COMÉDIE JOUÉE PAR LE ROI AD SUJET DU DÉPART DE GRANVELLE

Voilà donc, quoi qu'il en soit, lé cardinal de Granvelle sorti des Pays-Bas. Mais quel est, aux yeux des contemporains, le caractère, le sens de son départ? La question n'est décidée que pour le cercle étroit d'un très petit nombre d'initiés. Pour le dehors, grands seigneurs et petites gens, elle reste pendante, enveloppée de ténèbres.

Le roi veut sauver les apparences, la majesté du trône, la dignité d'un prince de l'Église, son ministre. Il règle, en conséquence, une comédie très raffinée. Nous en avons vu le plan dans sa lettre du 22 janvier : le cardinal demandera à la régente la permission d'aller visiter sa mère en Bourgogne. La régente, qui aura reçu les ordres secrets du roi, l'accordera comme d'elle-même; puis elle écrira au monarque pour le prier d'approuver ce qu'elle sera censée avoir pris sur elle d'autoriser. Au-dessous duces trois personnages principaux, figurent : en Cas-

tille, le confident silencieux et impénétrable, Gonçalo Perez; en Belgique, le traître, c'est-à-dire Armentéros, dont les adroites indiscrétions donnent à comprendre aux spectateurs qu'on abuse de leur simplicité. Mais il ose à peine soulever un coin du rideau. Il les laisse partagés entre le désir et le doute, entre la joie et l'inquiétude.

Granvelle commence. Le 11 mars, c'est-à-dire trois jours avant de quitter Bruxelles, il écrit à l'empereur Ferdinand I" que son frère Chantonay étant arrivé, le 6, à Bruxelles, avec l'intention de se rendre ensuite en Bourgogne et en Espagne ', il a considéré qu'il se passera beaucoup de temps avant de rencontrer une autre occasion d'aller, en compagnie de ses frères, visiter sa mère qu'il n'a pas vue depuis treize ans, et le comté de Bourgogne, où il a quelque peu de bien, qu'il n'a pas vu depuis plus de dix-neuf ans 2 . Il doit à sa mère de régler dès à présent les affaires de ses frères, afin qu'elle ne les laisse pas en débat après elle. D'ailleurs, pour le présent, la situation des Pays-Bas est assez calme; du côté des voisins, aucun mouvement d'importance. Il s'est donc

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déterminé à faire un tour en Bourgogne avec ses frères, en profitant du congé de trois mois que la régente lui a donné à cet effet. Il espère aussi que son voyage servira à ce que, selon l'expresse recommandation du roi aux seigneurs, ceux-ci rentrent au Conseil; et puisqu'ils ont si formellement déclaré qu'ils n'y rentreront pas, tant que lui-même y sera, peut-être son absence les y ramènera-t-elle ; et une fois qu'ils y seront, ils n'en sortiront pas aisément après son retour '.

Le lendemain, 12 mars, répondant à une lettre du baron de Bolwiller, grand bailli de llaguenau pour la maison d'Autriche, il lui fait part de ses projets de voyage et les explique de la même manière \

Arrivé à Narnur, il mande à la duchesse les incidents de la route (15 mars). 11 regrette, dit-il, de s'éloigner d'elle et de perdre le moyen de la servir continuellement. Mais elle en sait la cause; et il espère que ce sera pour peu de temps. 11 la. supplie encore de requérir le roi, de bien prendre que dans cette saison, où il y a moins d'apparence de trouble et de mouvement du côté des voisins, il ait entrepris ce voyage avec si juste cause '.

La duchesse se prête au jeu, à condition qu'il demeure une vérité. Si elle remplit exactement de-

i. Papiers d'État, t. VU, n° lxxv.