BARCELONE

Mon séjour dans la capitale de la Catalogne et mes excursions dans les petits ports de la côte me firent apprécier les pêcheurs de ces parages et l'industrie à laquelle ils se livrent avec une ardeur et une intelligence des plus remarquables. Brisés au rude métier de la mer, hardis, entreprenants, infatigables, les Catalans sont passés maîtres dans tous les arts de pêche (l). Je les ai vus à l'œuvre, ainsi que leurs émules

(i) On a pu déjà se faire une idée, par les renseignements que j'ai donnés sur la colonie catalane établie à Marseille, de Tbabileté de ces pécheurs dans Tart du palangre ; niais ce n*est pas le seul dans lequel ils excellent : ils sont aussi des plus experts dans la pèche au sardinal qu*ils font sur nos côtes et sur tout le littoral de la péninsule jusqu'à Temboucbure de la Guadiana, où ils furent les premiers à introduire cette pèche. Ce sont eux aussi qui ont porté, sur les côtes de T Andalousie, Tari (hi bau avec deux barques accouplées (parejasj remorquant un im-

des îles Baléares et du golfe du Valence ; j'ai admiré leur audace et leur pratique consommée. L'Espagne possède sur cette côte tous les éléments d'une puissante marine : avec des gens aussi résolus, elle formera toujours de vaillants équipages et fera respecter partout son pavillon, car elle a sous la main la meilleure pépi* nière de gens de mer pour fomenter sa navigation, ce grand art qui fit sa fortune et lui valut un monde.

Les pécheurs catalans ne se contentent pas d'explorer la mer qui les avoisine ; leurs barques s'aventurent jusqu'au-delà du détroit. Ceux de TEscala et de Bagie, réputés les plus intrépides, font la pèche du corail et parcourent, dès le mois de septembre, toute la côte septentrionale d'Afrique jusqu'au cap Spartel. licur campagne de pèche dure presque toute l'année. D'autres exploitent nos mers ; on les rencontre partout sur nos côtes de France depuis Port-Vendres jusqu'au Var. Ceux de Catella, de San-Pol et des autres ports voisins, s'exercent au sardinal, au palangre et à la pêche à la traîne, qu'ils font sous voile sur la planasa qui s'étend à deu^ lieues de la côte, plateau sous-marin de même nature que le fond vaseux de notre golfe de Lion et non moins abondant en poisson de toute espèce.

La pêche emploie environ six cents hommes à Barcelone et Barcelonette, faubourg maritime presque entièrement composé de gens de mer. Mais la consommation du poisson frais et salé est fort considérable

mense filet de tratne. ~ La fabrication des filets est encore one des industiûs dbnt les Catalans* ont su tirer de grands avantanfes. Ces engins de pèche sont préférés en général pour leur bonne qualité et le bon marché de leur prix. La coutructton des bateaux catalans ne laisse non plus rien à désirer, tant sous le rapport de la solidité ([ue sons eehil de la sopërioilté de la marche.

dans cette ville populeuse et son personnel de pèche ne pourrait suffire à Tapprovisionnemeot du marché, si les districts de la côte du levant (cosia del levante) n'y contribuaient pour leur bonne part (1).

MatarO) à six lieues environ au nord est de Barcelone, possède une population de seize mille habitants qui compte beaucoup de pécheurs. Ceux de la côte de Barcelone arment quatre- vingts barques accouplées {parejas de bon). Bien que d'un faible tonnage, ces barques montées seulement de six à sept hommes, suffisent dans ces parages où les vents sont moins forts et la mer moins tourmentée. Ce n'est que dans le golfe de Valence, si fréquemment exposé aux bourrasques, qu'on emploie de grandes embarcations pontées.

L'administration de la marine, qui en Espagne a aussi dans ses attributions la surveillance et la police des pèches, fait strictement observer les règlements de cette dite pèche au bœuf (bau), qu'on pratique à peu près comme sur nos côtes, mais dont le régime économique est établi sur d'autres bases (2). Cette pèche est

(1) Le prodait de la péclie de Barcelone a étë évalué pour Tannée 1861 i dixsept nulle six cent onze quintaux de poisson estimé à 418,233 francs, et les marins employés à la pèche à six cent soixante-trois hommes.

