IL. SYSTÈME MUSCULAIRE, ET ORGANES DE LA LOCOMOTION

647. « Le système musculaire des Anodontes est assez compliqué. Non-seulement on trouve des fibres musculaires dans presque toutes les régions du corps, mais elles s'accumulent en certains endroits sous la forme de muscles isolés. C’est alors uve réunion de faisceaux d'un blanc rosé, adossés les uns aux autres, et n’ayant

lement chez les adultes, une sorte de glande mollasse, pulpeuse, blanchâtre, à plusieurs lobes peu distincts, souvent séparés, mais communiquant entre eux par des canaux. Cette glande est allongée, aplatie, un peu arrondie en avant, subaiguë en arrière, quoique sans forme bien déterminée. Du pourtour de cette masse glanduleuse partent une multitude de petits vaisseaux blanchätres, se ramifiant à l'infini, et se perdant dans l'épaisseur des feuillets. J'ignore quel peut être son usage.

(1) Pour la description des valves qui recouvrent le manteau, voir l’article précédent, paragraphes 41 et 42.

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pas entre eux une grande adhérence. Ces faisceaux sont eux-mêmes composés de fibres petites, solides, très-serrées. Ils s’attachent en dedans de chaque valve dans des fossettes peu profondes, appelées empreintes musculaires, Ces muscles, plus volumineux que les autres, ont reçu le nom de muscles adducteurs. Us sont au nombre de deux.

« Situés horizontalement devant et derrière, un peu en en haut, les muscles adducteurs servent à écarter les valves ou à les rapprocher, au gré de l’animal. Ils servent de contrepoids à l'effort de la charnière, qui tend sans cesse à ouvrir la coquille. Étant très-rapprochés des ganglions, les impressions sont, pour eux, presque directes; aussi l’animal les contracte-t-il vivement à la moindre sensation désagréable. Il est encore à remarquer que leur situation à l’avant et à l'arrière est des plus propice à la clôture parfaite des valves, et de plus, que le musele postérieur, au lieu d'être tout-à-fait à l'extrémité du rostre, rentre davantage à l’intérieur, pour ne gêner en rien l’entre-bâillement de cette région.

« Le muscle antérieur, très-rapproché du bord, se compose de fibres courtes, mais solides et serrées. Sa forme est ovale. Il se contracte plus fortement que l’autre sous l'influence de la volonté du mollusque, et rapproche les bords antérieurs de Ia coquille autant que possible. Audessous se trouve la bouche, tout autour le manteau, et en arrière le foie, qu'il est bien difficile de ne pas léser en détachant le muscle de son insertion.

« Le muscle postérieur, situé dans le même plan que le précédent, n’a pas une forme régulière. Sa configuration est obscurément triangulaire. Son volume est supérieur à celui du précédent, et il est assez éloigné du bord de la coquille. Ses fibres sont aussi plus longues, ce qui permet à l'animal, tout en étantclos ailleurs, d’écarter légèrement les bords postérieurs pour l'expulsion des fèces et l’introduction de l’eau. Les fibres du tendon du pied viennent s'implanter dans la partie antérieure de ce muscle, qui, de ce côté, touche aussi aux renflements de la glande muci-

in MD pare. Au-dessus se trouve la gaîne du rectum, au-dessous le ganglion, et alentour le manteau, auquel il sert de point d'attache.

« Tout près de chacun des muscles adducteurs, on aperçoit souvent de petits muscles secondaires et supplémentaires, qui semblent avoir été séparés de la masse principale. Du reste, leur structure est la même.

« Les muscles adducteurs ont une grande force de contraction, et cette force, chez les grandes espèces, est telle, que le doigt, introduit dans les valves, est serré de manière à causer une vive douleur, et même des coupures assez profondes.

« En outre des muscles principaux et secondaires dont nous renons de parler et dontl'examen est facile, on trouve encore, à différentes régions du corps, un tissu fibreux, blanchâtre ou jaunâtre, plus fort que les autres membranes, et dont la forme n’est guère appréciable. Je ne m'arrêterai pas à l'examen de ces fibres, peu importantes dans le système, qu'on trouve autour du foie, près du raphé, près du siphon et ailleurs, car j'ai hâte d’arriver à l’organe de la locomotion, et, dès-lors, au muscle tendineux qui en fait partie.

$ 18. « Le pied, organe de locomotion extrêmement développé, prend naissance à la base de l'abdomen; et comme ces deux régions sont extrêmement unies entre elles, je parlerai ici de l’une et de l’autre. Le pied se divise en deux parties distinctes : la région de l'ovaire et le vrai pied.

