GRANVELLE SONGE A SE RETIRER DU POUVOIR

Une partie si fortement liée donna à réfléchir à Granvelle. Quelque vigoureuse que fût la trempe de son caractère, il comprit qu'il s'userait contre la haine savamment combinée, des chefs de l'aristocratie et contre l'irritation d'un peuple entier. Ce n'était plus le temps de le prendre de haut et de parler dédaigneusement, comme il avait fait, de jalousies et de passions de jeunes gens qui, avec quelque peu d'ambition, avaient la prétention de savoir beaucoup '. Une grande force inattendue se levait contre lui. Sans trouble, sansplainteni récriminations, il regarda en face l'éventualité de la retraite et en prit bravement son parti. Dès la mission de Montiguy en Espagne, il avait écrit au roi que si elle n'aboutissait pas, soit à diviser les nobles, soit à les apaiser, il était prêt à quitter les Pays-Bas et même à renoncer

1. Granvelle à l'év.êque de la Quadra, ambassadeur de Philippe II à Londres. Bruxelles, 21 juillet V662. - Gachard, Corresp. de l'hilipue 11 t. I, n» 78.

à l'archevêché de Malines. Seulement, pour qu'on ne dît pas qu'il les avait quittés honteusement, il le suppliait de lui permettre d'aller lui baiser les mains '. Le monarque répondit (23 décembre) qu'il serait très heureux de le voir; mais qu'il estimait ses services plus utiles encore aux Pays-Bas qu'en Espagne, et qu'il lui en témoignait sa satisfaction \ Quand il fut évident que Montigny travaillait avec trop de ' succès à attiser la discorde, Granvelle dit à la duchesse que si les grands persistaient à l'écarter du gouvernement, elle pourrait proposer au roi de le retirer des Pays-Bas pour l'employer près de sa personne ou ailleurs; et la régente manda à Madrid qu'elle était en effet dans l'intention de faire cette ouverture aux seigneurs, bien que l'autorité royale dût en souffrir, et que le cardinal ne méritât pas d'être traité ainsi \ Il faut croire que Philippe II cou- .vait quelque idée analogue. Car, moins d'un mois après cette lettre, Marguerite informait son frère, le février, qu'elle avait fait près du cardinal l'office qu'il lui avait commandé et qu'elle l'avait trouvé disposé à suivre son chemin et à s'accommoder à ce que le roi jugerait être de son service, sans aucun égard pour ses intérêts personnels. Même il l'avait suppliée

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