La pèche de Mataro, pendant la même année, s*âe«a à quatre mille trois cent vi^gi-trois quintaux, représentant une somme de 98,606 francs, réalisée par cinq cent trente-cinq pécheur^.

Le produit de ces deux ports fut donc de vingt et un mille neuf cent trente-quatrç qnîDtaux, d*nne valeur de 516,839 francs, et le nombre d*hommes employés de onxe cent quatre-vingt-dix-huit.

(9) n existe des différences notaUes en Espagne sur Torganisation des compagnies de pèche et sur la répartition des bénéûces.

La liquidation des produits ne s*opère qu*après avoir prélevé les firais de nourriture et d*entretien des équipages. La répartition du gain a lieu à <a pari.

^ la côte dç CaUlogne, de même que sur celle de Valence, ranpateur perçoit huit parts sur le produit total, dont il cède deuji aux patrons des deux .karquas

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défendue pendant un certain lemp de Tannée ; elle commence ordinairement le premier septembre et je me trouvais à Barcelone te jour de son oùv'erlure. — J'étais sur le quai du port ayec le commandant de la marine, qui présidait au départ de la flotille : les pécheurs ne tardèrent pas d'appareiller, et cette multitude de barque^ à voiles latines s*élança vers la haute mer. En quelques instants la flottille gagna le large, et bientôt nous ne vîmes plus au loin que de grandes antenne^ croisées comme des ailes d'oiseaux blatics épars à Tborizon.

VAIiE

Les Sari*azins restèrent en possession de Valence pendant plus de cinq siècles (de 714 à 1238) ; le Cid les avait chassés de cette ville en 1094, mais ils s'en emparèrent de nouveau cinq ans après, et ne l'abandonnèrent que cent quarante-quatre ans plus tard, lorsque Don Jayme d'Aragon en fit définitivement la conquête.

Ancienne colonie romaine, élevée au rang de cité cent quarante ans avant notre ère, Valence eut pour écusson

(parejas) et le reste da produit est réparti cotre Féquipage, en résenrat une demipart pour II Clisse de k communauté.

Sur la «dte d^Âlicanle le produit de la pécbe se divise en trois parts, dont ooe pour les deux barques et les deux autres pour Téquipage, inclus les patrons, et de plus la contribution é*usage pour la communaolë.

^ Lé pdri de Vinan», le premier qu*0Q rencontre sur ce littoral après avoir douUé le cap des Alfaques, est un de ceux où la pécbe à la traîne avec des barques aconpièes, rapporte le plus de bénéfice. Le produit en est estimé k environ cent mille francs par an.

Le nombre des bonimes de l'équipage varie suivant les localités et le tonnage des barques de pèche. En Catalogne, chaque bateau est équipé ordinairement de sis i sept liommes, tandis que sur le littoral du royaume de Valence, chaque barque porte neuf à dix pécheua y compris les patrons.

EXPLORATION DE Lk COTE MERIDIONALE b*BSPAGxNE 383

la corne d'abondance et la foudre de Jupiter protecteur, qu'elle conserva sous les rois Gotlis. Don Jayme changea ces armes et leur substitua les quatre barres S Aragon sur champ d'or^ surmontées de la chauve-souris, symbole de la vigilance.

Valence est une des villes d'Espagne des plus curieuses à visiter ; les conquérants d'Afrique y ont laissé de beaux souvenirs de leur puissance ; tout est mauresque dans la ville du Cid, hommes, femmes, monuments et jardins. Les noms d'Almoudin, d'Almoïda,

d'Almodovar et de Benimaclet, que conservent encore

certaines rues et places publiques, témoignent du séjour des Arabes.