« La région qui contient les granulations ovariques et le foie est toujours plus ventrue que l’autre. Le tissu de la peau qui la recouvre est aréolaire, assez mince, et rempli de très-petits corps floconneux, mollasses, blanchi tres, disséminés sans ordre, rares à certains endroits, nombreux, au contraire, et serrés dans d’autres : ce sont les glandules destinées à la sécrétion du mucus de cette partie. La demi-transparence de ce tissu laisse deviner les granulations ovariques, qui le font paraître plus ou moins

ST coloré, quoiqu'il ait une teinte blanchâtre qui lui est propre.

« Le pied proprement dit est cette partie charnue et assez mince séparée par un sillon de la région ovarique. Ce sillon se distinguedifficilement, surtout quand la masse est totalement étalée, et l’on peut voir qu’il n’existe pas de limite bien tranchée entre ces deux régions. Cette portion charnue, confusément quadrangulaire, carénée inférieurement, et amincie, constitue donc le véritable organe de la locomotion, celui sur lequel s’appuie l'animal. Il se compose, surtout vers les bords et à l'extrémité, de fibres blanchâtres, serrées, solides et assez longues, ce qui le rend coriace et contractile. Ces fibres ressortent du système musculaire, et logent, dans leursinterstices, quelques rares glandules. Quant à l'enveloppe cutanée, elle se divise en cellules extrêmement fines, marquées par des lignes plus pâles que le fond, dont la coloration est toujours plus vive que celle de la peau de l’ovaire. Antérieurement, le pied présente un lobule d'autant plus distinct qu'il est moins étalé, et dont la grande contractilité s'explique aisément par sa contexture fibreuse. La partie musculeuse embrasse tout l'ovaire et le foie, qu’elle maintient solidement, et en même temps elle garantit les bords des nombreuses déchirures auxquelles ils sont exposés.

« À l’état de rétractation, le pied semble divisé en plusieurs lobules, tandis que, dans sa plus grande extension, il est à peine sinueux.

« Le muscle tendineux naît à l'arrière du pied, entre les bords supérieurs et postérieurs. Large et cylindrique dans le principe, ce muscle s'effile insensiblement. II se compose de fibres blanches, nacrées, très-résistantes, peu extensibles, et rayonnant fort loin sur la peau de l'ovaire. Sa marche est facile à suivre : il monte obliquement vers le dos, traverse la glande mucipare, dont il soutient les deux lobes, de chaque côté, et, enfin, va perdre ses fibres dans celles du muscle adducteur postérieur.

« Le pied, comme je l’entends (c'est-à-dire, y compris

= ee l'abdomen), renferme les organes les plus importants (le foie, l'estomac, les intestins, l’ovaire et son oviducte, enfin les deux ganglions antérieurs), et il préside lui-même à des fonctions essentielles, celles de la locomotion. Quand l’animal veut marcher, le pied sort ou plié en deux, ou largement étalé sur une face. Par un effort de contraction, le muscle tendineux tire en avant, entraîne la partie postérieure, et alors, tout le corps fait un mouvement de bascule qui porte en bas le côté buccal, tandis que le côté anal s'élève. Bientôt le relâchement du muscle fait opérer un mouvement contraire ; l’avant s'élève, pendant que l’arrière s’abaisse. L'Anodonte à fait un pas. Et c’est par ces mouvements complexes, successivement répétés, que s’opère la lente progression de ces animaux. Pendant la marche, la coquille est toujours située obliquement.

$ 19. « Évidemment aussi, le pied est un organe du tact fort délicat. Si l’on place une Anodonte dans un vase plein d’eau, on la voit développer lentement et insensiblement son pied, et en promener l'extrémité sur les parois du vase en tout sens, comme pour sonder le ter rain, au point qu'on croirait voir agir les tentacules d'un Gastéropode. L’eau est-elle ébranlée par le moindre mouvement, que déjà le pied a ressenti l'impression, et vite l'animal le retire aussi promptement que possible, et il ne reprend ses tâtonnements que lorsqu'un calme parfait s’est rétabli. II ne semble tranquille que lorsqu'il a pris connaissance du lieu qu'il habite. C’est ainsi qu’on le voit courber son pied, le plier même presque en deux, avancer son lobule, le retirer, le promener des deux côtés du test, prendre enfin toutes les précautions imaginables ; et pendant cette opération, souvent assez longue, la coquille subit un mouvement de rotation qui semble, pour l’animal, un moyen de plus d’exploration. Au reste, j'ai pu me convaincre que c’est le lobule qui jouit de la plus grande sensibilité. J'ai souvent touché les autres parties du pied, ou les bords du manteau, sans que l'animal éprouvât grande sensation; mais, aussitôt que j'arrivais au lobule,

il rentrait en toute hâte. Le lobule, par sa forme un peu conique et carénée, paraît propre à sonder la vase, à s’y insinuer, ainsi qu'à palper les plantes au milieu desquelies vivent les Anodontes.