Livre IX

Le livre neuvième et dernier est peut-être le plus pauvre en données chronologiques. Il ne nous apprend absolument rien ni sur les actes de Trajan, ni sur le rôle politique de Pline. La simple mention de Plotine 1 ne nous avance pas à grand chose. On peut en dire autant de la mention d'un gouverneur Sabinus 2 et d'un consul Paulinus 3, car on ne peut même pas déterminer avec certitude leurs autres noms. Si Pline s'appelle encore un novice en poésie 4, cela prouve simplement qu'il n'y a pas un grand intervalle entre ce livre et le quatrième. Si, par contre, Tiro figure encore dans ce livre avec le titre de gouverneur de Bétique5, cela peut donner à penser que la lettre qui le mentionne a été écrite dans le courant de 108, car les proconsulats étaient, dans la règle, annuels, et Tiro était arrivé dans sa province au milieu ou à la fin de l'an 107 (voy. p. 22). — Après cela on peut encore se demander si les deux derniers livres n'auraient point été publiés ensemble. Toutefois, en l'absence d'autres preuves6, nous devons nous contenter de la conclusion qu'ils n'ont pas été écrits avant 108 ou 109, et qu'ils ont probablement vu le jour vers cette époque.