EXÉCUTION DES TRAVAUX
Choix de l'emplacement du pont. — L'établissement d'une nouvelle traversée de la Seine était, au milieu du seizième siècle, devenu nécessaire, à raison de l'encombrement du Pont Notre-Dame, d'autant que ce pont, fatigué par une circulation excessive, élait en fort mauvais élat; deux de ses arches menaçaient ruine. Déjà Henri I] avait été sollicité par les habitants du faubourg Saint-Germain et de l’Université de faire construire un pont entre le Louvre et l'Hôtel de Nesle, mais les officiers municipaux lui ayant remontré (11 septembre 1550) que la Ville ne pouvait entreprendre ce travail, il ne fut pas donné
suite à la requête’. Le prévôt des marchands Nicolas Lhuillier ayant renouvelé
1. JarzLor. Recherches sur la Ville de Paris, t. I, quart. de la Cité, p. 178.
cette demande, Henri IT, alors régnant, ordonna la construction du pont aux frais du Trésor. Le brevet du 7 novembre 1577 institua la Commission chargée d’aviser à la construction du nouveau pont, à son emplacement, à sa structure, à sa dépense et aux moyens de subvenir à celte dépense.
La Commission s'étant réunie le 10 novembre, deux projets furent proposés, l’un par Claude Marcel, contrôleur général des Finances, l’autre par Antoine Nicolaï, premier président de la Chambre des Comptes. D'après le
premier de ces projets, le pont, dirigé du quai des Augustins à l'École Saint-
Germain (l’Auxerrois) franchissait la Seine à la pointe aval de l'Ile du Palais. Une avenue, ouverte dans cette île, le joignait au Parvis Notre-Dame. Le second projet consistait à porter le pont assez loin à l'amont de l'Ile du Palais, entre le quai de la Tournelle et le quai des Célestins, de part et d’autre de l'Ile aux Vaches, qui le divisait en deux parties.
Claude Marcel avait fait faire un portraict en papier‘ de son projet, qui, présenté au roi le 19 février 1578, fut adopté avec ordre d'y mettre la main le plus promptement possible. C’est celui qui fut exécuté. Le projet du président Nicolaï, représenté par un portraict en toille, avait aussi été jugé « très bon et nécessaire ». On le réalisa plus tard, en réunissant l'Ile aux Vaches avec l'Ile Notre-Dame, et formant ainsi l'Ile Saint-Louis, que le Pont de la Tournelle et le Pont Marie joignirent aux quais de la Tournelle et des Célestins, d’une
rive à l’autre de la Seine.
Assiette et dispositions essentielles du pont d'après son devis et les peintures qui en représentent le projet. — L'emplacement du pont se trouvant désigné, il s'agissait d’en fixer exactemeni l'assiette et d'en arrêter les dispositions essentielles. C'est à quoi pourvurent les commissaires dans les séances des 23 et 24 février 1978. Ils décidèrent, le 23 février, de convoquer pour le lendemain les plus notables maîtres des œuvres de maçonnerie et de charpente, ainsi que
les maîtres des ponts, afin de recevoir leurs avi
En conséquence, Jean Durantel, maître des œuvres de maçonnerie du roi, Guillaume et Pierre Guillain, maîtres des œuvres de maçonnerie de la Ville, Charles Lecomte, maître des œuvres de charpenterie de la Ville, Pierre Turpin et Guillaume Lems, maîtres des Ponts de la Ville, Guillaume Marchant, Pierre Chambiges, Thibault Métezeau, Christophe Mercier et François Pelit, maîtres maçons, « tous dénommés comme les plus experts de cette Ville », Jean de
1. Ce portrait en papier est probablement perdu; mais il a été reproduit par les deux peintures à l’huile appartenant au Musée Carnavalet et à M. le D' Landouzy. Ces peintures témoignent, par le fait de leur exécution et par le soin apporté à cette exécution, de la très grande
importance attachée à la construction du Pont-Neuf et de la valeur attribuée au projet de ce monument.
Verdun, clerc des œuvres de maçonnerie, et Georges Regnier, maître passeur d'eau, s'assemblèrent le 24 février et prêtèrent serment par devant les commissaires, entre les mains de l'avocat général Augustin de Thou « de faire bon et loyal rapport de ce qui est nécessaire pour la construction et édifice du pont ».
Dès le 3 avril, les experts donnent leur avis dans un rapport très élendu et circonstancié. En ce qui concerne l’assiette, ils sont d'accord, sauf l'un d’eux, le maître charpentier Lecomte, pour situer le pont entre l’encoignure du monastère des Augustins, sur la rive gauche, et la ruelle du Port au Foin, sur la rive droite. Lecomte proposait de le placer plus bas vers l'aval, ce qui eut fait un grand tort, d'une part au Port au bois de l'École Saint-Germain, dont l'accès se fût trouvé gêné par le pont, et d'autre part, à l'Hôtel de Nevers, dont le rezde-chaussée eût été masqué, en grande partie, par la culée de ce pont. Cette solution fut rejelée après une visite des lieux, faite en commun par les commissaires et les experts.