Un des plus beaux édifices de Valence est,, sans contredit, le palais de TAùdiencé territoriale, qui fût réédifié en 1510 sur remplacement de Tancien tribunal créé par Don Pedro II, en 1384. La grande salle est des plus vastes et ses murs sont ornés de peintures représentant les anciens membres des États du royaume, œuvres des principaux artistes valenciens. Au-dessus de ces tableaux court une galerie à balustres, et la corniche qui couronne la salle encadre un superbe plafond du plus riche travail. Ces somptueux décors, toutes ces dorures, tout ce luxe d'ornementation forment un ensemble de magnificence qui excuse Tostentatiôn que mettent les Valenciens à montrer aux étrangers ces grands souvenirs de leur histoire.

Le palais de l'Audience avoisine celui de VAyuntamientOy ancien édifice du commencement du xiv* siècle. H y a là encore de belles salles et de superbes peintures d'Espinosa, de Ribalta et de Juan de Juanes. On con« serve dans ce palais le drapeau de la conquête fel pèn^

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dan)^ le casque d*^rgent du roi Don Jayme l*', au cimier héraldique, et Tépée du Conquérant. 11 me fut perpii» d^xaminer cette glorieuse relique ; je Tai tenue dans ma main : forte lame, par ma foi ! Les rois portaient alors une épée pour s*en servir, une véritable arme de guerre, qui pouvait tailler et pourfendre au besoin, et certes, ils n'y allaient pas de main morte, car celle de Don Jayme est ébréchée en trois endroits. Depuis 1 238, la formidable épée a été déposée à Valence : suspendue d'abord à la voûte de la mosquée qui devint ensuite la cathédrale, elle fut réclamée plus tard par VAyuntamiento^ qui la garde religieusement dans sa chapelle.

Mais il y a Valence un édifice qui n*a ni dorures, ni statues, c'est la Lonja de la seda^ qui sert de marché pour la vente de la soie. Les historiens ne s'accordent pas sur l'époque de la construction de ce monument d'un caractère original et pourtant d'un très bon goût. Quatre grandes portes donnent entrée dans une immense salle, dont la voûte est soutenue par huit colonnes torses d'un très beau style. Lorsqu'on pénètre dans cette vaste enceinte, on respire à l'aise sous cette architecture simple et hardie autant que grandiose. Ce qui frappe le plus et rehausse la beauté de La Lonja^ c'est l'élévation de la voûte et l'élégance de ces colonnes^ dont les chapiteaux aériens s'étalent comme le feuillage des palmiers.

Pendant les trois semaines que je passais à Valence, j'aimais à parcourir le dédale de ses rues étroites et tortueuses, marchant, à l'ombre des murs, à la recherche des chefs-d'œuvre de cette école qu'illustrèrent tant de grs^nds maîtres. Un jour, le hasard me servit à mervçiUe ; j'arrivais en zig-zag devant l'église de San Btar-

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tolamé. En entrant dans cette ancienne basilique, je fus saisi d'admiration devant des tableaux de Juan de Juanes, l'illustre coryphée de l'échoie de Valence. Juan de Juanes est, parmi les peintres espagnols, un de ceux qui se sont le plus rapprochés de la manière de Raphaël. Il a su unir la beauté des formes et la suavité des lignes à la vérité d'expression. Ses principaux ouvrages ornent la grande cathédrale, où j'allais souvent les admirer.

L'hôtel du Gid, où j'étais descendu en arrivant à Valence, était des mieux situé pour satisfaire la curiosité d'un touriste. J'avais dans le voisinage le palais de l'Audience et celui de l'Ayuntamiento, l'archevêché, la chapelle de San Juan , et je n'étais qu'à quelques pas seulement de cette église de San Bartholomé, où je n'avais pu parvenir d'abord qu'après mille détours, en m'égarant dans les innombrables ruelles de cette ville en colimaçon. Des fenêtres de ma chambre, je pouvais voir en face l'élégante tour de la Métropolitaine, construite en 1381 par l'architecte Juan Francb, qui en fit les dessins et en dirigea les travaux, selon l'inscription en langue limousine (1) qu'on lit sur une des pierres de l'édifice :

« Ce clocher fut commencé l'an de la naissance de Notre Seigneur Dieu Jésus-Christ m.ccg.lxxxi, sous le règne du très puissant roi Don Pedro , étant vice-roi de Yalence le très haut Don Jayme, cousin-germain du dit roi. »

