LA DAMOISELLE
Or véez (vojrez) comment il euvre (oiwre) Doulcement , madame , la bouche , En riant : n'a mal qui lî touche ,
Ce tîens-je (J'en suis sûre) , dame.
CLOTILDE
Aourée soit Nostre-Dame.
Au mains ( au moins ) quant le Roj ci venra , Et en santé le trouvera , N'ara-il de dire raison Que pour baptesme ait achoisou Que mourir doie.
MYSTÈRES. 6l
Combien cette scène et les détails naïfs qui la précèdent sont relevés par l'intérêt politique et religieux !
L'action a fait un grand pas yers la conversion de Clovis , qui en est le but ,. lorsqu'on vient lui annoncer que* le royaume est envahi par les Allemands. Au moment où il s'arme pour aller les combattre , avec ses chevaliers , Clotilde lui dit :
Ghier sire , Dieu vous vueille mettre £n Youloir de tenir sa foj, Par quoy nous soyons vous et moy D'une créance.
Un chevalier répond à la Reine :
Le Dieu en qui avez fiance , , .,
Ghière dame , pour son plaisir, Acomplisse vostre désir En bon affaire.
CLOTILDE
Telle besogne puissiez faire Là où vous alez , mes amis , Qu'en honneur et soit chacun mis De corps et d'âme.
On sait quelle influence Clotilde exerça sur la conversion , non seulement de Clovis , mais encore de ses compagnons d'armes.
Tous se transportent sur le champ de bataille, où nous les voyons insultés et assaillis par les Allemands , beaucoup plus nombreux que les
02 HTSTiftES.
Francs. Ceux-ci sont au moment d'éti^ vaincus , lorsqu'un chevalier vient conseiller à Clovis de se recommander au dieu de Glotilde. Le roi des Francs adresse aloi^ au ciel cette prière :
Sire y humblement te raquicfr vonre Que me vueilles donner vittoire.
Je te promet que me feraj Baptiser, et en toy croiray.
Aussitôt les Francs redoublant d'intrépidité^ les Allemands^ après un horrible carnage, sont contraints de céder. Clovis vainqueur vient conter à la Reine par quel miracle lui et son armée ont triomphé des ennemis , et il lui exprime le désir d'être baptisé le plus tét possible.
Saint Rémi, archevêque de Reims, arrive au palais, mandé par la Reine. Le dialogue suivant n'a pas tout-à-fait la dignité que nous supposons à de si grands personnages , mais il ne manque pas de vérité :
GLOTILDE.
Sa , sà , arcevesque Remî , Séez-vous ci âe costë mi , Sans plus débatre.
l'aRC£YESQU£.
De moy en si hault siège eni balte , Dame , ne me requérez pas ; De me seoir ici en bas Me doit souffirc.
Quand il est assis y elle lui dit qu'elle Fa mandé parce que son seigneur a faim de venir à baptesme. Saint Rémi rend gloire à Dieu. Glovis arrive avec ses chevaliers. L'archevêque le salue au nom de Jésus-Christ.
CLOYIS.
En ce salut preng {je prends) grant plaisance tjue v<ms m'avez faict de Jhésu , Sire , car il m'a moult valu , Dont jamais ne l'oblîeray.
Il témoigne à saint Rémi le désir d'être instruit par lui dans la connaissance de la religion. C'est ici que la scène pouvait être extrêmement originale^ si l'auteur nous avait montré les efibrts du prêtre pour faire entrer dans l'esprit du christianisme ce barbare qui y au récit que lui faisait saint Rani des tortures exercées sur Jésus par les Juifs, s'écriai t : Que né tais- je là a^ec mes Francs!.. . Mouvement plein d'intérêt et de vérité , où Glovis aurait pu s'appuyer de l'exemple de saint Pierre coupant l'oreille d'un Malchus...., l'auteur a reculé, même devant le mot qne nous à conservé l'histoire. Clofvis se contente de répondre à un long discom^s de saint iVemi :
Père saint , voulentiers t'escoute , Et croy pour vray ce que tu dis.