Selon le rapport de ceux-ci, le pont, placé à la pointe de l'Ile du Palais, devra comprendre 12 arches, dont 8 sur le Grand Bras et 4 sur le Petit Bras. Les ouvertures des arches progresseront, au Grand Bras, de 6 loises 1/2 à 8 toises 1/2 et, au Petit Bras, de 6 toises 1/2 à 8 toises. L'épa
sera uniformément de ? toises, et leur longueur de 11 Loises, avec 7 toises pour
seur des piles
l'amplitude transversale des voûtes, et 2 Loises pour chacun des becs, qui seront à 3 pans.
La description faite antérieurement du pont, tel qu'il existe, et les dessins des planches qui le représentent en cet état, montrent par comparaison avec le
rojel des experts, que des changements considérables furent apportés à ce pro] l 8
dernier projet. Les arches, restées au nombre de 12, furent distribuées à raison de 7 dans le Grand Bras et de 5 dans le Petit Bras. On augmenta les ouvertures de certaines d’entre elles, de telle sorte que le débouché linéaire du pont, porté de 90 toises 1/2 à 96 tois
72, reçut un accroissement de 6 toises. L’épaisseur des piles, maintenue au chiffre de 2 toises dans le Petit Bras, fut majorée de 1 pied 1/2 à ? pieds dans le Grand Bras. La longueur des piles fut augmentée de 2 toises dans le Petit Bras et de 4 toises dans le Grand Bras. C'est pour donner plus de largeur au pont qu'on les allongea. Les piles du Petit Bras, construites d’abord, étant plus courtes, il fallut, pour élargir aussi de 4 toises les voûtes de ce bras, leur ajouter, sur les têtes, des voussures, dites cornes de vache, appuyées sur les becs. Ceux-ci, projetés à 3 pans, furent convertis en becs lriangulaires pointus. Le terre-plein, qui sépare les deux parties du pont, devait mesurer, selon le projet des experts, 28 toises 1/2; sa longueur fut réduite à
19 toises 1/2, pour compenser — la longueur totale du pont restant la même —
les accroissements donnés aux ouvertures des arches et aux épaisseurs des piles du Grand Bras.
Décoration du pont selon le projet de 1578. — Plus encore que la structure, la décoration fut profondément modifiée, au témoignage des tableaux du Musée Carnavalet et de M. le D' Landouzy, où la répartition des arches à raison de 8 sur le Grand Bras et de 4 sur le Petit Bras, ainsi que la forme des becs, façonnés à
3 pans, font sûrement reconnaître une représentation du projet des experts. La
[ss a I — Ze a (A 5 10 E 75 20 M.
H a ES } L | FiG. 11. — Arche du Pont-Neuf selon le projet primitif,
décoration prévue en 1578, était, dans les parties supérieures à la chaussée, exceptionnellement somptueuse. Des ares de triomphe à 3 portes, du type de l’arc de Septime Sévère, à Rome, se dressent aux extrémités du pont, sur les quais des Augustins et de l'École. Le terre-plein entre les deux bras est occupé par un large pavillon à haute toiture, traversé à rez-de-chaussée, comme les ares de triomphe, par un triple passage. Sur chaque façade s'élève, dans chacun des bras, au-dessus de l'arche du milieu, une haute pyramide, assise sur un socle
monumental; et, dans les intervalles compris entre les pyramides et les
extrémités des ponts, se dressent, en encorbellement sur des piles, des tourelles rectangulaires à double étage.
Il n'est point à regretter que cette décoration, aussi dispendieuse que
compliquée, soit restée à l’état de projet. Sous prétexte d’embellir le pont, elle l'eût surchargé de constructions parasites.