Les couvents de Valence renfermaient, il y a quelques années, un grand nombre de peintures, parmi lesquelles celles de l'école valencienne étaient en majorité ; mais

(1) Aqucst campanar fonch comenzat en lo any de la Nativitat de Noslro Senyor Deu Jesu Grist h.ccclxxxi. Reynant el molt ail Rey en empare, estant visre de Yaleocia el molt ait en Jaume cosin germe de dit Rey.

depuis la suppression des ordres religieux, en 1836, on a formé un musée de Province à l'ancien couvent del Carmen. Sept cents tableaux environ composent cette collection , dont la plus grande partie n'offre que des peintures sans valeur, indignes de figurer à côté des chefs-d'œuvre de Ribalta, de Juan de Juanes et de deux Espinosa. On y remarque surtout, de ces deux derniers, plusieurs compositions hors ligne (1). Que je n'oublie pas non plus de citer la Cruxi/ication de Ribalta, œuvre magistrale remplie de beautés. Allez-y voir ! Et les nombreuses toiles du célèbre Ribera , qu'il faut bien aussi ranger parmi les peintres de cette école, puisqu'il naquit à Xativa, près Valence, et qu'il laissa dans cette ville tant de preuves de son talent.

C'est à Valence seulement qu'on peut faire une étude curieuse de l'école dont Juan de Juanes fut le créateur. 11 est à regretter que notre musée du Louvre n'ait pu se procurer que fort peu de tableaux de cette école. Nous possédons, il est vrai, quelques beaux Ribera, le martyr de saint André entr'autres, mais les Ribalta, les Espinosa, les Juan de Juanes manquent à nos collections.

La peinture espagnole, pour être bien appréciée, exige la connaissance des œuvres variées des différentes écoles nationales dont elle se compose. « L'histoire de Tart en Espagne, observe judicieusement Louis Viardot, est aussi originale que celle des peintres ; elle se trouve circonscrite dans la courte période de cent cinquante ans. Jusqu'au commencement du xvi^ siècle la peinture n'avait rien produit de véritablement remar-

(1) L'Apparition de saint Pitrre et saint Paul à Vempertur ConêtanHn, k Communion de la Magdelaine, la Conversion de Vempertur Constantin, le Baptême du même empereur ^ un des plus beaux tableaux de Pécole ▼aleodeoBc.

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quable, quand tout à coup, par une sorte de prodige, Tart apparut tout formé et enfanta des chefs-d'œuvre. » Tolède, Valence, Se vil le, Madrid, eurent leurs peintres qui fondèrent des écoles ; mais cette génération de grands maîtres^ qui naquit sans ancêtres^ s'éteignit sans laisser de descendants.

Depuis mon arrivée à Valence je ne cessais de parcourir la ville dans tous les sens, visitant les palais, les églises et les nombreuses chapelles des monastères. Ces passe-temps m'avaient fait négliger les excursions que je m'étais proposé d'entreprendre dans la campagne des environs et dans les lagunes de TAlbufera. Je partis d'abord pour la Huertay c'est-à-dire pour cette partie des environs de Valence si justement appelée le Jardin^ immense vallée que la Guadalaviar arrose et que fertilise un système d'irrigation établi sous la domination mauresque et dont la conservation et la police ont été confiées depuis à une administration spéciale, le tribunal des canaux. Cette institution, qui fonctionne depuis plus de six cents ans, a puissamment contribué à la prospérité du terroir. Les conquérants, en reprenant Valence, eurent le bon sens de ne rien changer de ce qui avait fait, sous les Maures, la richesse du pays. Don Jayme I^ confirma la juridiction du tribunal de Acequieros avec tous ses privilèges. Sept syndics, pris parmi les laboureurs de la Huerta, sont élus chaque année ; les procédures de ce tribunal, digne des premiers temps, sont des plus simples : le plaignant cite la partie contraire par l'intermédiaire du gardien des canaux, et le jeudi suivant , le tribunal composé de trois juges campagnards et d'un assesseur lettré, se réunit, en plein air, sous le porche de la cathédrale. C'est là que la cause est