A ses compagnons d'armes :
Seigneurs J assentez-vous aus diz
Que ce saint home ci nous fait.
Prenons touz baptesme de fait , Et soit chacun bon Grestien.
Plus noble &it , je vous dj bien , Ne pouvons prendre.
Le premier chevalier dit qu'il veut quitter les dieux mortels pour le Dieu que prêche Rémi. Glovis demande à être baptisé sans plus attendre :
l'a&cetesque.
Sire 9 je feray bonnement Yostre plaisir et loing et près, ûr ^ , vez ci les sains fons près ; Despouillez-Yous. ^
GLOYIS.
Tout en l'eure , mon ami doulx , Me devestîraj de cuer lie (de bon cœur), ? Or çà , vez me ci (me voici) despoullie ; Qu*ay plus à faire?
l'a&cetesqcje.
Pour vous nouvel homme refaire Faut que vous mettez ci dedans.
Gloyis entre dans les fonts baptismaux , car les Chrétiens des premiers siècles avaient pris cette cérémonie au propre; nous n'en avons guère conservé que la figure et ces façons de parler : dépouiller le vieil homme j se la^^er du péché ^ etc.
En ce moment un pigeon apporte du ciel une fiole qui contient une liqueur odorante. L'archevêque interprète ce miracle comme une preuve
MTSràRES. 65
de la force que le Ciel veut donner au roi qui doit en recevoir Fonction (i).
Avant de commencer la cérémonie, Tarchevêque adresse au Roi ces paroles :
Diles^moy se vous renoncez Ah Sathanas?
€LOVIS.
J'y renonce , n'en doublez pas ,
Sire , pour voir ( vrai), l'abceyesqde.
Il me convient aussi savoir Se à ses pompes et à ses faiz , Comme bon crestien parfaiz ,
Vous renoncez.
CLOYIS.
Pj renonce.
l'arcevesque (aux chef^aliers).
Seigneurs y il faut, ce vous dénonce^ Changer li son nom de Clovis.
Comment ara-îl nom ?
Il* GHEYALIER.
Loys; C'est biau nom, sire.
(i) Cette onction fut ausisi pour Clovis celle du sacre, comme le prouve le Testament de saint JHemi, dont Fauthenticité (cou-' testée, il est vrai, par D. Rivet, mais reconnue par Mabillon, Du Cange et Ceillier) ne peut, selon nous , être mise en doute. Quant au miracle de la sainte ampoule, Grégoire de Tours n'en dit rien, nous ferons comme lui. Il ne dit pas non plus que Clotilde fût à la cérémonie , et l'on verra pourquoi elle n'y était pas. Mais cette colombe, qui semble la remplacer, plane sur toute la scène , comme le bon génie de la France qui apporte du ciel à Clovis l'huile sainte , la plus propre à l'adoucir.
l'akcbyssqob.
Lojs , croiz-tu en nostre Sire Dieu le père , di-le bon erre , Qui crëa le ciel et la terre , Et toy et moj ?
QM>YIS.
Oil , voir, sire , je le croy, Certainement.
L'interrogation sur le3 autres articles de foi continue , et Clovis répond :
Tout ce croy-je estre véritable ,
Et n'en doubt point.
l'arcevesque.
Que me requier-tu sur ce point?
Di-m'en ton esme.
CLOVIS
Je requier avoir le baptesme De sainte église.
l'arcevesquk.
Sy Taras. Çà , je te baptize Au nom Dieu le père et le Filz , Et le Saint-Esperit aussi.
La cérémonie terminée^ l'archevêque dit aux: chevaliers d'envelopper le Roi de la tête aux pieds^ d'un drap linge à mestier^ et de le porter ainsi dans son palais. Il ajoute ^ en finissant l'ouvrage :
Mes clers et moy vous suiverons , Et en louant Dieu chanterons , Qui par sa grâce a si ouvré ( opéré ) , Pour sainte Eglise a recouvré
Si oobk ekampioB. Qr sus, Chantons Te Deum laudamus.