Sauval déméêle dans la construction de ces ouvrages décoratifs une précaution politique et militaire. « Entre tant de dessins et d’élévations, dit-il (t. I, p. 233), une entre autres parut assez bien inventée et pleine de politique; car comme ce pont devait être placé à une des extrémités de Paris, l'architecte qui le fit jugea que le voisinage du Louvre et du Palais le rendrait très passant, et qu'ainsi il était bon de s'assurer d’un poste si fréquenté et si retiré tout ensemble, et qui semblait, dans une sédition, pouvoir empêcher ou retarder l'union du roi et du Parlement. De sorte que, pour s'en rendre le maître, il ne trouva pas de meilleur moyen que de dresser, aux deux bouts de ces deux ponts, deux grands arcs de triomphe, qui se pussent fermer quand on voudrail: et de plus, d’en élever un autre à la pointe de l'Ile qui oecupât tout l’espace qui les sépare. »
La décoration, selon le projet des experts, du pont proprement dit, de ses arches et de ses piles, est représentée ci-dessus (fig. 11) par l'élévation d’une arche du Grand Bras, copiée, à la même grandeur que l’original, sur la peinture du Musée Carnavalet. Cette décoration n’a rien de commun avec celle qu’on a exécutée. Elle est, d’ailleurs, congrument ordonnée. Les voûtes sont marquées par un exlradossement parallèle. Les tympans sont allégés par des cadres tracés en creux et par de larges pilastres, appuyés sur les becs, qui les partagent en deux compartiments et en renforcent les parois dans leur partie la plus élevée. Ce parli décoratif, caractérisé encore par l'exiguïlé de la corniche, réduite à l'état de simple bandeau, ne mérite pas seulement d’être remarqué pour sa propre valeur; il est curieux de constater qu'on le retrouve appliqué, deux siècles plus tard, dans les ponts bâtis en Bourgogne par Gauthey. Une heureuse disposition est celle du motif saillant venant accidenter le parapet au droit des
piles. À cet égard, les candélabres sur piédestaux du pont existant sont plus
satisfaisants que les globes, posés sur des gradins, du projet. Sous tous les rapports, d'ailleurs, la décoration des façades actuelles, avec ses tours rondes,
ses culs-de-lampe, sa corniche à hautes consoles et ses mascarons, est plus
originale et d’un meilleur effet que la décoration du projet primitif.
En même temps que les experts établissaient le projet du pont, ils recommandaient d'exproprier et de démolir quelques maisons, pour donner plus
d’'aisance à la circulation et embellir les abords du monument.
Ils demandaient aussi, en vue de faciliter l'écoulement des eaux du fleuve et le passage des bateaux, la suppression de l'Ilot, dit Ile du Patriarche, voisin de l'Ile du Palais, et celle du Moulin de la Gourdine, ilot et moulin figurés sur
les plans de Paris antérieurs à la construction du Pont-Neuf.
Fondations et structure du Pont. — Les experts sont d'avis de commencer le pont par la rive gauche, en partant du quai des Augustins. Après avoir, au droit des piles, enlevé les terres le plus profond que faire se pourra, et sondé le fond au-dessous de la fouille, on verra s’il convient de faire un pilotis ou s’il suffira d’asseoir les piles sur des plates-formes, celles-ci étant composées d'un plancher en forts madriers jointifs de 6 pouces d'épaisseur, fixés sur des poutres, dites racinaux, de 15 pouces d'épaisseur, enlaillées de l'épaisseur des madriers‘.
Sur ces plates-formes seront maçonnées les piles de 10 toises 1/2 de longueur sur 1? pieds d'épaisseur, avec empattements et retraites selon la profondeur. Elles seront faites de grands quartiers de cliquart bien ajustés ensemble, sans aucun moellon. Les voûtes en plein cintre, de 5 pieds d'épaisseur, et les reins de ces voûtes seront en vergelé.
Le rapport des experts ayant élé soumis au sieur de Clagny (Pierre Lescot), celui-ci fut d'avis de faire d’abord un plan exact, au moyen duquel on déterminera le nombre des piles et des arches et leurs largeurs?.
Avant d'arrêter le système de fondation, il faudra vérifier la nature du fond à l'emplacement de la première pile ou culée du côté des Augustins, et voir alors, selon le fond, si l’on devra user de pilolis, de plates-formes ou de grands libages. Observalion intéressante en ce qu'elle énumère les méthodes de fondalion en rivière usilées au seizième siècle.
Quant à la forme des piles, Pierre Lescot propose de dresser les parois suivant deux lignes courbes, depuis les plates-formes jusqu'au fond de l'eau, et de les continuer jusqu'aux plus basses eaux en forme de talus, sans retraites ni saillies. Il est remarquable que ce profil, fort avantageux pour la navigation, soil très sensiblement celui de la « lour ronde d'égale résistance » que les théories de résistance des matériaux ont fait adopter par les ingénieurs près de trois siècles plus tard. Le sentiment pratique des convenances, conçu par un grand artiste, devançait ainsi la théorie.
Lettres patentes du roi pour la construction du Pont-Neuf. — Les questions préliminaires à l'exécution des travaux : emplacement du pont, nombre et ouverlure des arches, nature des matériaux, ressources financières, ayant été réglées par la Commission, assistée des jurés experts, Henri LI délivra aux commissaires, le 16 mars 1578, les lettres patentes énumérant leurs attributions et confirmant leurs pouvoirs”.
1. On a constaté, lors de la restauration des fondations, de 1885 à 1890, que les racinaux sont espacés d'environ 1 mètre.
2. De LasTeyrie. Doc. inéd. sur la construction du Pont-Neuf, p. 54.
5. Le texte de ces lettres patentes est donné par M. bE LASTEYRIE à la page 79 des Documents inédits sur la construction du Pont-Neuf.
