VU

être tribun le 10 décembre 91 ou 92, et questeur le i^^ juin 89 ou 90. Or, comme on sait d'une part qu'en 93 il défendit les habitants de la Bétique contre Baebius Massa (p. 12) et d'autre part qu'il s'abstint de plaider pendant son tribunat * ; il ne reste qu'à placer sa questure du 1®"^ juin 89 au 31 mai 90 ; son tribunat du 10 décembre 91 au 9 décembre 92 ; sa préture en 93, année de la mort d'Agricola, date qu'indiquent également, comme nous l'avons vu, les renseignements fournis par Eusèbe et Philostrate sur l'exil des pliilosophes. Nous démontrerons plus loin que la désignation des préteurs avait lieu le 9 janvier de l'année qui précédait l'entrée en charge ; celle de Pline remonterait donc au 9 janvier 92 et le décret par lequel Domitien le déclara éligible serait de la fin de 91 ou des premiers jours de 92. Tous les événements que nous avons rappelés plus haut : la fin du procès de Massa, le commencement et la fin de celui contre Senecio et ses complices, l'exil des professeurs, la visite de Pline chez Artémidore et l'appui accordé à ce dernier, doivent donc se concentrer dans les quatre derniers mois de l'an 93, après la mortd'Agricola. On peu t admettre cela sans difficulté, puisque les derniers incidents du procès de Massa font déjà prévoir la dénonciation de Senecio par Carus •. Cette explication s'accorde aussi avec le passage où Pline nous dit que, dans les premiers temps du règne de Domitien, jusqu'au changement survenu dans les dispositions de ce prince par suite du procès de Senecio, il avait parcouru, « pour ainsi dire à la course » la carrière de l'avancement ^. Il pouvait parler ainsi alors même qu'il ne s'était présenté à la questure que quelques aimées après l'âge légal S en tant qu'il avait franchi avec une rapidité extraordinaire et même extra-légale le chemin de la questure à la préture. Enfin, la différence d'âge qui séparait Pline de Tacite, son aîné, est en rapport avec la distance qui sépare l(*urs prêtures : le premier fut préteur en 88, le second en 93. 11 reste peu de chose à dire sur chacune des fonctions de Pline