Il pourra être intérejS39pt de comparer le dialogue précédent à cehii que M- de Lamartine établit dans son Chant du Saere^ entre l'archevêque de Reims et Charles X.
Que d'autres rapprochemens a faire : entre cette monarchie qui s'élève , appuyée sur la religion^ au v' siècle, et qui s'écroule au xix^ j entre le premier sacre qu'ait vu la France, et le dernier peut-être!...
Sans rappeler un passé qui n'est plus , reconnaissons néanmoins ce qu'il avait de bon : la cérémonie du sacre ne fut pas instituée seulement dans l'intérêt des rois, elle le fut aussi dans celui des peuples (Bossuet, Polît, tirée de PÉcrit.-S.^ liv. V^ chap. 7). J'avoue que cette idée n'est pas exprimée très clairement dans le drame que nous venons d'examiner; mais il existe à la Bibliothèque de l'Arsenal un autre Mystère manuscrit,* in-foL, 274 > intitulé Sainct-Bemi. Cette pièce, à peine lisible, et qui ne porte aucune indication, est d'une faiblesse telle que je ne l'eusse pas mentionnée, si l'auteur anonyme, qui, je crois, était un' prêtre , ne s'élevait tout à coup à la hauteur de son 'sujet, dans ces instructions de saint Rémi à Glovis :
Youfi devez croire , Et le metéz bien en mémûire ,
Que le filz de Dieu propremient {en personne)
Yenra au jour du jugement
Jngier les bous et les maulvaîs.
Là portera^chacun son fais ;
Là sera gardée équité,
Et déboutée iniquité.
Du juge nul n'appellera.
Qui ces articles ne croira ,
Il cherra en perdicion....
Or aiez cogitacion
De ce roiaume gouverner,
De voz subgetz bien ordonner,
Et de si bien garder justice
Que le roiaume ne périsse ,
Car quant justice y périra ,
En grant péril roiauiçe jra.
Ces vers sont excellens^ quoiqu'ils ne retracent pas encore tous les devoirs d'un roi.^ comme ceux du grand-prétre dans Athalie^ comme ceux-ci de M* de Lamartine^ dans le Chant du Sacre :
l'archevêque.
Connais-tu les devoirs que ce titre t'impose? Oses-tu les jurer ?
LE ROI
Que Dieu m'aide , et je l'ose.
l'archevêque.
Quels sont<-ils?
LE ROI
Proclamer et défendre la loi , Récompenser, punir, vivre , mourir en roi; Aimer et gouverner comme un pasteur fidèle
MYSTjkass* 69
Ce saint troupeau que Dieu confie à ma tutèle , Être de mes sujets le père et le vengeur.
M. V. Hugo a fait aussi ^ en i8a5, sur le Sacre dei Charles X\ une ode où Cloyis intervient , mais qui n'est pas en dialogue.
Je n'ai pas parlé de deux tragédies de Clo^isy Fiine reçue , l'autre représentée au Théâtre-Français, et toutes deux imprimées, mais dont les beautés, souvent classiques, sont aussi peu comparables au Baptême de Clo^is que l'Apollon du Belvédère à la statue de saint Christophe. Les honorables auteurs de ces deux ouvrages ont choisi d'ailleurs une autre époque que celle du baptême , dans l'esprit duquel il n'eût pas été facile de faire entrer, il y a quinze ans surtoujt , un parterre aussi indifférent que le nôtre.
