Gachard, Corresp. de Philippe II, t. 1, n

2. Bruxelles, 31 août 1363. — Gachard, Corresp. de Philippe II, t. I, n" 101. '

pour se méprendre à ce qui se tramait contre lui de tous côtés, s'étudiait à faire bonne contenance. Mais il se rongeait. « Vous ne me reconnaîtriez plus, écrivait il à Gonçalo Ferez, tant mes cheveux ont blanchi. » Il lui exprimait en même temps le regret que le duc d'Albe fût alors absent de la cour, nul ne pouvant être plus utile dans les circonstances présentes par son expérience et son habileté militaire '. Mais Philippe II n'avait pas négligé de consulter un tel serviteur. Déjà il lui avait communiqué à Madrid la lettre écrite le 1 1 mars, par le prince d'Orange, les comtes d'Egmont et de Hornes; et afin q'u'il s'en pénétrât mieux encore, il la lui envoya dans sa maison de Huesca (Aragon), où il se retirait de temps à autre par bouderie, quand il était mal satisfait de la conduite des affaires. Le monarque l'instruisit en même temps (12 octobre 1503) du rapport d'Armenteros et de la détermination des seigneurs de ne plus entrer au Conseil d'État, tant que Granvelle y entrerait lui-même.

Futur bourreau des Pays-Bas, le duc d'Albe ne marchanda pas. Sa réponse (21 octobre) fut un rugissement. « Chaque fois, dit-il, que je vois les lettres de ces trois seigneurs de Flandre, elles me transportent d'une telle colère que, si je ne m'efforçais de la maîtriser, je crois que mon opinion paraîtrait à Votre Majesté celle d'un frénétique.... Retirer des

1. Bruxelles, 8 septembre lo03. — Gadiard, Corresp. de Philippe II I. I, n° 163.

Pays-Bas le cardinal, comme ils le prétendent, et ont osé l'écrire à Votre Majesté, serait une chose des plus fâcheuses.... Les châtier serait le parti le plus juste : mais comme il n'est pas praticable en ce moment, ce qui me semble le mieux, c'est d'employer tous les moyens possibles pour les diviser; et puisque M. d'Egmont écrit qu'il est disposé à venir, si Votre Majesté veut l'entretenir des affaires de son service, elle doit lui mander de se mettre en route le plus tôt possible, et lui faire des caresses pour le détacher de la ligue. Ce résultat obtenu, elle pourra faire ressentir son mécontentement à quelques-uns des autres, en même temps qu'elle répandra ses faveurs sur M. d'Egmont et sur ceux qu'il aura gagnés : jusque-là, il faut éviter d'exciter davantage la méchanceté des premiers. Les hommes à qui Votre Majesté doit faire sentir sa défaveur sont ceux qui ne méritent pas un châtiment plus sévère : quant à ceux qui méritent qu'on leur coupe la tête, il faut dissimuler avec eux jusqu'à ce que cela se puisse faire. » Son avis était que le roi ne répondit pas à la lettre des seigneurs, et qu'il leur fît dire par Madame qu'il n'était pas satisfait des raisons qu'ils lui avaient exposées; qu'en conséquence, ils eussent à rentrer au Conseil '.

1. Gachard, Corresp. de Philippe II, t. I, n ' 160, 169. — Papiers d'État, t. VU, n°* xxxi, xxxm, où le texte des lettres est donné plus complètement que dans Gachard.

ÉTUDES SUIt LES PAYS-DAS.

Le roi prolongea les délibérations; et ce qu'il y a de curieux, c'est que Granvelle que ces lenteurs faisaient bouillir d'impatience, en portait la responsabilité à Bruxelles. On prétendait que les retards venaient de ce que le monarque le consultait sur ce qu'il devait répondre. Les mois se passaient. L'année tirait à sa fin, que Philippe en était encore à faire part au duc d'Albe qu'il se déciderait bientôt, parce qu'Armenteros le sollicitait vivement de le renvoyer en Flandre : étrange motif dans de si grandes affaires. Cependant instruit, par les lettres de la duchesse et du cardinal, que l'impudence des trois ou quatre que le duc savait ne faisait que s'accroître; qu'il y avait lieu de craindre qu'ils ne se portassent à quelque scandale contre le cardinal; que ce dernier prévoyait qu'il serait probablement forcé un jour de sortir des Pays-Bas; le roi s'arrêta à cette pensée dont la gestation le travaillait depuis un an, que le mieux serait de prendre les devants et de le faire sortir des Provinces sous prétexte d'une mission spéciale près de l'empereur, à la suite de laquelle il irait visiter sa mère en Bourgogne (Franche-Comté). Le duc d'Albe, à cette consultation nouvelle, répondit que l'insolence des trois seigneurs allait en augmentant chaque jour; qu'ils commençaient par le cardinal, parce que la marche ordinaire, dans • tous les soulèvements contre les princes, est de s'attaquer d'abord à quelqu'un de leurs ministres. Il

n'était donc pas d'avis d'éloigner le cardinal, attendu que son absence ne remédierait à rien. Présent aux Pays-Bas, disait le duc, il remédie à une infinité de choses; il bouche un gran I nombre de trous qui, lui éloigné, resteront à découvert. Le parti adopté par le roi d'attendre les résultats de l'absence du cardinal, dans l'espérance qu'elle tempérera la crise, leur donnera lieu de juger qu'il recourt à un expédient plutôt qu'à un remède. Or, si celui qu'ils prétendent appliquer consiste en ce que le roi soit toujours sous leur main et sous leur tutelle, en ne lui laissant pas d'autre liberté dans l'administration des Provinces, que^ d'agir exclusivement sous leur direction et par leur volonté, le duc considère que l'affaire n'est pas en voie de guérison, mais plutôt en bien pire état qu'on ne penserait. Il ne croit donc pas qu'il soit de l'intérêt du service du roi qu'on puisse le soupçonner d'éloigner le cardinal dans la crainte de ce qui pourrait arriver, comme s'il n'avait pas d'autre remède contre la violence et l'impudence dont on veut user envers lui. Cependant si, malgré tout, le roi regarde le départ du cardinal comme nécessaire, le mieux sera que ce dernier se rende en Bourgogne de lui-même, sans en demander permission au roi ni à la duchesse; que, de là, il leur écrive qu'il n'a pas cru pouvoir rester aux Pays-Bas à cause que sa sûreté personnelle y était compromise par suite de la haine

des seigneurs contre lui, et qu'il supplie le roi de ne pomt s'offenser de ce qu'il est parti sans lui en demander l'autorisation '.

dans les ftç*„ rf'^t VII, n'a ' beaucoup pl us complète