I. — Description

Le vieux Pont d'Espalion relie la ville, placée sur la rive gauche du Lot, au faubourg de Départ, situé sur la rive droite. Terminé en dos d'âne, avec des pentes très prononcées variant de 0,10 à 0,11 par mètre, il comprend 4 arches, mesurant respectivement, de la rive gauche à la rive droite, 12,60 — 15,50 —

12",55 et 8",20 d'ouverture.

Voütes. — Les voûtes ont la forme d’ogives très aplaties; la courbure de l'arche de rive gauche diffère très peu du plein cintre. Les Lrois voûtes prineipales sont encadrées sur leurs têtes par trois archivoltes à ressauts successifs

de 0®,15 et 0",35, mesurant respectivement en largeur, à partir de lintrados :

A l'arche de rive gauche (coupe AA) . . . 0,60 0,50 0,55 A l'arche centrale (coupe BB) . . . . . . 0m,65 0,50 0,55 A l'arche vers la rive droite (coupe GC). . 0%,60 0,58 0,56

La seconde archivolte, celle qui fait une saillie à vive arête sur le nu de la

première, appartient à la construction primitive, au témoignage de la prolon-

galion, dans les becs des piles, des assises des tympans joignant cette archivolle. Il n’en est pas de même pour l’archivolte extérieure, en saillie de 0",35

sur la précédente. Cette archivolte, arrondie en quart de cercle, porte des Lym-

pans dont les assises ne correspondent point à celles des piles. Elle représente une construction surajoutée en vue d'élargir le pont. Au lieu d'envelopper com-

plètement l’archivolte précédente, elle s'arrête à une distance de ses extrémités

1. M. Journès, faisant fonctions d'ingénieur m'a très obligeamment assisté pour le relevé et l'étude du vieux pont d’'Espalion.

variable selon les arches et rejoint les becs par des retours horizontaux, suivant la disposilion adoptée au Pont Valentré pour la moulure d'encadrement des bandeaux des voûles.

La pelile arche de’rive droite est agencée différemment. Pourvue sur la tête d’aval d'un simple bandeau lisse affleurant les tympans (coupe DD), elle nest encadrée sur la têle d'amont que par l'archivolte arrondie, saillante de

0",35, surajoutée pour élargir le pont.

Piles. — Les deux piles auxquelles s'appuient les arches principales se composent d'un corps carré de 4 mètres de longueur et d’une largeur presqu'égale (3",68 pour l'une et 3",77 pour l’autre), terminé par deux becs triangulaires, dont la saillie varie de 2",32 à 2",71; d'où résulte pour la longueur lotale mesurée entre les pointes des becs une dimension moyenne d'environ 9 mètres. Les becs montent d'aplomb jusqu'à la erête du pont, où ils forment des refuges.

La première pile de rive droite présente, comme l'arche de rive attenante, des dispositions particulières. Mesurant en largeur 5",85, elle est beaucoup plus développée dans ce sens que les deux autres piles. Elle n’a point d’arrière-bec: la paroi d'aval, toute plale, affleure la tête du pont. Du côté d'amont existe un avant-bec triangulaire, pareil en largeur et en saillie aux autres becs, el montant comme eux jusqu'au parapel. À raison de la grande largeur du corps carré de la pile, il reste au pied de cette pile, de part et d'autre de l’avant-bec, un espace

de 1",06 entre le bord du corps carré et le départ de la face fuyante du bec.

Parapet.— Chaussée.— Le parapet, couvert par des tablettes de 0",12 à 0",20 d'épaisseur, mesure 0",30 de largeur et environ 0,85 d'élévation au-dessus de la chaussée. Sa crête suit, en haut des becs, les pentes des versants du pont. Grâce à l'élargissement de 0",70, obtenu par le moyen des archivoltes surajoutées, la largeur de la voie entre les parapets, quelque peu variable sur la longueur du pont, est de 4",36 au sommet de la grande voûte. Elle s’y réduisait primilivement à 3",66. Jusqu'en 1842, date de l'achèvement du nouveau pont, le vieux pont d'Espalion a donné passage sur le Lot à la route nationale n° 121,

de Rodez à Saint-Flour.

Matériaux. — Le pont est construit en grès rouge, sauf la tablette de couronnement exécutée en calcaire. L'élévation de la grande arche sur la tête aval (pl. 14) montre qu'il a été fait d'importantes réparations. Les parois des becs surtout sont couverts de rapiécetages en briques ou en moellons calcaires,

ouvrages anciens, aujourd’hui dépouillés de mortier dans les joints et très