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naturelle, en lui adjoignant un conseil où siègent les principaux d'entre les grands, comme le prince d'Orange, le comte d'Egmont, mais dont le véritable chef est le Franc-Comtois Granvelle, évèque d'Arras, bientôt cardinal. Aussi, la bonne harmonie des premiers moments ne dure-t-elle guère. Les grands ne lardent pas à trouver intolérable, cette primauté dans leur pays, d'un ministre qu'ils qualifient d'étranger. Ils entament contre lui une lutte, dans laquelle ils entraînent peu à peu de leur côté Marguerite de l'arme, et ils forcent Phi* lippe II à plier sous leurs exigences. Le monarque ordonne secrètement au cardinal, en 1564, de se rendre de Bruxelles h Besançon sous prétexte de visiter sa mère. Le ministère de Granvelle aux Pays-Bas est fini après avoir duré cinq ans (1559- 1564).
Ce n'est pas une des moindres, parmi les curiosités historiques, que le jeu auquel se livre alors le monarque, avec un sérieux imperturbable, pour donner le change à l'opinion, afin qu'on ne se doute pas que, au vrai, il a été violenté par les seigneurs des Pays-Bas et qu'il a dû leur sacrifier, et sa propre autorité, et son fidèle ministre. Ils l'expieront plus tard.
Le ministère de Granvelle, qui constitue la partie
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principale de ce volume, présente, croyons-nous, un réel intérêt. L'objet des grands dans la lutte opiniâtre qu'ils entament contre un étranger, est de constituer sous la souveraineté lointaine, honoraire du roi, l'autonomie des Pays-Bas, dont ils seront les arbitres. On n'imaginerait pas de quel ton impérieux ils parlent et font reculer un Philippe II. Granvelle défend de son mieux les droits de la couronne. La religion n'a point de rôle actif dans la querelle qui est essentiellement politique.
Les documents authentiques, publiés depuis un certain nombre d'années, nous ont fourni des matériaux abondants, qui permettent de saisir le caractère des personnages.
Les ennemis du cardinal de Granvelle l'onl beaucoup décrié. 11 y parait au contraire à son avantage. Non pas que nous nous soyons proposé ce qu'on appelle une réhabilitation. Dans ce travail d'aujourd'hui, comme dans nos travaux antérieurs, nous ne nous sommes préoccupé que de la vérité et de la justice sans opinion préconçue, sans complaisance pour les préjugés de l'un ou de l'autre parti. Peindre les hommes tels qu'ils furent, voilà notre unique objet.
Il nous a semblé aussi que Granvelle méritait d'éveiller l'attention en France. Au xvi e siècle, il
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était notre ennemi, puisque la Franche-Comté faisait partie intégrante de la monarchie espagnole. Aujourd'hui, il est Français; il appartient à la France par Besançon, sa ville natale, qui s'en enorgueillit, non sans raison, il n'était donc pas inutile, même au point de vue national, de le remettre en lumière.
Documents principaux consultés.
Papiers d'Etat du cardinal Granvelle, publiés par M. Weiss, 1841-1852.
La continuation de cette publication :
Collection de chroniques belges inédites, Correspondance du cardinal Granvelle, 1565-1586, par Poullet, Bruxelles, t. I,
Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, publiée par Gaehard. Bruxelles, 1848 et suiv.
Correspondance de Marguerite d 'Autriche avec Philippe II, par Gaehard. Bruxelles, 18fi8
Bulletins de V Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, t. XII, I rc partie, 1845.
La Bibliothèque nationale à Paris, par Gaehard, Bruxelles,
Archives de la maison d'Orange, correspondance du prince d'Orange, par Groë'n Von Prinsterer. Leyde, 1835.
Correspondance de Guillaume le Taciturne, par Gaehard. Bruxelles, 1850-1857.
Relations des ambassadeurs vénitiens sur Charles-Quint et Philippe II, par Gaehard. Bruxelles, 1855.
Strada, de Bello Belgico décades II.
Mémoires pour servir à l'histoire du cardinal de Granvelle, par dom Lévêque. Paris, 1753, 2 vol. in-12.
Les autres ouvrages du dernier siècle ou du commencement de celui-ci , relatifs à Granvelle,
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ont été en quelque sorte annulés par la divulgation ultérieure des documents originaux, dont l'accès était alors interdit aux recherches.
De nos jours enfin, deux écrivains ont renouvelé cette histoire : Motley et Forneron. L'Américain Lothrop Motley a raconté Y Histoire de la fondation de la république des Provinces-Unies, Bruxelles, 1859, traduction de l'anglais en français. L'auteur est très instruit, 1res sincère. Mais son enthousiasme irréfléchi pour le prince d'Orange et pour la Réforme, fausse chez lui le jugement et le sens critique.
L'Histoire de Philippe II, par II. Forneron, est également riche et solide en informations. Ici l'historien se contente d'être un historien judicieux, domine il embrasse le vaste ensemble de ce règne long et compliqué, la place du ministère de Granvelle dans les l'ays-lïas est nécessairement de peu d'étendue, étant restreinte à sa part proportionnelle. On peut donc entreprendre, après Forneron, de raconter ce ministère séparément. C'est ce que nous avons essayé.
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