On ne peut dire qu'il en soit ici de la peinture comme de la poésie : le baptême de Glovis a été le sujet de nombreux tableaux et d'anciens monumeus de sculpture; mais aucun, a notre connaissance, ne donne la scène de l'immersion dans le 2ai^acrum et de ce drap ( figuratif sans doute) dont le néophyte était enveloppé. Il est probable pourtant que la cérémonie s'est faite comme dans notre drame. On nous dira que saint Rémi a pu déroger à une coutume qui n'était pas générale , et que , eu égard à la saison (i) et au grand nombre des
(1) !25 décembre , veille de la Noël; c'est ce que nous apprend une lettre intéressante de saint Ayite à GloTis.
rjo MTftTERJ£S«
convertis > Clovis a pu fort faien> avec ses^ trois mille guerriers , être baptisé par aspersion. Mais Grégoire de Tours , notre seule autorité , ne le dit pas. Il se trouve, il est vrai, dans son manuscrit une lacune, signalée par D. Ruinart, après ces mots : « Le Roi demanda le premier à être baptisé par le pontife (i)« » Mais immédiatement après cette lacune, l'historien continue : « Le nouvesau (c Constantin s'avança vers le laçacrum pour y u effacer jusqu'aux traces de son ancienne lèpre* (( Quand il fut entré dans le baptistère , le saint M évéque ImditéioqaemmentiBaî^se humblement M la tête y Sicamhre. Adore ce que tu brûlais ^ et « brûle ce que tu adorais. Le Roi, ayant alors (c confessé un Dieu en trois personnes , fut bap* « tisé au nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit^ (c et oint du saint chrême, avec le signe de la (( croix (2). »
Rien de plus , j'en conviens ; mais celte phrase et ces mots ad baptismum , sur le sens desqueU on n'est pas d'accord (3), ne se trouvent-ils pas
(i) Bexprior poposeii se à poniifice bapUsafL (2) Procéda novus ConstoMinus ad lavaerUm, deleturus leprœveUris morbum, Cuiingresso adbaptismum sancius Dei sic infii ore facundo ; Milis depone cotld , Sicamber, Adora quod incendiêti, iHcende quod adorasîL JRex, omnipoteniem Déumin trinitate confessas, bapiisatus est in nomine PalriSy Filii et Spiritus Sancti; delibutusque sacrq chrismate cum signaculo crucis Christi. (Greg. Turoa.) (5) Pu Gange y Gloss. med, et inf, lot,, dit que Baptismus ou
MTSTÈHES. 7 1
aplîqaës et déyeloppës dans notre scène? 6i le saint évéque de Tours a cra devoir jeter un TOile sur le bain sacré, le poète plus libre, et qui semblé aToir eu des renseignemens particuliers sur ce fait y s'est plu à l'exposer dans toute sa nudité » en se privant, aux dépens de son drame > de l'avantage de faire intervenir la Reine dans ciâttie grande céréinonie, objet de tous ses vœux.
Enfin dans le Sainct^Remi de la BibliothèqpEit de l'Arsenal, quoique le baptême de Clovis y tienne fort peu de place , on peut lire pourtant ces mots naïfs :
Sire arcevesque , nous lavez Corps et âme dedans ces fons , Pour nous garder d'aler à fous D'enfer, qui tant est k doubter.
Nous ne nous arrêtons pas sur ce dernier drame ; mais l'auteur du premier suit lés faits connus avec une exactitude qui devra lui donner quelque autorité près des écrivains et des artistes qui désormais s'occuperont de cette époque intéressante de notre histoire. €e n'est pas que nous prétendions ôter aux peintres et aux poètes , pictorihtis aique poetis^ les licences que leur accorde Horace; ce n'est point nous , certes , qui reprocherons à
Baptisterium signiûent tantôt la piscine sacrée , tantôt le lieu où die était placée.
M. Abel.de Fujol d'avoir habilement éludé la dî& ficulté.daiis,son beau tableau dabapléme de GlÔTis, et d'y avoir si bien placé Clotilde.
Passons à d'autres drames du 'même manuscrit.
Nous avons dit que plusieurs sont accompagnés dfun sermon en prose, ordinairement étranger au sujet. Dans le miracle de Jean le Palu, par exemple, lie saint commence par une prière à Dieu, et ajoute :
Il est mesBuj temps que je tende A aler oïr le sennon Que doit faire maistre Simon , Soubtilz y si com l'on m'a conté.
