PRÉAMBULE

Quatre noms principaux jalonnent, en France, l’histoire de la malacologie terrestre et lacustre : Geoffroy, Draparnaud, Michaud, Dupuy. Geoffroy pose modestement la première pierre; Draparnaud, d'une main robuste, construit l'édifice ; Michaud Paccroît; l'abbé Dupuy le complète et le consolide, en le modifiant. Tout cela dans moins d’un siècle. |

Un travail d'ensemble et purement descriptif sur nos Mollusques indigènes serait done, pour l'heure, une superfluité. Cependant l’œuvre n’est pas achevée, Panatomisie est loin d’avoir dit son dernier mot, et c’est delui dont on attend la solution de plus d’un problème. Nommer M. Moquin-Tandon, c’est dire que c’est à lui à qui il appartient de parfaire l’œuvre de ses devanciers.

Pour le présent, je propose aux naturalistes français l'étude, par monographies génériques, de notre Faune malacologique.

Dès 1814, Desmarest, pour les Ancyles, donnait l'exemple de ces travaux partiels. La monographie, devenue classique, de l'honorable M. Jenyns sur les Cyelades et les Pisidies de la Grande-Bretagne, m'inspira l'idée dentre-

prendre un travail semblable pour les Nayades de la France : je commençai, vers 1843, mes recherches sur les Anodontes. Depuis, M. C. Recluz s'est occupé des Néritines ; M. Bourguignat, des Ancyles, des Cyclades et des Pisidies. Dans ce moment, plusieurs conchyliologues s’adonnent particulièrement à ce dernier genre : je me contente de signaler mon excellent ami et collaborateur, M. le docteur Baudon, comme possédant de bons matériaux pour son histoire.

Buffon a dit, dans son Drscours sur la manière d'étudier et de traiter l'histoire naturelle : « On doit donc commencer par voir beaucoup et revoir souvent; quelque nécessaire que l'attention soit à tout, ici on peut s’en dispenser d'abord : je veux parler de cette attention scrupuleuse, toujours utile lorsqu'on sait beaucoup, et souvent nuisible à ceux qui commencent à s'instruire..…. »

Malgré les critiques amères que Pon s’est plu à diriger contre ces conseils, j'avoue que telle est à peu près la marche que j'ai suivie. J'ai commencé par rassembler autour de moi, grâce à l’inépuisable obligeance de mes correspondants, le plus grand nombre possible d'individus de chaque espèce. La plupart des provinces de France, et, pour comparaison, plusieurs contrées de l’Europe, m'ont fourni leur contingent. Toutefois (dois-je le dire?), après avoir vécu des années entières au milieu de ces populations aquatiques; après avoir réuni, examiné, comparé plusieurs milliers de ces coquilles de structure peu compliquée; après avoir analysé dans leurs plus minimes détails ces protées désespérants, épié, pour ainsi dire, leurs formes fugilives, cherché à saisir leurs rapports, leurs différences, les nuances qui les unissent, les caractères qui les distinguent... je doute encore presque autant qu'au premier Jour.

C'est pourquoi je réclame l'indulgence pour cet essai de ma jeunesse. J'ai étudié, rien de plus. Une fois lancé dans la carrière, j'ai cheminé lentement, regardant tantôt à droite, tantôt à gauche, m’arrêtant au besoin ou revenant sur mes pas. Aussi n'ai-je gagné le but que graduellement et en tâtonnant, pour mieux dire. Plus un sujet estdifficile, ardu, plus ingénieux doit être celui qui l'aborde. Mais, dans nos jours de peu de vigueur et d'études superficielles, il faut renoncer à déblayer entièrement la voie que l’on parcourt : en regardant derrière soi, C’est tout au plus si l’on découvre çà et là quelques ronces écartées, quelques aspérités aplanies.

Voici, en passant, les genres sur lesquels j'attire l'attention des naturalistes : Arion, Limax (tous deux d’urgence), Succinea, Planorbis, Limnea, Valvata, Hydrobia.

Que, si l’on voulait pousser plus loin l'analyse et faire d'une espèce seule l’objet de ses recherches, je citerais comme modèle du genre, après les immortels Mémoires de Cuvier, le remarquable travail de M. Moquin-Tandon sur l’Ancyle fluviatile.

Je fais done ici publiquement appel au zèle de tous nos savants conchyliologues (à vous en particulier, lecteur!), pour l'étude par monographies de nos Mollusques terrestres et fluviatiles, en prenant soin de donner l'anatomie comme auxiliaire à la conchyliologie. Je demande également, au nom de mes collègues, la publication plus urgente encore d'une Philosophie malacologique.

Deus, natura, homo !

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Fxtrait de la Revue et Magasin de Zoologie.

Février 1852. — N° 2.

ÉTUDES

SUR LES

ANODONTES DE L'AUBE

Par Henri: DROUET.

AD Y en mi dictämen creo debe guardarse suma circunspeccion en aumentar sin fundamento seguro las especies de un género cuyo estudio se hace cada dia mas dificultoso….…..

(GRAELLS, Moluscos de España.)

$ I. Déjà trois années se sont écoulées depuis le jour où nous annoncions dans ce journal la revue monographique des Anodontes qui vivent aux environs de Troyes: c’est pour tenir notre promesse, que nous publions aujourd’hui cette première notice, avec engagement de faire succéder les suivantes à intervalles rapprochés ; et, si nous avons autant tardé, c'était afin de mieux approfondir notre sujet, rassembler de nombreux éléments de comparaison, consulter bon nombre de naturalistes éclairés, en un mot, arrêter définitivement notre opinion, avant de rien conclure.