Fourniture des matériaux. — On s'occupa immédiatement du choix et de la fourniture des matériaux. Les commissaires, assistés de Guillaume et de Pierre Guillain, provoquent et reçoivent, le 16 avril, les offres de divers carriers du faubourg Saint-Jacques et de Vaugirard et d’un chaufournier de Melun. Le pied cube de pierre de taille en haut cliquart des carrières de Vaugirard est offert au prix de 8 sols. On demande 17 livres 16 sols du muid de chaux rendu à pied d'œuvre. Le roi est prié, le 8 avril, de faire don de cinq arpents de haute futaie, pris dans la forêt de Compiègne, pour aider à l'exécution des batardeaux, plates-formes et cintres du pont. ILest ordonné, le 7 avril, d'établir deux baraques pour abriter les tailleurs de pierre, et deux forges pour affûter leurs outils sans perte de temps.
Adjudication des piles du Petit Bras. — Annoncée par affiches et proclamations, elle est fixée au 23 avril 1578, à deux heures après-midi. Elle sera faite au rabais, au profit du moins disant, dans l'Hôtel du Premier Président. Cette adjudication porte uniquement sur les ouvrages de maçonnerie et de taille des piles et des culées du Petit Bras, arrêtées au plan de naissance des voûtes ; chacune de ces piles ou culées devant mesurer 12 pieds d'épaisseur et 11 toises de longueur, compris les deux pointes, « qui seront chacune de 12 pieds de long, dont celle du côté d'amont l’eau sera en pointe, et celle du côté d’aval l'eau sera à trois pans’, lesquelles seront fondées à vif, de telle profondeur qu'il sera nécessaire, ayant empattement et talus au pourtour de telle épaisseur qu'il sera ordonné, maçonnées de quartiers de pierre de taille de eliquart du meilleur banc... »
L'exécution des tranchées et des vidanges de terre pour les fondations des piles, celle des batardeaux, des pilotis et des plates-formes, la vidange des eaux, la fourniture des grues et engins, câbles, poulies et échafauds, restent à la charge du roi.
Il se présenta beaucoup de maîtres maçons, et parmi eux la plupart des maîtres des œuvres consultés par la Commission. L’adjudication ne comprenait qu'un seul article; le prix de la toise cube de maçonnerie. Les offres furent de 180 à 200 livres. Jean Durantel, qui avaitoffert le moindre prix, fut déclaré adjudicataire, sous la réserve que, s’il était proposé un prix inférieur au sien Jusqu'au samedi suivant, 26 du mois, on procéderait à une nouvelle adjudication sur la mise à prix de 180 livres.
Cette offre ayant été faite, et les maîtres maçons s'étant présentés en plus
1. Le3 avril, aux termes du rapport des experts, les deux becs de chaque pile devaient ètre à 5 pans. 20 jours plus tard, lors del’adjudication, l’arrière-bec seul dut être taillé de la sorte. En exécution, les deux becs furent terminés en pointe.
grand nombre encore que la première fois, le moindre prix, montant à 177 livres 5 sols, fut proposé par Legoix; mais celui-ci ayant été jugé incapable d'entreprendre un tel ouvrage, une troisième adjudication fut ordonnée pour le mardi 29 avril. Elle tourna au profit de Leblond, qui offrait le prix de 174 livres 10 sols. Leblond, maçon en plâtre, n'avait jamais entrepris aucun ouvrage analogue au pont projeté. Le contrôleur général Marcel en ayant fait remontrance au roi, celui-ci ordonna en son Conseil, le 3 mai, sur le rapport de maître Marcel, que les ouvrages seraient faits, au prix de 180 livres la toise cube, par Jean el François Pelit et Christophe Mercier, employés à son château d'Olinville, pour une part, et, pour trois autres parts, par Guillaume Marchand, Pierre des Isles et Thibault Métezeau.
Une somme de 200 écus fut attribuée, par les lettres patentes du 26 mai 1578, à Leblond et à ses associés, pour les dédommager de la rupture de l'acte d’adjudication el pour leur payer le prix de quelques travaux déjà entrepris.
On avait résolu, sans doute, de n’accepler, pour une entreprise aussi considérable que celle du Pont-Neuf, que des maitres artisans éprouvés; mais comme ceux-ci ne voulaient se charger du travail qu’au prix de 180 livres la toise cube, on s’arrangea pour évincer les concurrents de moindre étoffe, dont les rabais étaient plus forts. En définitive, ce fut le roi, conseillé par le contrôleur général Marcel, qui, en dépit de trois adjudications successives, choisit les entrepreneurs.