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eolendue et discutée entre les parties, puis le tribunal décide sans appellatioa et toujours avec justice. J*ai assisté au\ séances de ce singulier aréopage ; j*ai encore devant les yeux les trois vénérables vieillards qui siégeaient devant la porte des Apôtres. Quelles belles tètes ! quels regards pénétrants ! Queje regrettais de n'étrepas peintre pour conserver les portraits des juges de l'eau, los jueces del agua y c*est le nom que leur donne le peuple. Les débats en langue limousine m'intéressèrent au dernier point. Quelquefois les disputes auxquelles donnent lieu, dans les quartiers isolés de la Huerta, la violation du droit d*irrigation, dégénèrent en procès criminel et sortent alors de la compétence du tribunal paci* fique des juges de Teau. Les parties intéressées en sont venues aux voies de fait, et les couteaux sont sortis de leur gaine pour s'égarer dans les chairs. L'eau vaut du sang, el aguavalesangre^ tel est le dicton des valenciens. Mes courses dans la Huerta de Valence se bornèrent à Benaguacily à Benimamet et quelques autres villages. Vers la fin de la seconde journée, mon guide me fit arrêter dans un site des plus agrestes, d'où la vue s'étendait sur tout le terroir. La soirée était magnifique et le clair de lune ravissant. J'aurais désiré pousser plus loin mon excursion, mais il y avait danger de s^ngager de nuit dans ces chemins détournés et déserts : c \jà. campagne de Valence, a dit un de nos touristes, est un paradis terrestre où Ton peut rencontrer des démons. » Toutefois je mis a profit mes promenades champêtres pour étudier sur place ces populations rurales, dont le type m*avait frappé dès mon arrivée à Valence. Ce type est celui des Berbères ou Kabyles. La physionomie de la majeure partie des hommes de la

Huerta offre un de ces caractères dominants qui constituent les types nationaux : front étroit, teint blanc souvent marqué df rousseurs, barbe rare, yeux bleuâtres, cheveux châtains ou rouge blond , taille moyenne, corps sec et nerveux. Au premier aspect on croirait voir des Kabyles de l'Algérie ou du Riff, ou bien encore de cette partie du Maroc occidental qui poussèrent leurs migrations jusqu'aux îles Fortunées et dont les descendants conservent toujours leur caractère originaire. Le costume des Valenciens a aussi beaucoup plus de rapport avec celui des Berbères qu'avec celui des Arabes. Ils portent la chemise serrée au poignet, le large caleçon de toile et la pièce de laine blanche ou bariolée de couleurs , jetée sur l'épaule et avec laquelle ils se drapent au besoin ; les jambes nues et la tête découverte ou simplement coiffée d'un mouchoir. Sur vingt noms de Heu, dans tous les environs de Valence, les trois-quarts au moins rappellent cette nomenclature topographique qui s'est conservée aux Canaries et dont la constatation m'a fourni la preuve de l'origine africaine des anciens habitants de cet archipel. Je ne prétends pas que le type arabe ne se retrouve pas dans le royaume de Valence, mais il est évident pour moi que le type berbère y domine et que les populations qui le conservent encore habitent en masse dans les divers lieux dont j'indique ici les noms (1).

(I) Alchefé, Alfechéy Artana, Aïyues, Ayadar, Elche, Guadia, Tabenes, Tarrateig, Trahiguësa. À côté de ces noms de lieux évidemment d^origine berbère, on remarque Masanasa, Masamagrel, Masalaves^ Masafal, qui rappellent les noms puniques de Massinissa, Mossusa et autres. Il en est aussi qu*on peut considérer comme des noms arabes berbérisés ; il me suffira de citer Beneguida, Benetu%er, Bemarjo (nom d*un prince canarien), Benifayo, Benihumeya et ^eni(uya, autres noms guanchc. — Yoy. HUt. nat. dès iles Canaries, par Webb et Berthelot, t. i. Ethnographe , p. 207-235.