DE LA TRÊVE DE VAUCELLES A LA PAIX DE CATEAU-CAMBRÉSIS

Les Provinces manifestèrent la joie la plus vive, à la conclusion de la trêve de Vaucelles. Anvers, visitée par le roi (février 1556), érigea cent arcs de triomphe sur son passage. Le prince lui-même n'était pas le moins heureux. Il avait de la paix une telle soif, que si l'évêque d'Arras ne l'eût retenu, il l'aurait achetée volontiers au prix de quelqu'une de ses provinces '. Faut-il alors s'étonner s'il y sacrifia les intérêts du duc de Savoie? Emmanuel-Philibert, neveu de Charles-Quint par sa mère Béatrix de Portugal, et moins âgé d'un an que son cousin Philippe II, étant né en 1528, avait été dépouillé de son héritage, excepté la ville de Nice, simultanément par le roi de France et par l'empereur, chacun pour son compte. Il servait dans les armées impé-

1. Ce fait est rapporté par Badoer (Badoaro) au doge de Venise, dans sa lettre du 1 er janvier 1556. Venetian Calendar. — C'est donc à tort que Motley suppose Philippe mécontent de la trêve et roulant dans sa tête de nouveaux projets militaires.

riales, espérant en son épée pour acquérir du renom et rentrer uu jour en possession de ses États. Spoliatis arma supersunt, telle était la devise qu'il tenait de son père, le duc Charles III. La trêve de Vaucelles, laissant les choses en état, ne lui attribuait rien, sinon une pension misérable de vingtcinq mille francs, à la charge du roi de France. Quand on l'en informa pendant le voyage triomphal d'Anvers, le malheureux spolié, suffoqué de colère et de honte, « plus mort que vif », ne put retenir un flot de larmes. Vainement l'évèque d'Arras, les chevaliers de la Toison d'or et une foule de nobles s'empressaient poulie consoler et lui faire accepter cet argent. Il se récria qu'il ne se ravalerait pas à une action si basse. « Si, continua-t-il, à cause de l'empereur et du roi d'Espagne, il avait été privé de tous ses revenus, et si Leurs Majestés n'avaient pas jugé à propos de le pourvoir d'un autre État, quoique, d'autre part, ils eussent employé ses services pour leurs propres États, il voulait néanmoins subir son malheur sans faiblesse, et ni eux, ni le Roi Très Chrétien ne l'empêcheraient de rester un brave prince et de supporter la mauvaise fortune avec constance '. » Philippe II, comme dédommagement, lui donna la fructueuse régence des Pays-Bas, vacante par la résignation de la reine de Hongrie.

1. Badoer au doge de Venise. Bruxelles, 8 février 15bC. Venetian Calendar.

Tl voulut faire plus encore. Au lieu d'un mariage dont il avait été question entre le duc de Savoie et la duchesse douairière de Lorraine, Christine, nièce de l'empereur \ il entreprit de lui donner pour femme Elisabeth d'Angleterre, sa propre belle-sœur, la sœur de Marie Tudor. La cour impériale y avait songé dès l'an 1554. Philippe revint à ce projet avec énergie et ténacité. Il multiplia les efforts pendant deux ans, et ne céda que devant la résistance plus tenace encore d'Elisabeth et le refus définitif de Marie d'user de contrainte 2 . Peu d'années après, les armes, dans lesquelles Emmanuel-Philibert avait placé sa confiance, devaient le servir mieux que la gratitude de son cousin.

A l'intérieur, et en religion, Philippe II confirma tout d'abord (28 novembre 1555) les pouvoirs que son père avait déférés aux inquisiteurs en mai 1550; et, de même, le 20 août 1556, le terrible placard du 25 septembre 1550 contre les hérétiques. Granvelle donna au jeune roi, sur cet article, le conseil raffiné de se contenter de publier à nouveau l'édit de l'empereur, sans changement ni addition, afin qu'on ne pût pas le calomnier d'avoir innové en matière de religion, puisqu'il maintenait simple-

1 Elle était fille de Christian II, roi de Danemark, et d'Isabelle, fille de Philippe le Beau, donc sœur de Charles V. Elle avait épouse François 1", duc de Lorraine, qui la laissa veuve en 1S45 et mère du duc Charles II.

2 Nous demanderons la permission de renvoyer a notre ouviage, la Jeunesse d'Elisabeth d'Angleterre, en. xxiv, xxvm, xxix.

ment une loi antérieure, acceptée du pays *. Les inquisiteurs continuèrent donc de fulminer les sentences de mort, et cela, avec une telle rigueur, qua Bruxelles on s'effraya de ce carnage légal. Viglius, président du conseil de Bruxelles, avouait vers le mois de mars 1556, à l'ambassadeur vénitien, que, d'après une liste qu'il avait reçue, treize cents personnes avaient été brûlées, pendues ou noyées, en dix-huit mois, pour bérésie, dans la province de Hollande. Afin, disait-il, d'éviter de trop grandes cruautés, on était réduit, vu la multitude des sectaires, à tolérer autant que possible leur exécrable perversité -.

D'ailleurs, le roi avait besoin de la bonne volonté de ses sujets pour solder les arrérages des troupes. Il obtint des États assemblés à Bruxelles, sinon les impôts qu'il demandait, du moins un subside important.

Lorsque Philippe II témoignait une condescendance si peu d'accord avec son orgueil et le fond de ses idées, c'est qu'il savait d'autre part que le pape Paul IV travaillait à entraîner le roi de France à rompre la trêve de Vaucelles, et que le renouvellement de la guerre était imminent. En effet, Henri II, cédant à l'emportement du pontife qui entama les hostilités avec ses seules forces dès le mois de