Aussi se crut-il permis, apparemment, de modifier ce choix. Le 17 juin, il invitait les commissaires à délivrer les travaux du Pont-Neuf aux deux maçons des Tuileries, moyennant un rabais de 5 livres 10 sols, à moins que les adjudicataires ne consentissent ce rabais et ne prissent pour associés les maçons susdits. Sur les vives représentations des commissaires, il ne fut pas donné suite à cette mise en demeure, évidemment provoquée par les maçons des Tuileries.
L'adjudication du 23 avril ne s’appliquait, avons-nous dit, qu'aux piles du
gréés pour ce travail, furent aussi, à
Petit Bras. Toutefois les entrepreneurs, ag très peu d'exceptions près, chargés par les commissaires, moyennant des soumissions ultérieures, des autres ouvrages de maçonnerie, tant du Grand Bras que du Petit Bras. Leur nombre se réduisit peu à peu. À la reprise des travaux, en 1599, il ne restait que Guillaume Marchand et François Petit, auxquels la Commission, alors renouvelée en grande partie, continua de confier l'exécution
du pont.
Pose de la première pierre. — La cérémonie eut lieu le 31 mai 1578, avec beaucoup d’apparat, en présence des deux reines, Catherine de Médicis et
Louise de Vaudemont. Le roi s’y rendit le soir, après avoir vu de ses fenêtres passer le convoi de ses mignons, Quélus et Maugiron, tués en duel. Sur la pre-
mière pierre fut gravée l'inscription suivante :
HENRICI TERTIT FRANCIÆ ET POLONLÆE REGIS POTENTISSIMI AUSPICIIS, CATHA- RINA MATRE, LUDOVICA CONJUGE AUGUSTISSIMIS, OB COMMODUM UTILITATIS PUBLIC/Æ FAVENTIBUS, FUNDAMENTA PONTIS JACTA SUNT ET DIVERSZE URBIS NOBILISSIM/E PARTES, MAGNO VIATORUM COMPENDIO, MAGNO RERUM OMNIUM QUE IMPORTANTUR ET EXPOR-
TANTUR COMMODO, PER DIVORTIA AQUARUM CONJUNCTZÆE PRIDIE CALENDAS JUNIAS 1578.
Commencement des travaux.— Fondations et batardeaux des piles du Petit Bras. — On commença, le G juin, par tracer les ouvrages. Des lignes et des câbles, traversant les deux bras du fleuve, marquèrent la position du pont. Des pieux, joints lPun à l’autre par des cordes, délimitèrent, en longueur et en épaisseur, les assiettes des piles. On eut soin, en fixant leurs positions, d'avoir égard aux sujélions causées à la navigation par les piles des ponts situés en amont.
Les adjudicataires déboutés avaient commencé à travailler, mais ils n'avaient eu le temps de faire que très peu de chose. Guillaume Marchand et ses collègues se mirent activement à l’œuvre. Ils s'engagent le 5 juin (l’un d'eux le 12) à construire les trois piles et les deux culées du Petit Bras, par où l'on voit que le nombre des arches de ce bras n'avait pas encore été porté de 4 à 5. Ils feront ce travail pour le prix de 180 livres la loise cube, moyennant les conditions stipulées aux Devis des adjudications précédentes. Ces Devis ne comprenalent que les ouvrages en maçonnerie. La vidange des terres et la vidange ou bacquettement des eaux avaient été, pour la première pile, commencés en régie, aux frais du roi. Le 12 juin, les commissaires font marché avec Jean Marquelet pour cette vidange, au prix de 25 livres la loise cube, ce prix comprenant la fouille et l'enlèvement des déblais, le dressage du fond, la fourniture de la glaise pour les batardeaux et la vidange des eaux, assurée durant 6 jours et 6 nuits consécutifs, afin de donner aux charpentiers et aux
maçons le temps de poser la plate-forme cet d'y asseoir les premières assises. Il
sera déduit 27 toises de terre sèche et 12 toises de terre noyée, déjà enlevées pour la fondation de la pile.
Le Devis du marché pour la vidange des terres et le bacquetage des eaux de cette première pile contient la minutieuse description des batardeaux. Nous la résumerons en signalant les dispositions caractéristiques de ces ouvrages.
Ils comprennent deux enceintes. L’enceinte intérieure est élablie dans une
fouille pratiquée aulour de l'emplacement de la pile. C’est le batardeau propre-
ment dit, conforme au type habituel, dont le coffrage, constitué par deux rangs de pieux, espacés de 5 pieds d'un rang à l’autre et de 3 pieds dans le même rang, et par des palplanches jointives, est rempli de terre glaise fortement battue. La paroi intérieure de ce batardeau est distante de 4 pieds de l’espace qu'occupera le corps de la pile.
