OBSERVATIONS SUR LE CARACTÈRE DE GRANVELLE

Pour nous renfermer dans le cadre de son ministère en Flandre, il est juste de dire que, malgré ses défauts, ses torts, le cardinal de Granvellc est du nombre des personnages historiques qui gagnent à la publication de leur correspondance quotidienne.

On y voit que, poursuivi par la haine des grands seigneurs, outragé, ridiculisé, partout et à toute heure, il n'y eut chez lui ni fiel ni rancune; qu'en s'attaquant à leurs actes et à leur ambition, il ménagea leurs personnes. Pour dissoudre la ligue politique qu'ils avaient formée contre lui, il recourut seulement à la stratégie politique. Jamais il ne parla d'abattre une demi-douzaine de tètes, comme on l'en accusa faussement. L'invective et la calomnie furent les armes favorites des nobles contre lui, sans qu'il leur rendît le même genre de guerre. Bien loin de vouloir introduire l'Inquisition dans les Pays- Bas, il en dissuada toujours le roi, qui d'ailleurs ne

paraît pas y avoir pensé. Quant aux rigueurs envers les hérétiques, s'il partagea, en les approuvant, les idées de la plupart des hommes de son temps, il ne s'y adonna pas avec la fureur aveugle de son maître. Il voulait qu'on usât d'indulgence envers ceux qui s'étaient laissé séduire par simplesse, et qui se reconnaissaient. Plus d'une fois, il s'entremit et obtint leur grâce ', tellement qu'il encourut, de la part de certains catholiques, le reproche de tiédeur. Si, à l'arrivée du duc d'Albe dans les Pays-Bas, alors que le roi annonçait l'intention de suivre son'générai, il conseilla au monarque de rétablir les placards, il voulait qu'il se réduisit à châtier les principaux coupables et qu'il accordât un pardon général poulies contraventions aux édita 2 . 11 ne médita pas de détruire les libertés des Provinces. Sa pensée eut été de restreindre celles qu'il considérait comme abusives et en quelque sorte destructives de l'autorité royale; mais le corps même de ces vieux privilèges, la chair et le sang des Provinces, il le respectait.' Nous connaissons ses paroles, qu'il n'en était pas des Pays-Bas comme de Milan et de Naples, à qui le prince pouvait à son gré imposer ses volontés. En 1567, il prie le roi, quand il sera aux "Pays-Bas, d'observer autant que possible les privilèges, en réformant ceux qui sont incompatibles avec un bon