me voir , est-ce Ou fiUe ou filz?

On lui dit que c'est un fils, elle répond :

Faites eoucher iqç (moi) appartement , £i puis ce filz emporterez , Et crestienner le ferez , Que je le vueil (i).

Nous voyons l'autorité qu'elle a pris^. Son mari est absent, il est vrai. Quand elle a dormi , et qu'elle a renvoyé la ventrière en lui promettant , pour sa peine , une de ses robes ( car rien n'est oublié, et tous ces détails d*intérieur sont d'une vérité qui n'a pas vieilli ) , Clovis , qui revient avec ses compagnons d'armes, dît à Clotilde :

Dame , je vous viens veoir cy ,

(i) Sachez que je le veux. Ellipse d*une; concision impérativctrès remarquable.

MYSTÈRES. Si^

Pour savoir de vostre portée Comment vous estes déportée ^ Et quel enfant avez eu , Et s'il est taillié ne méu De vivre , dame.

Clotilde répond qu'elle a un fils , qu'il est crestienne j et qu'on lui a^donné le nom de Clodomire (t). Le père demande à le voir.

GLOVIl<dS.

Voule&iiers , ekier aire , par m 'âme.

Ysabel , tost alez le querre , Et l'apportez ici bon erre , Emmailloté.

LA DABffOISELLE.

Je vois (fjr vais) , madame , en vérité. Vez le ci (h «otci )-, monseigneur ; gardez. Par foy, se bien le regardez , Il vous ressemble.

GLOYIS.

Je vous diray ce qui m'en semble :

Je le voy malade forment.

De li ne peut estre autrement , Puisqu'il a recéu baptesme.

(i) Dnbos, dans son ffist, de l'Etablissement de la Monarchie francoise, ne conçoit pas que Clovis, aussi attaché à ses dieux que Grégoire de Tours le dépeint, ait consenti au baptême de ses deux fils. Nous voyons ici que la chose s'est faite par l'ascendant tout naturel de Clotilde, et par la grande raison (]uece qu'une femme veut.».. Combien de questions, soulevées par de graves politiques , se trouveraient ainsi résolues !

6o 1ITSTÈR£S.

Quand Glovis est sorti , Glotilde , livrée sur la santé de son fils à toutes les inquiétudes d'une mère, d'une épouse et d'une reine, adresse à Notre-Dame une longue prière pendant laquelle nous sommes transportés aux cieux. Dieu, entouré de la sainte Vierge et des anges , jette sur la mère éplorée et sur l'enfant soufirant un regard de bonté. Notre-Dame et les bienheureux descendent vers lui^ et chantent un rondel. Ysabel, étonnée du changement subit qui s'est opéré chez le petit prince , et le voyant rire , court à Glotilde , qui , effrayée de ce rire même ( de quoi ne s'effraie pas une mère!), approche de l'enfant, qui , pour la première fois , parait , en lui souriant^ la connaître.... G'est le vers de Virgile mis en action. Mais qui pouvait, avant Racine, l'exprimer dans notre langue? On dirait que notre vieux poète l'a tenté :