La seconde enceinte, plus élevée que la première, est implantée à 2 pieds
de distance du parement extérieur de celle-ci. Elle consiste en un seul rang de pieux et de palplanches, calfeutrés avec du fumier et de l’étoupe et adossés à un remblai extérieur. Deux planchers inclinés vers le dehors, formés de madriers jointifs, tringlés sur les joints, couvrent la terre glaise du batardeau et le remblai de l'enceinte extérieure. Ce sont de véritables toils sur lesquels Peau d'épuisement peut être répandue sans délaver l’argile ou la terre qu’ils abritent.
L'ensemble de ces ouvrages constitue un batardeau à double étage, dont la disposition est concertée en vue d’un double bacquetage, fait sans doute à bras d'hommes. Cependant on savait se servir de machines d’épuisement. Il est parlé, dans un procès-verbal du 28 juin 1600, dont nous aurons à nous occuper plus lard, de l'emploi pour les bacquetages de roues à godets et d’autres instruments et ustensiles de vidange.
Les pieux des balardeaux mesuraient seulement 6 pouces en carré, soit 0",16. On se contentait d'en aiguiser le pied, et on les battait au refus, ainsi que les palplanches, à coups de hies. Il n’est pas question de battages à la sonnette.
On n'avait pas atlendu, pour commencer les travaux de fondation, qu'on eût traité avec Jean Marquelet pour l'exécution des batardeaux. Dès le 2 juin, la fouille de la première pile était visitée par trois des commissaires, qui, accompagnés des architectes Bullant et Du Cerceau et de plusieurs mailres des œuvres, ordonnaient de l’approfondir de 2 pieds.
Le 4 juin, les mêmes personnes s’assurent, par la visite des fondations du Pont Notre-Dame, que les piles de ce pont sont assises sur des plates-formes en charpente.
Le 18 juin, il s’en faut encore d’un pied que la fouille de la première pile soit assez profonde. On constate le lendemain que le fond de cette fouille est bon et solide; mais comme il n’est encore qu'à 5 pieds 1/2 au-dessous du niveau de l’eau, alors que le dessous des plates-formes de fondation de l’arche marinière du Pont Notre-Dame est à 6 pieds au-dessous de ce niveau, on décide d’approfondir encore de 6 pouces. Ce travail ayant été terminé le 20 juin, la fouille se trouve en état de recevoir la plate-forme de fondation.
Le mardi 5 août, à 5 heures du matin, en présence du Premier Président,
du Procureur général, du Lieutenant civil, du Contrôleur général Marcel, du
Oo
Prévôt des Marchands et de l’échevin Guerrier, les maîtres des œuvres Jean Duranlel, Guillaume Guillain, Pierre Guillain, Pierre Chambiges et le clerc des œuvres de maçonnerie Jean de Verdun procèdent à la visite de la tranchée ouverte pour la fondation de la deuxième pile. Ils constatent que le fond de la fouille, ferme et résistant à l’égal de celui de la première pile, est descendu à 3 pouces 1/2 plus bas que ce dernier. Ils y font ouvrir, eux présents, des rigoles de la largeur des poutres de la plate-forme, et d'une profondeur telle que le dessus de ces poutres affleure le fond de la fouille.
Les maîlres des œuvres constatent, le 13 août, que le fond de la fouille de la troisième pile n’est point assez résistant, qu’il faudra l’abaisser, le désencombrer de pierres meulières qui s’y trouvent disséminées, et voir, ce travail fait, s’il ne serait point nécessaire d’affermir le sol en y battant des pilotis.
Ils constatent, le 10 septembre, que la fouille de la quatrième pile, joignant l'Ile du Palais, est d’une largeur insuffisante et qu’elle n’est encore ni vidée, ni dressée à niveau.
On voit, par ce qui précède, que, grâce sans doute à la très forte baisse des eaux d'étiage, qui, au dire de L'Estoile, s’est maintenue jusqu’à la Saint-Martin, les fondations des piles du Petit Bras ont pu être loutes entreprises et très probablement achevées en 1578, du commencement de juin à la fin de l'automne.
Les batardeaux et la vidange tant des terres que des eaux furent exécutés, pour la culée du quai des Augustins et pour les deuxième, troisième et quatrième piles du Petit Bras, par les entrepreneurs des maçonneries, en vertu d’un marché du 14 juillet 1578, moyennant le prix global de 2766 écus, 2/3 d'écus, soit 2075 livres par pile ou culée. Jean Marquelet avait fait le même ouvrage pour la première pile.
Les plates-formes en charpente furent toutes fournies et placées par
maître charpentier Charles Marchand, au prix de 600 écus, soit 1800 livres pour chacune d’elles (marché du 22 juillet 1578).
Les entrepreneurs, ayant éprouvé de grandes difficultés à se procurer le
pierre de cliquart prescrite, aux termes du Devis, pour former complètement
corps des piles, oblinrent d'employer la pierre de vergelé dans l’intérieur dt
massif, sous la condition que, le cliquart et le vergelé entrant par parties égales , Le) Ï Le)
dans la constitution de la maçonnerie, le prix de la toise cube serait abaissé de 180 à 130 livres. L'’ordonnance sanctionnant cette modification du marché est datée du 15 octobre 1578.
