AYANT-PROPOS DU TRADUCTEUR

Ce volume ouvre une série de travaux que se propose de publier le traducteur sur les institutions et les recueils de lois germaniques. Il devait suivre de très-près un remarquable travail sur les sources de l'histoire mérovingienne l, se réservant ainsi, s'il en était encore besoin, d'appuyer, du moins en ce qui concerne les institutions franques, une idée juste de M. Monod : « C'est dans les lois et les formules juridiques des premiers temps du moyen âge que nous apprenons le mieux à connaître l'esprit et les mœurs des barbares 2. »

Les lenteurs de l'impression ont d'ailleurs été mises à profit ; on a augmenté le texte original de notes, rectifié les légères et rares inexactitudes échappées à l'auteur, indiqué enfin ceux des travaux, se rapportant à la matière , parus postérieurement au livre de M. Sohm.

Sans doute ce travail eût été plus scientifique et aussi plus complet s'il eût , en manière d'introduction , présenté au lecteur français un aperçu des vicissitudes de la législation franque salique, formation du premier texte, additions, remaniements, révisions, etc. de la Lex Salica, en un mot l'histoire externe du droit frank: Cet aperçu aurait été suivi de l'indication des principaux manuscrits de la loi, des diverses éditions qui en ont été données , enfin de l'abondante littérature à laquelle elle a donné lieu.

Or, ce travail préliminaire ne peut , à notre avis , être réellement utile que s'il est accompagné d'un travail analogue

• Etudes critiques sur Us sources de l'histoire mérovingienne, par Gabriel Monod, directeur adjoint à l'École des Hautes Études et par les membres de la conférence d'histoire (Bibl. de l'E. des H. El. 8« fasc. Paris. Vieweg 18T2). Sur ce travail voyez H>VUc critique n« 20. 1873 et Gôt. gel. Anz. 1872 Stùck 23.

' Ouvr. cit. p. 13.