Bien^ point rien, il est monté.
Je vneil ici prendre ma place Avant que sa prière {il) face.
Ne qu'il commence.
Ici se trouve un long et froid sermon sur Marie, sans aucun rapport au sujet, qui est plus froid encore et plus obscur que le sermon .
On en peut dire autant de la pièce intitulée : (c Gomment Nostre^Dame garda une femme d'estre arse (brûlée). » Une femme, en sortant d'un sermon , a , dans un égarement inexplicable , fait assassiner son gendre. A peine a-t-elle commis ce crime, qu'elle va s'en accuser à un bailli; il la condamne à être brûlée vive. La Vierge la sauvç. On sent combien il était aisé de lier ici le
serînon à l'actian^ si c'eût été après ravoir entendu que la femme coupable^ éclairée sur son crime , en eût été faire Taveu.
Mais l'auteur avait la , sous la main> qufelq[ue chose de bien autrenient dramatique , un mouve* ment sublime, comme noiis Talions voir dans l'analyse de la pièce . suivante.
H D'une femme n<mimée Théodore qui pour son (( péchié se mist en habit de homme y et pour sa « penance faire , devint moine et fu tenue pour a homme jusques après sa mort. »
Une jeune femme , Théodore y en l'absence de son mari , s'est laissé séduire par un amant , et vit en sécurité dans l'adultère, quand on vient lui parler d'un grand prédicateur. Elle se rend à son sermon, auquel l'auteur nous fait assister aussi. A peine l'a-t-elle entendu, qu'elle s'écrie :
Qu'ay-je fait! j'aj mon mariage Bnsé , et à perdîcion Mis m'âme , et à destruccion Ma btauté , mon honneur, mon coips.
Ha , très doolx Dieu mîséricors !
Comment aj-je esté sa surprise !
Lasse {hélasyl lasse! à tort m'en avise ; Certes du dœil monr voulroie.
Lasse ! jamais jour n'aray yAe , Et à bon droit !
Ces triomphes de l'éloquence chrétienne n'étaient pas rares dans les temps de foi vive et pra-
74 MTSTÎBRSS.
fcnide* Mé Saint -Aferc Girardin racontait Vûn dernier à son coui^ ds poésie français ^ qu'au xYi* siècle, un Mesainois, coupable d'adultère et d'empoisonnemetiti entendant de la bouche d'un orateur chrétien les chfttimens réservés dans l'autre monde aux crimes qui n'ont pas été expiés dans celui-ci, se leva épouvanté, et fit à l'auditoire étonné le terrible a'veu de tout ce que lui reprochait 8S| conscience (t).
Comment trouverions** nous les discours qui ont obtenu de pareils succès? Hélas ! ^us que £ai^ blés peut^tre i nos esprits sont si forts ! J'ai sous les jeux tout le sermon qui vient d'opérer en Théodore un si grand changement : si je le trana*crîvais , je ne doute point que les trois quarts de mes lecteurs ne le traitassent de capucinadBé II vlj a point là, en effet ^ de ces peintures effrayantes de l'adultère, et moins encore de ces menaces, comme celle que se permit un jour un missionnaire de lancer sa calotte à une pécheresse qu'il ne désignait pas : mouvement otatoire qui fit baisser la tète à toutes les feihmes; ce quMnter-
(i) Je lis dans VHiêtolre dé f^akntienkes, pal* d'Outreman , p. 172 : « L'an 1429, lea2 felofvrier, vint à Yalenticlmeft un prédicateur renommé de l'ordre de Saint-Françoià ... il prescha six jours de suite sur le marché de la dite tille , avec telle efficace et succès , que Pon vit brûler par monceaux les tables à jouer, les cartes «t les dez ; deschirer et jeter au feu les atours des femmes que l'on appeloit hanetons , et les souliers à poinctes que l'on nommoit poniaibes ; si bieh que l'usage en fht aboly. »
IttTflTJEAES. 75
prêta le malin sermônaire ooqiiiie un aveu général et public.