A celte date s'arrêtent les informations fournies par le manuscrit de l'Insti-
tut et publiées par M. de Lasteyrie. Celles qui vont suivre proviennent du Plu-
mitif du Pont-Neuf et d’autres pièces originales conservées aux Archives natio-
nales, particulièrement dans le carton Z!F, 1065, où se trouve le Plumitif.
Ouvrages exécutés de 1579 à l'interruption des travaux en 1588.— Fondation des culées de l'Ile du Palais et des piles du Grand Bras. — 1 restait à fonder au Petit Bras, au commencement de 1579, la culée de l'Ile du Palais, qui paraît n'avoir pas été comprise dans la soumission de Guillaume Marchand et de ses associés". Elle fut adjugée le 15 juillet 1579 au maître maçon Jacques Leroy, avec la culée voisine du Grand Bras et les murs d’aile attenant à ces culées sur quatre mètres de longueur, moyennant le prix de 127 livres 10 sols la toise cube, compris batardeaux et vidanges. Ce marché, modifié sur la demande des commissaires, par la séparalion des ouvrages de maçonnerie d'avec ceux de batardeaux et de vidanges, fut, le 4 décembre 1579, transféré par Jacques Leroy à Pierre des Isles, Guillaume Marchand et François Petit.
Ceux-ci continuèrent, dans le Grand Bras, les années suivantes, les travaux
de fondation des piles. Le 17 août 1582, le contrôleur général des bâtiments du
roi, de Donon, visite la quatrième pile (à partir de l'Ile du Palais), encore entourée de son batardeau. Le 5 juillet 1584, il est fait marché avec Guillaume Marchand pour la vidange et le bacquetage des deux piles et de la culée restant à faire sur le Grand Bras, du côté du quai de la Mégisserie. On besognait depuis peu, le 30 août 1585, à cette dernière culée, au témoignage d’une ordonnance rendue, à cette date, par le Bureau de la Ville, pour faire démolir, à l'emplacement de la culée en question, le mur de quai et son parapet, qui sont propriétés de la Ville, et pour en faire mettre les matériaux en réserve. Les travaux étaient alors bien ralentis. C'est seulement au mois d'août 1587 que sont mis en
place, par Charles Marchand, les patins et la plate-forme de la dernière pile.
Exécution de modèles pour les ouvrages en charpente relatifs à la fondation des piles du Grand Bras. — 11 y avait d’ailleurs plus de difficulté à fonder les piles du Grand Bras qu'à fonder celles du Petit Bras. Un tirant d’eau plus fort et un courant plus rapide exposaient particulièrement les piles du Grand Bras à de dangereux affouillements. Aussi prit-on la précaution, pour ne rien négliger touchant la bonne exécution des ouvrages de fondation, de faire construire par l'entrepreneur de la charpente, et à ses frais, des modèles destinés à guider les charpentiers dans leur travail. Il fut stipulé, le 17 octobre 1580, que cet entrepreneur ferait dresser premièrement un modèle en bois de la plate-forme de fondation, par lequel on verra «la manière comme il convient fermer et piloter la plate-forme tout alentour d'icelle sans que jamais le courant des eaux puisse
1. Cette soumission comprenait à ouvrages, 3 piles et 2 culées répondant aux 4 arches du
projet primitif. En portant à 5 le nombre des arches, on ajouta un sixième ouvrage de fondation non prévu dans la soumission, qui fut la culée de l'Ile du Palais, dont il devint loisible d’adjuger
à part l'exécution.
creuser par dessous comme il est advenu en plusieurs cas. » Deux autres mo-
dèles seront établis, l'un pour les batardeaux, l’autre pour la vidange des eaux.
Construction des voûtes du Petit Bras. — Pendant que se poursuivait, sur le Grand Bras, la fondation des piles, on voûtait les arches du Petit Bras. Le devis dressé à cet effet, à la date du 25 novembre 1579, donne sur la structure de ces voûtes d’intéressantes informations‘. Les voûtes, dit le Devis, seront avancées sur les pointes des piles afin d'élargir le pont; on leur donnera { pieds 1/2 d'épaisseur. Les têtes seront construites en pierre de cliquart, ainsi que le parement d'intrados sur 6 pieds de hauteur à partir des naissances, et de même une chaîne établie dans la voûte à égale distance des têtes. Le restant des voûtes et les remplages des voûtes seront en vergelé. Les encorbellements construits en saillie sur le corps du remplage, pour faire l'avancement des maisons du dit pont, seront exécutés en quartiers de cliquart ou deliais, les plus grands qu’on pourra trouver : De même les pointes des piles, qu'on montera, tant devant que derrière, jusque sous les encorbellements, établis pour soutenir l'avancement des maisons. On construira entre les têtes, au-dessus des voûtes et des piles, deux murs destinés à porter les maisons et le chemin. Un arasement en vergelé de 18 pouces d'épaisseur au-dessus de la clef protégera les voûtes et supportera le pavé, avec des pentes suffisantes pour l'écoulement des eaux.
