CHAPITRE II

PAGUS CASTRICENSIS.

Il importe de distinguer le pagus Castricensis, désigné par divers documents sous le nom de pagus Castrensis, d'un pays de même nom décrit par M. Guêrard1 et dont Châtres (Castra), aujourd'hui Arpajon au diocèse de Paris, était le chef-lieu. On ne doit pas le confondre non plus avec un comitatus de Casterei compris dans cette grande région forestière de Lorraine désignée sous le nom de Woëvre, comitatus que le cartulaire de l'abbaye de Saint-Vanne de Verdun permet de placer dans le diocèse de Trêves8. Ce dernier district ne semble encore connu que par deux pièces, un diplôme de Henri II de Germanie 3 et une bulle du pape Jean XIX *; la première de ces pièces est mentionnée par Adrien de Valois qui a identifié ce comitatus de Casterei avec le pagus du diocèse de Reims5.

Les érudits du commencement du xvir siècle ne pouvaient, parait-il, se résoudre à admettre que Castrensis fût la véritable dénomination du pag us voisin du Porcien; suivant certains d'entre eux, l'ancien nom de Rethel aurait été Rastriun et Ton devait lire dans le diplôme accordé en 887 par Charles-le-Gros h l'abbaye de Saint-Médard-de-Soissons, non pagus Castrensis, mais pagus Rastrensis, c'est-à-dire Réthelois. Marlot a fait justice de cette opinion en faisant remarquer que sa fausseté est démontrée par le diplôme original, lequel donne Castrensis6.