Ici rien de semblable. Un simple éloge des Yertos, de la pureté de Marie. Seulement , ces quelques mots où Ton pourrait yoir un reproche indirect : « Marie ne fut ne legiere parleriesse , « nb joueriesse^ ne chanteriesse, lie de laides patf roleâ amaresse , âamme sont plusieurs. é.. »i
CoHlbièn l'âme de Théodore devait dtte heit*<' reusement préparée par un Miracle de Noêtre^ Dame y et ouverte à la grâce ^ pour que dès traits aussi légers y pénétrassent si avant I
Se jugeant désormais indigne d'approohtf du lÂari qu'elle a trompé > et ne songeant l|u'à se cqi««cher et à meUer son corps ( la religion avait d^ ses Lavallière ) > elle se dépouille de ces orneniens dont elle était si vaine , et de ses cheveux méme« Résolue de &ire péilitenee> pour échappera toutes les recherches 9 elle prend des habita d'hoBunei et, après aToir quitté le toit conjugal ^ adresse ces adieux aux objets qu'elle laisse j^ et recommande au Ciel son épOUx :
Hostel et meubles, je tous lais.
mes amis touz , et clers et lais (laïques) ^
Le mendre ( le moindre ) aussi com le greigneur,
Cornant (Je recommande ) à Dieu nostre Seigneur ;
Mais %\Xt it)u% , par espéciàl ,
A Dieu , moto <ili{er seigneur loyiil ,
Qui vous et ta&y ait en sa garde.
76 MTSXUHS.
0 douce mère Dieu , regarde En pitié ceste pécheresce , Et prie ton filz qn'il m'adresce Et me sequeure à ce besoing.
De mou pais sui jà si loing !...
Si , que je sui toute esbahie.
Elle aperçoit une abbaye d'hommes , et à la faveur de son travestissement, va s'y présenter et demande si l'on veut l'y admettre. L'abbé , qui ne. soupçonne pas son sexe, après quelques questions , la reçoit en qualité àà frère mineur^ chargé des commissions au dehors. On la voit remplir par humilité, les emplois les plus bas , et l'on assiste en même temps au désespoir de son mari , qui la chiche en vain dans son hôtel. La disposition du théâtre , qui , comme nous le verrons , repré* sentait plusieurs lieux à la fois , permettait ces rapprochemens intéressans. L'auteur n'exprinoie pas mal dans les vers suivans la cruelle irrésolution du mari :
La suiveray-je ! que feray !
Oil voir ( oui certes) ! mais où iray ?
LasI je ne scé de quelle part {quel côté).
Le cuer de dueil pour lî {pour elle ) me part.
Confortez-moy, bîau sire Diex !
Dieu lui envoie alors lange Gabriel , qui lui dit d'aller au chemin du Martyr Saint-Pierre et Saint- Paul , s'il veut voir encore sa femme. Pendant
MTSTERSS. 7*7
qu'il se dirige vers l'endroit qui lui est indiqué , Théodore, qui a reçu du supérieur Tordre d'aller chercber à Rougeval de l'huile à brûler, dont les moines ont besoin , s'arrête y fatiguée , au milieu delà voie du Martyr. Qu'apérçoit-elle ! • . . Laissonsla parler :
Lasse! je voj là mon mari.
Je cToj pour moj est moult marri , Car je le yoy pensis et morne.
Ne scay s'il vault miex que (je) retorne , Ou qu'en passant à lî me monstre.... Saluer le Tuell en passant.
Monseigneur, Dieu le Tout-Puissant Joje vous doint (donne).
LE MARI
Âmen, dan moine, et si pardoint (qu'il pardonne) Â TOUS et à moj les péchiez *
Dont les cuers avons entechiez £t enlaldiz.