Le projet primitif du Pont-Neuf ne comportait pas de maisons sur le pont. La largeur de 7 toises, d'abord assignée aux voûtes, n’eût pas permis de les établir. Les tableaux représentant le projet n'en portent pas. Les prescriptions du Devis de novembre 1579 montrent qu'il fut décidé, en cette année, de pourvoir le Pont-Neuf de deux files de maisons, à l'instar des autres ponts de Paris. Les piles du Petit Bras se trouvant alors construites, il fallut, pour donner aux voûtes la largeur nécessitée par cette adjonction, les étendre sur les becs. De là, les encorbellements, c'est-à-dire les voussures ou cornes de vache des voûtes du Petit Bras, voussures qui n'existent pas dans le Grand Bras, parce que, les piles n'ayant pas été commencées, on a pu les allonger autant qu'il le fallait pour porter des voûtes de 10 toises 4 pieds de largeur entre les têtes.
Le marché auquel se rapporte ce Devis fut passé, le 25 novembre 1579, entre honorables hommes Pierre des Isles, Guillaume Marchand et François Petit, maîtres maçons, d’une part, et les commissaires royaux, de l’autre moyennant le prix de 125 livres la toise cube de maçonnerie. Les soumissionnaires s'engagent à exécuter les travaux suivant les facons et ordonnances baillées par l'architecte du pont.
1. Ce devis a été publié par M. DE LasrTeyriE. Documents inédits sur la construction du Pont- Neuf, p. T5 et suiv.
L'exécution des cintres, conduite sur les deux rives, au quai des Augustins et dans l'Ile du Palais, n’était pas encore terminée au mois de mai 1584. Les entrepreneurs de la maçonnerie réelamaient, à cette date, la livraison, par le maître charpentier Charles Marchand, des cintres restant à fournir du côté des Augustins. Les voûtes néanmoins se trouvèrent terminées en 1588, lors de la suspension des travaux”.
En même temps qu'on bâtissait le pont, on s'occupait d'en disposer et dégager les abords. Guillaume Marchand est chargé, le 16 mai 1584, de porter à M. le maréchal de Retz le plan des places attenantes au pont. On avait alors commencé de bâtir l'angle du quai de l'Ile du Palais, regardant les Augustins, autrement dit l'angle du terre-plein séparant les deux parties du pont. Le 6 janvier 1584, Henri IIT autorise, par une ordonnance donnée à Saint-Maur, la
démolition de certaines maisons aux abords du Pont-Neuf.
Interruption des travaux du Pont-Neuf de 1588 à 1599. — La cessation des travaux en 1588, causée par les guerres de religion et les désordres politiques, est constatée par l'absence, à partir de cette date, .de documents relatifs à l’exé-
culion des ouvr
ges. Le dernier de ces documents consiste dans la délivrance de mandats, faite le 24 octobre 1588 aux entrepreneurs de la maçonnerie, pour les travaux des mois de septembre et d'octobre, elaux entrepreneurs du bacquetage, pour le bacquetage de la dernière pile. C’est précisément en 1588, que parut le Livre IT des Essais, où Montaigne déplore la cessation des travaux du Pont- Neuf. « La fortune, dit-il (vers le commencement du chap. VI), m'a fait grand déplaisir d'interrompre la belle structure du Pont-Neuf de notre grande ville, et m'ôter l'espoir, avant mourir, d’en voir en train le service ».
Faute d'argent, les derniers travaux étaient restés impayés. Sur les réclamations des entrepreneurs de maçonnerie et de charpente, qui avaient emprunté pour parachever les fondations des piles, le Conseil, institué par le duc de Mayenne, ordonna, le 3 avril 1590, de toiser les ouvrages faits. Guillaume Marchand, entrepreneur des batardeaux et bacquetages des deux dernières piles et culée, réclamait le paiement de ces ouvrages exécutés en vertu d’un marché du 1* juillet 1584*. Le mandat délivré en octobre 1588 n'avait pas encore été payé. Il ne le fut qu’en 1602.
De fortes sommes étaient dues à Guillaume Marchand, « maître des œuvres
1. La Procession de Herwi LIT, par Nicolas Houel, parisien, conservée au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale, donne en arrière-plan, sur le feuillet 3, une vue du Pont-Neuf en cours de construction. Les voûtes du Petit Bras sont en partie sur cintres ou terminées. Deux ou trois piles du Grand Bras sortent de l’eau. Cette situation des travaux fixe la date du dessin, non à 1578, comme il est inscrit sur l'album, mais à 1582 ou 1585.
